– Я хочу, чтобы ты вернулся домой, Локи, – глубоко вздохнув, явно предчувствуя грядущий спор благодаря богатому опыту, с достоинством ответила супруга Одина.

– Домой? Правитель Асгарда требует заключения отродья Лафея в Нифльхейме, согласно старому договору?

– Локи! – в глазах и голосе асиньи вспыхнуло пламя. – Перестань! Твой отец тяжело пережил твой уход, но он не злится и не злился на тебя!

– Мой отец — монстр, которым матери пугают непослушных детей! – перебил я женщину. – А если ты имела в виду Всеотца, то уж кому из нас двоих стоит злиться, так это мне! Но ты не ответила, зачем я вам нужен? И кстати, коли речь зашла об Асгарде, объясни, что в Мидгарде делает Тор, да ещё и лишённый сил?

– Это… – она отвела взгляд, – наказание от Одина.

– Наказание? За что?

– Когда ты ушёл, Тор первым обратил внимание на твоё долгое отсутствие и направился в твои покои. А там он нашёл записку…

– Оу… – перед глазами так и встала дюжина картин одна колоритней другой. – Неужели он попытался оттаскать за бороду Одина?

– Хуже, – не приняла шутки Фригга. – Он взял друзей и вломился в Йотунхейм.

– Но… зачем?

– Он думал, что ты там, и хотел тебя вернуть.

– Ох… – я прикрыл лицо рукой. Это было даже тупее, чем каноничный вариант.

– Но там он не нашёл тебя, зато встретил Лафея… – безжалостно продолжала асинья.

– Мне уже страшно…

– Они чуть было не погибли, но Одину удалось спасти их в последний момент, но после этого Тор, на взводе, высказал ему всё, что думал…

– … – я молчал. Я просто молчал. Вот как? Как, Карл?! Я сделал доброе дело — свалил из мира, твёрдо зная, что без меня там станет лучше. Это был Поступок, Суртур его подери! Кто ещё готов такое про себя признать?! Я самоустранился, я оставил брату трон, я даже устроился в социальную сферу — я натурально помогаю детям-инвалидам преодолеть врождённые недуги! Какого?!… Как?!… Что за?!… О, киновселенная Марвел, как я тебя ненавижу!

– Мы на пороге войны с Йотунхеймом, и спровоцировал её Тор. За это он был лишён сил и изгнан на Землю, – продолжила женщина, но…

– Так, – я поднял руку, – минуточку… У вас… война. И Один не придумал ничего умнее, чем изгнать и лишить сил одного из лучших и сильнейших воителей Асгарда?

– Ты знаешь, как отец бывает вспыльчив, – вздохнула Фригга.

– О да, – вот теперь я верю, что Тор мог развязать такую войну — семейный идиотизм прослеживается. Что один сначала делает, потом думает, что второй!

– Именно поэтому нам как никогда нужно твоё здравомыслие, сынок, – иллюзорное тело царицы Асгарда подошло ко мне вплотную, заглядывая в глаза. – Сегодня утром Всеотец впал в сон Одина…

– Ты же не хочешь сказать… – меня пронзила жуткая догадка.

– Да, – прикрыла глаза женщина. – Асгарду нужен царь, и только ты сейчас можешь занять это место.

– Прости… что? – то есть… вот вся та мега-интрига в каноне была нафиг не нужна? Достаточно было просто взять и уйти, чтобы всё желанное взяло и само упало Богу Обмана в руки? Да вы издеваетесь?!

– Сын, твой дом вступает в смутные времена. И ему не обойтись без своего Царя. Ему не обойтись без тебя.

– А-э… эм… – в голове набатом билась одна фраза: «я ненавижу киновселенную Марвел!», а ещё страстное желание как-нибудь провериться на пророка. – Но я не могу! У меня есть дела здесь. У меня есть… – я быстро зашарил взглядом по сторонам в поисках вариантов. – Ребёнок! – искренне возликовал я, обнаружив Лауру, что вместе с матерью и Юрико всё это время завороженно следили за дискуссией. – Очень хороший ребёнок! – поймав дурно-нервное вдохновение, в два шага сокращаю расстояние между мной и девочкой и кладу руку ей на макушку. – Он умеет морщить носик. А ещё многозначительно молчать. Ты когда-нибудь видела детей, которые умеют молчать дольше двух минут? Она — само совершенство! Я не могу её бросить!

– Ребёнок? – тут и Фригга заметила невольных свидетелей, после чего перевела взгляд с девочки на меня, а после и на двух женщин. – Локи… – в этом коротком «Локи» переплелось столько непередаваемых материнских интонаций, что я сразу понял — в её воображении я резко пал на Тёмную Сторону Силы и вообще теперь Враг Номер Один, но не потому, что злодей, негодяй и мерзавец, а потому что не познакомил со своей женщиной, не пригласил на свадьбу и вообще, страшно сказать, скрывал от неё внучку. Короче, мой копчик в голос возопил, что жить мне осталось секунды полторы, а потом верховная Богиня и Царица Асгарда покарает меня так, как никакому Одину не снилось и в страшном сне.

– Ты не так поняла! – я как никогда ощутил, что очень хочу жить. – Это ребёнок, но это не мой ребёнок! Я его просто спас из лаборатории, где над ним проводили бесчеловечные эксперименты, а сейчас везу в безопасное место. Мама, посмотри мне в глаза. Ты слышишь? Я его не делал! Я его нашёл. Случайно!

– Случайно? – чуть дёрнув головой, вернулась в реальный мир асинья.

– Тут, в Мидгарде, сейчас идёт подковёрная война между обычными людьми и мутантами, где первые пытаются найти способ уничтожить или подчинить вторых. Так вышло, что я во всём этом уже замешан, а идея общепланетарной войны меня совсем не прельщает. По этой причине я решил пройтись по парочке наиболее одиозных предприятий, так сказать, с проверкой. И-и… да, – как бы нехотя качаю головой, – я был не слишком мягок при вынесении своих оценок. Вот из последней залитой кровью лаборатории я и забрал эту девочку. Кстати, это её мама, – указываю на Сару.

– Очень… приятно познакомиться, – помогая себе привычкой, выдавила учёная.

– Ох, конечно, – жена Одина окончательно пришла в себя и приветливо улыбнулась. – Для меня тоже удовольствие познакомиться с друзьями моего сына. Зовите меня Фригга.

– Сара Кинни… – вежливо кивнув, представилась женщина. Дальше она