Умирать было нельзя, и это меня здорово обрадовало. Прежде, живя одиноким волком, мне не приходилось ни о ком заботиться. Но и обо мне никто не печалился. Всем вокруг было плевать на мою жизнь. Теперь же у меня появились люди, чья судьба мне не безразлична. И кому не безразличен я.

Потом узнал, что всю дорогу до медицинского центра Компании, куда местное руководство заставило отправиться скорую, я улыбался. И во время операции – тоже. Говорили, что это было довольно жуткое зрелище: раскрытая грудь, бьющееся в ней сердце и моя улыбка.

На счастье для всех, операция прошла успешно. Лезвие прошло в считанных миллиметрах от сердца, и каким-то чудом не затронуло артерии. Еще повезло, что на скорой работают грамотные люди, не ставшие вынимать нож из раны прямо на месте преступления. Благодаря этому, потерял не так много крови.

Полостная операция – это нешуточный стресс для организма. Вполне естественно, что чувствовал я себя после нее, мягко говоря, не особенно хорошо. Видимо в капельницу подмешивали какое-то обезболивающее, так что боль хоть и была, но не острая. Словно раздражающий приглушенный шум за стеной.

Еще медсестры рассказывали, что первые несколько часов, после того, как очнулся, но еще не отошел от наркоза, ругался на трех языках. Командовал. Требовал от какого-то пироманьяка жечь на всю катушку, а всех остальных стрелять. Это, как и многое другое в тот вечер, из моей памяти стерлось.

В себя пришел на утро. И порадовался яркому солнцу и ни с чем несравнимому запаху больницы. Свет и аромат означали, что я жив, а это уже отличная новость!

- Как вы себя чувствуете, господин Лис? – поинтересовался мой старый знакомый, доктор «Розенбаум».

- Так, словно в меня нож воткнули, - прохрипел я, и поморщился. Лекарства притупляли боль, но не могли полностью победить.

- Раз шутите, значит, все не так уж плохо, - констатировал док. – Сразу должен сказать: напавший на вас человек задержан службой безопасности Компании. И только от вас зависит его дальнейшая судьба.

- Что… это… значит? – стараясь поменьше беспокоить грудь, проговорил я.

- Есть возможность передать его местной полиции. Все происходящее в том месте снималось на камеры. Так что доказательств его покушения более чем достаточно.

- Альтернатива?

- Или же он может просто исчезнуть. Так, словно его и не было никогда. И меня уполномочили советовать вам именно этот вариант развития событий. Нам стало известно, что нападавший связан с криминалом. Что означает – тюрьмы он не боится. Заказчик убийства побеспокоится о том, чтоб в местах лишения свободы этому человеку было комфортно. Мы же имеем возможность не только воздать ему по заслугам, но и освободить вас, господин Лис, от каких-либо обязательств здесь, на Земле.

- Как?

- Вы будете официально мертвы. Убиты в результате покушения. Документы уже готовы к передаче в местные правоохранительные органы. Преступника же задержать не удалось. Для всего мира вас больше не станет. Значит, не останется и ваших обязательств перед кем-либо.

- Круто, - фыркнул я, и снова поморщился. Резкие движения вызывали резкую боль. – А я? Что со мной будет?

- Компания о вас позаботится, господин Лис. После выздоровления, вас переведут в другой медицинский центр. У вас будет новая личность. При необходимости – и новое лицо. Ваша жизнь и здоровье было застраховано при подписании контракта с Компанией. Так что ни о каком финансовом долге не может и речи идти. Однако, вы все еще один из самых ценных наших сотрудников. И Компания хотела бы продолжить сотрудничество.

- Другой центр. Надеюсь, не в этой стране?

- Совершенно верно. Не в этой. Здесь вам даже с новым лицом и документами оставаться будет опасно. Мы перевезем вас на Луну.

- Куда?

- Лунный центр дальней связи Компании, господин Лис. Там сейчас как раз достраивается новый жилой блок и операторский центр. Открою вам один из секретов Компании, господин Лис. Все самое ценное Компания уже давно выводит за пределы юрисдикции стран ООН. На Луну, или в орбитальные поселения. Так каков будет ваш положительный ответ?

- Я согласен, - улыбнулся я. И даже как-то легче стало. Хотелось смеяться, и обнять этого странного врача. Вот уж никогда бы не подумал, что побываю в космосе. Даже в детстве не мечтал стать космонавтом.

Интересно было ощущать себя вещью. Лежал, пялился в потолок, думал. А мне в это время делали какие-то процедуры, меняли капельницу или ставили уколы. Потом, спустя неделю, когда убедились, что швы нормально зарастают, усыпили и перевезли в наш санаторий. Медперсонал центра был достаточно квалифицирован, чтоб осуществлять профессиональный уход за мной.

Еще, наконец, разрешили пользоваться планшетом. Я уже знал, что моих парней и Хозяйку известили о случившемся со мной. Так что не думал, что они меня потеряли, и мучаются от неизвестности. И все же немного волновался, когда создавал тему на нашем закрытом, клановом форуме.

Время было рабочее, все наши должны были быть еще на сеансе. Так что не ждал мгновенного отклика. Но все равно проверял форум каждые полчаса. Читал новости. Смотрел, что сейчас волнует операторов в колонии.

А там, как всегда, бушевали страсти. Компания завезла на планету новейшие, выполненные с использованием телия, солнечные панели, и они появились в продажу в клановом магазине. Не особенно дорого, кстати. Так что источник энергии сразу стал пользоваться устойчивым спросом. Благодаря этому началась-таки разработка давно обнаруженного месторождения бокситов, и в колонии появился свой алюминий. Понятное дело, ночью производство стояло, так что себестоимость у металла была все еще высокой, но все же ниже, чем у привозного.

Новое сырье изменило расклад и в сфере производства. То, что раньше не делалось кланами, появилось на внутреннем рынке. Новое оружие, инструменты и строительные материалы. Компания тут же затеяла реконструкцию своих зданий в Центре. На форуме говорили, что будут добавлены сразу с дюжину этажей ко всем постройкам. Существенно расширены лаборатории. Среди обычных операторов уже объявлен конкурс на замещение вакансий лаборантов-исследователей. Все походило на то, что Компания решилась-таки заняться комплексным изучением Тайм-Зеро.

«БАТЯ! Ура!!!» - таким был первый же ответ на мой пост на клановом форуме. И я расслабился. Как же это все-таки здорово, когда тебя любят и ждут!

«Синхронизация 10,52%» охотно поддакнула система. Здорово!

Глава