— Лес в сомнении. Но нас пока не атакует.

— Хорошо. Аль, держи себя в руках, — волк кинул взгляд на товарища, который подпрыгнул и слопал один из персиков.

— В копытах ты хотел сказать? — хрюкнул кабан. — Эти персики подают на стол, а значит, их можно есть. Но я понял, о чём ты. Не переживай.

Два зверя резко остановились и насторожились, мгновенно став серьёзными, а миг спустя:

— Хр! — из леса вышел мощный кабан. Он был вдвое меньше, чем Чёрный, но это не преуменьшало его силу.

Спина монстра была покрыта зелёной чешуёй, а изо лба торчали усики-насекомого.

— Кто вы? — спросила девушка, сидящая на спине этого странного создания. Ею, конечно же, была Хонока.

— Мы из Общины, осматриваем лес и оцениваем его как место для возможного переселения, — ответил ей волк, а затем обезьяна на его спине спрыгнула на землю и обратилась пышногрудой женщиной.

— Привет, я Кристина, а это Альберт, — она указала на кабана, — и Данил, — девушка указала на волка.

— Хонока, а это Свин.

— Хрю!

— Мама, роди меня обратно, вот это женщина… — пробормотал кабан, удивив Хоноку.

— Свин, ты девочка?.. — спросила она, обернувшись к чешуйчатому монстру.

— Хр? Хрю! — Свин топнула копытом и обиделась.

— Ну прости… Просто Сергей назвал тебя Свином, вот и я подумала, что мальчик. Ты же вся покрыта чешуёй, и не видно «отличительных черт».

— Хрю…

— А я Альберт… — чёрный кабан подошёл ближе. — Ты… красивая… Давай сделаем поросят?

— Хрю! — рассердилась Свин и выплюнула духовную атаку, которую видела лишь Хонока, и кабан попятился, мотая головой, не понимая почему в глазах двоится и шум в ушах.

— Аль, ты слишком напорист и бестактен, успокойся, — к кабану подошёл волк и толкнул боком, а затем направился к Свину. — Прошу прощения за этого дурака.

— Хрю, — Свин обижено отвернула голову, но усики при этом подрагивали.

— Я покажу вам сердце нашего леса, но соблюдайте осторожность, там хрупкая экосистема. Лучше станьте людьми, — вмешалась Хонока.

— Хорошо, — согласился волк, а миг спустя стал беловолосым красивым мужчиной, а за ним и чёрный здоровяк стал человеком. Голым.

— А… почему вы голые?.. — смутилась девушка.

— Только питомцы умеют превращаться, сохраняя одежду, — ответила Кристина.

— Понятно… Пройдёмте.

Хонока толкнула пятками по бокам Свина, и они направились дальше, прибыв к магической роще.

— О великие… какое невероятное место… — Кристина раскрыла рот от удивления, оказавшись перед прудом.

Они втроём мотали головами, подмечая островки с кристаллами-маны и растущие там магические растения. Но, если бы они были тут раньше, заметили бы, что кристаллы-то постепенно растут…

— Его создали князь и Николь, потратив целое состояние. Оно питает маной наш лес, а мы стражи этой рощи.

— Хрю! — добавила Свин. Точнее, всё же Свинка.

— Если… — начала говорить Кристина и поджала губы. Но всё же решилась. — Если мы принесём сюда свои сокровища и магические растения… Князь сможет создать нам такое же место?..

— Сможет, — из массивного дерева, что росло на центральном острове, показалась Николь. — У князя насчёт вас есть одна идея. Он хочет создать свой Байкал и выращивать там магическую рыбу.

— Звучит амбициозно, — хмыкнул черноволосый здоровяк, считая это бредом.

— Да, но я не сомневаюсь в том, что Серёже это удастся. Однако ему потребуется помощь, а также охрана озера.

— Понятно. И разумно. Такое большое место будет сложно охранять, а нас достаточно много, — согласился беловолосый мужчина. — Мы передадим Общине ваши пожелания, а сейчас продолжим нашу разведку местности. Благодарю, что уделили время.

— Не за что, — кивнула Хонока.

— Я не сдамся и покорю твоё сердечко, — заявил черноволосый, глядя на Свинку, а та лишь фыркнула.

Вскоре троица ушла, а Николь передала Сергею их слова. Но он сейчас был немного занят…

* * *

Санкт-Петербург.

Полицейский участок.

— Мишенька!

Марина подскочила к столу, за которым сидел парень двенадцати лет. Он был тёмненький, как и мать, при этом достаточно высок для своего возраста.

Увидев мать, Михаил выскочил из-за стола и утонул в объятиях матери, не сдерживая слёз радости.

Я с девчатами вышел из кабинета, а с нами и полицейский. Коим был сорокалетний мужчина.

— Он находился в отключке с момента похищения, а проснулся где-то загородом и сам дошёл до города, где его и обнаружили патрульные, — объяснил тот.

— Понятно. Будем считать, что мы с местными аристократами друг друга поняли, и они признали свою ошибку.

— Надеюсь, что так и есть. Вы не представляете, как нас затерроризировали за эти дни, — мужчина устало вздохнул и улыбнулся. — Но мы все искренне болели за вас. Пусть парень и не простой простолюдин, но нам всем приятно, что за одного из нас постоял кто-то вроде вас.

— Плохое сравнение, я всю жизнь был убийцей чудовищ, никак не аристократом, — покачал я головой, а тот лишь заулыбался.

— Но сейчас-то вы князь.

Возразить мне было нечем. Вскоре мы оформили все документы, далее Марина подала несколько заявлений, и мы были вольны делать, что хотим, и идти, куда хотим.

Сразу покидать город мы не спешили. Михаилу нужны новые вещи, поэтому я отправил женскую бригаду на шопинг. А сам направился к Великой стене, пробежавшись по магазинам. Нужно было купить кое-какие расходники.

За уничтожение систем ПВО врага на территории Речи Посполитой Империя заплатила нам очень хорошую денюжку. За РЛС, кстати, заплатили ещё больше.

Ну, я про ту башню, которую мы подорвали. За артефакты, которые могут создать стратегическое заклинание, с нами пока не расплатились. Не могут понять, что это и сколько оно стоит. Однако стоит явно очень много.

Ближе к ночи мы сели на дирижабль и утром прибыли в Москву. А там…

— Значит, вы на фронт? — переспросил я женщин.

— Нам, как аристократам тоже нужно повоевать, — ответила Аня, стоя в терминале воздушной гавани. — Месяцок посражаемся как приручители, а потом к себе в баронства. Дела делать.

— Хорошо, а ты… — я кинул взгляд на парня, стоявшего рядом с матерью. — Веди себя хорошо, и,