Так что ничего особо интересного. Слишком большие расстояния. Никаких сражений на ближней дистанции, манёвров и адреналина. Лишь обмен ракетами.

До нас кстати ни одна не долетела, а вот, судя по всему, враг потерял более сорока самолётов. Что ж. Теперь, наверное, воздух Монгольской Империи полностью беззащитен. Хотя нет, у них же ещё в центре страны остались системы ПВО.

Ладно, неважно. Мы продолжили путь, а боевую тревогу отменили. Некоторое время спустя мы добрались до Золотого леса, а там и Зелёный виднелся далеко впереди.

Мы же с принцем поиграли в шахматы и немного обсудили войну, попивая особую медовуху. Хорошая, бодрит и наполняет энергией.

— Сложно сказать, чем всё закончится, — рассказывал Цесаревич. — Отец крайне осторожный человек. Но не предсказатель. Откуда он знает, вдруг в войну вступит, к примеру, Франция? А Испания? Или арабы? Всё может быть.

— Франция, по крайней мере, сами французы, нас поддерживает, — я вспомнил тех девушек в городе, где все топлес.

— Ха, насмешил. В наше время очень легко манипулировать общественным мнением. Мы всё это прекрасно наблюдали и ничего не могли с этим поделать. На наших глазах, даже образованные и умные люди начали считать приручителей — чудовищами, а русских — «рабами монстров». И ведь на них уже не повлиять. Им в голову эта идея настолько плотно засела, что там поможет лишь огнемёт.

— Сурово. Может, им в еду что-то подкладывают? — поинтересовался я, а тот рассмеялся.

— Было бы здорово, если всё именно так. Но сильно в этом сомневаюсь. Так что надеемся на лучшее, а готовимся к худшему. Кстати, спасибо за Запад. Нам не пришлось вводить секретные резервы, дабы отбить полчища крысолюдов. Хоть что-то радует. Удалось козырь сохранить.

Я промолчал… У них, оказывается, козырь есть, а я там рисковал и потом чуть не умер. От лап Блэр…

Ладно. Мы ещё часик поболтали, а после приземлились на крону Иля. Мы там были одни, остальные дирижабли уже разлетелись кто куда.

— С возвращением князь, Цесаревич, — Ерёмин пришёл нас встречать и раскланялся.

— Погрузите дары Регенту Империи Минь, и через час жду в комнате для совещаний.

Отдав приказы, я повёл наследника престола в купальни. Не то чтобы мне хотелось увидеть его без одежды, но он упросил. Мол, уже вся страна знает о моих купальнях. И кто растрепал?..

И вот, вскоре мы вдвоём оказались в княжеской купальне. Вру. Втроём. С нами был телохранитель принца. Человек-гора. Два с половиной метра ростом. Суровое лицо. Мышцы вызывают восхищение. И там такой пресс, что сдержит даже удар копьём…

— Какая невероятная водичка… — простонал Цесаревич, погружаясь в золотую слегка бурлящую воду. — А что это за яйца? — указал он на центр купальни.

— Насекомые. Ждём, когда напитаются энергией, и тогда мы их съедим. Хотя, думаю, уже пора, и вечером можно съесть одно.

— Гигантский омлет? — хохотнул тот, но я покачал головой.

— Внутри может быть лишь слизь и неприятная субстанция. Так что как повезёт.

— Что-то мне расхотелось яиц… — сгримасничал он, представив себе что-то мерзкое.

— Как знаешь, — ответив, я кинул взгляд на здоровяка, а тот едва заметно расстроился. Яичко хотел.

— Но какая же здесь невероятная вода… Столько энергии… столько силы. Невероятно…

— Это хранилище леса. Мы, грубо говоря, объедаем весь лес.

— Понятно, но всё равно удивительно, — улыбался наследник. — Что скажешь, Святомир?

— Если с малых лет посещать это место, даже самый посредственный юнец вырастет могучим воином-магом, — голос здоровяка был мощным и суровым. Думаю, он может перекричать даже гудок поезда.

— Да, но чем больше людей, тем меньше воды остаётся, — поправил я, но вдруг раздался хохот, и сюда ввалился десяток женщин, обвязанных полотенцами.

— Ой, а тут князь вернулся! — обрадовалась одна из них, а потом зацепилась взглядом за принца. — Ой… Ваше Императорское Высочество… Мы…

— Ну, князь! Ну, Зябликов! — расхохотался наследник. — Любишь с красотками купаться?

— Люблю. Лицезрение красивых женщин продлевает жизнь, снимает стресс и поднимает… настроение, — заявил я, покачивая вытянутым указательным пальцем.

— Тогда мы можем и не уходить… — одна из девушек стрельнула взглядом в здоровяка, а остальные поглядывали на принца.

— Я не против, — согласился Цесаревич, и обрадовавшиеся девушки аккуратно вошли в воду и, погрузившись, стянули с себя полотенца. Правда из-за того, что вода золотая, ничего «интересного» мы не видели.

— Князь! А когда яички будем кушать? — одна из девушек указала рукой на них, и все закивали. Принцу же стало нехорошо.

— Думаю, они всё же пока не созрели. Как вернусь, так и попробуем.

— Ура!

— А если там слизь? — поинтересовался Цесаревич.

— Плевать. Девчата рассказывали, что прямо в яйца залезали и получали оттуда питательные вещества и ману. Они впитывались в тело. А потом вернулись такими красавицами! — говорящей была девушка-маг. Целитель. Причём весьма красивая и молодая на вид. Но, если не ошибаюсь, ей лет сорок. Она уже давно и регулярно купается…

— Наверное, вкусное… — подметила другая, облизываясь, глядя на огромные яйца.

— Это яйцо насекомого, как оно может быть вкусным? — поинтересовался Цесаревич, и девушки призадумались.

— А, плевать! Красота требует жертв! — хохотали девчата, с ними и правда стало веселее. Они рассказали, нам что тут было интересного в моё отсутствие.

К примеру, недавно с гор спустился могучий монстр и побил часть леса. Кира не смогла его прогнать, не хватило сил, но помогла Надежда.

Как я и просил она не убивала сильных чудовищ, а лишь прогоняла. Пусть живут и охраняют для меня горы.

А ещё Юнна приехала со своим отцом. Они уже запустили фабрику и налаживают рабочий процесс. Детдомовских тоже приняли и сейчас ищут, чем их занять, пока не построят школу и детский сад. Но, уверен, проблем с этим не будет.

— Высшие? Из болот? — удивился я.

— Да. Говорят, что соплеменники Евы, — закивала молодая девушка. Она из гражданских магов. Вроде маг природы.

— Нужно будет с ними встретиться.

Мы болтали о разном, пока не настало время выходить.

— Цесаревич, а как вы относитесь к случайным связям? — поинтересовалась одна из солдаток.

— Строго отрицательно. Я — будущий столп империи, и мне приходится…

— Страдать, — хохотнул я.

— А стало быть князь