— Ты его лучше не зли, — серьезным тоном заявил Игорь.

— Не злить? — недоуменно переспросил парень, снова посмотрел на меня и рассмеялся. — Выглядит он очень грозно, с этим не поспоришь.

— Внешность обманчива, — пожал я плечами. — Вот ты, в одежде дорогой, выглядишь хорошо, а гнида гнидой.

Терпение Лютого закончилось, и он меня рукой за горло схватил. Да так, что приподнял. Дури в нем немеряно.

А мне только этого и надо было. Я тоже рукой его схватил. За верхнюю пуговицу рубашки. И когда Игорек подскочил справа, вклиниваясь между нами, а Петр — слева, дернул со всей силы.

Растащить-то нас растащили, но своего я добился. Порвал рубаху, обнажая то, что под ней — уродливую татуировку в виде черепа, с пустыми глазницами и рогами. Рот в районе пупка был, выбивался из общего вида, закручивался в спирали.

Петр и Игорь между нами встали. Лютый посмотрел на свою рубашку порванную. Медленно перевёл взгляд на меня.

— Парень... — сказал он мне. — До этого момента я ничего не имел против тебя лично...

— Да плевать как-то, — похрустел я шеей.

— Ты безумен, — ответил он. — Но у меня есть предложение. Если пойдешь ко мне на службу, прикрою от всех.

— У меня тоже есть предложение. Как насчёт пари? Петр, Игорь, только вы отойдите в сторону, дайте я с этим... этим... — приличных слов не нашлось, а до ругани опускать не хотелось. — Сам пообщаюсь.

Пока парни не опомнились, я протолкался между ними и встал напротив Лютого.

— Пари очень простое, — сказал ему. — Давай один на один драться. У тебя же заказ на меня? Так и разберись сам. Или боишься?

Лютый растерялся. Он видел перед собой слабака и не понимал, как я ему могу такое предлагать. Пользуясь этой растерянностью, я продолжил условия ставить.

— А спорить будем на следующее. Если я побеждаю — так ты отказываешься от заказа, любых претензий и сваливаешь. Не достаешь ни меня, ни парней.

Лютый улыбнулся, снял очки, сложил их и в карман убрал. Взял паузу, чтобы обдумать сказанное.

— В чем мой интерес пари с тобой заключать? То, что ты псих, я уже понял. Значит, не представляешь интереса. Придётся выполнить заказ и закончить эту историю. Жаль, конечно... — покосился он на Петра с Игорем. — Думал, что со своими старыми друзьями... — хмыкнул он. — Снова дела проворачивать начнем. Но, если они так не хотят... Остаётся только разобраться с тобой, — развёл он руками.

— Предложить мне тебе и правда нечего, — признал я. — Но тогда, как насчёт того, чтобы изменить условия? Спорим, что ты в скором времени убежишь отсюда, жалко скуля и подвывая?

— Олег... — позвал Петр.

Кажется, он решил, что я спятил.

Лютый тоже так решил. А ещё ему надоел этот разговор. Он решил закончить дело и побыстрее отделаться от придурошного меня. Это и Петр почувствовал, забеспокоился.

Но сделать ничего не успел.

В руке Лютого Масло густой кляксой сформировалось, вытянулось и в биту превратилось. Которой он махнул и меня по голове хотел ударить.

Единственное, что я успел, — руку выставить. Удачно... Прямо ладонью биту и поймал. Болью в тело отдалось, но схватить оружие я успел. Выплеск чистой Крови, и бита треснула, рассыпалась хрусталем на мелкие кусочки.

Не ожидавший этого Лютый пропустил мой удар. Я вперед шагнул и второй рукой вбил ему в грудь заряд чистейшей Крови. Это для обычного человека Кровь — благо. А для нежити не лучше кислоты.

От малой порции парня дугой выгнуло, он закричал от боли. Татуировка на груди зашипела, волной пошла.

И да, произошло ровно то, чего я ожидал. Дух-паразит, что в теле сидел, Крови испугался и на носителя волну жути нагнал. А там уже сам Лютый, потеряв над собой контроль, отползать начал, а как отдалился — вскочил и побежал, спотыкаясь.

Так и закончилась эта битва.

* * *

Схватив Петра за руку, Игорь нервно прошипел.

— Кто это такой, черт возьми?!

— Не знаю... — отдернул руку Петр.

После того как Дарвин сбежал, Олег заявил, что пора домой идти, темно уже. Ушли. Дома парень в душ отправился, а Игорь Петра на кухне зажал и вопрос задал.

— То он ночью непонятно с кем дерется, то Лютого в бегство обращает! — продолжал сокрушаться Игорь. — Это ненормально! А ты видел его лицо? Ему ноги ломать пришли, а он даже не испугался! Смотрел так, будто в сотне драк побывал! Ты можешь это объяснить мне?!

— Успокойся, — раздраженно бросил Петр. — Сам не понимаю...

— Ты либо реально сына князя приютил, либо я ничего не понимаю в жизни, — Игорь отошёл и плюхнул на стул. — Дерьмо, дерьмо, дерьмо... Что делать-то теперь будем? Ты ведь не поверил, что Лютый больше не объявится?

— Нет, — качнул головой парень. — В следующий раз с толпой заявится. Как бы чего нехорошего не вышло.

— Нехорошего! — передразнил с издевкой Игорь. — А знаешь, я теперь не за Олега боюсь! За всех нас! За всю Москву! Демон это, а не человек! Вот увидишь, он себя ещё покажет!

* * *

Когда из ванной вышел, встретил двух настороженных парней, которые глядели так, будто я на них сейчас наброшусь и покусаю.

— Я спать, — сказал им.

На что Игорь от возмущения рот открыл, но было поздно. Я прошёл мимо и завалился на диван. Устал. Кровь вне Источника удерживать требует больших усилий. Сейчас-то можно отпустить, но сил всё равно много потратил.

Да и объяснять ничего не хотелось. Не потому, что я злой такой, а потому, что некоторые вещи не объяснить. Точнее, можно, но тогда сразу всё рассказывать надо. И про прошлую жизнь, и про уничтожение мира, и про бога смерти, и какая судьба ждет здешнее человечество.

У Лютого ведь не обычная татуировка. Это метка. В которую заключен дух-паразит. Я про такое только слышал. Рассказывали, что в начале войны, когда прокатилась волна диверсий, людей атаковала не только нежить... но и другие люди. Предатели рода человеческого. У некоторых из них находили характерные татуировки, с тематикой смерти. Поэтому мне сразу группировка черепков и не понравилась. Сегодня же я наглядное доказательство увидел, что это не просто шпана уличная, а будущие предатели.

Лютый так