— и это не просто слова, здесь ничего бы не оставалось, как сдохнуть, другое мне бы не позволили, но ведь главное сейчас повернуть все правильно в разговоре и расставить акценты, — И ничего бы в этом мире, кроме Творца, меня бы не остановило! А когда мы с тобой побеседовали, тогда я понял, что ложь во благо детей могу принять. Именно поэтому не требую практически ничего, так как айса-рок поможет в борьбе с Хаосам и Тьмой — это стоит большего, чем какие-то преференции. И пока не загнаны на место эти стихии, именно это должно двигать всех, но не алчность! Принимаю еще по тому, что в ином другом случае ничего бы не получилось со спасением… Кости Судьбы, так?! — последнее с нажимом. Нельзя никому давать перехватывать инициативу. Тот медленно кивнул, они, вообще, не успевали за нитями бесед, каждую из которых можно разбить на отдельные, — Но здесь у нас с тобой остается еще один не закрытый вопрос, — глаза божка распахнулись, — Ее и моя влюбленность ко мне. И из неподдельного уважения к тебе, к твоим прошлым деяниям, я скажу только сейчас следующее, но пусть Ситрус пока покинет нас, — молчаливый жест рукой, старца, как ветром сдуло, — Поясню. Если эта любовь останется, то я сломаю айсу-рок, а затем вылеплю ее по новой. Только результат никому не понравится. Она будет принадлежать только мне или умрет. Я же хочу этого избежать.

— И что ты предлагаешь? — заинтересовался.

— Теперь все можно отмотать назад. Девушка спасена, занимается своим делом. Я выполнил миссию, для которой ты пошел на многое, и у меня тоже есть свои дела. Самое главное мы сделали. Воплощение бури будет нести свет! Поэтому сейчас просим слезно Истеллу переключить внимание Делии на свою жизнь…

— Ты отказываешься от моего Дара?! — перебил меня звенящий яростью голос, который замораживал и в то же время заставлял чаще биться сердце. Такой изумительный тембр. Да, ни одна из статуй, выполненных самыми гениальными мастерами, не отражала и миллионной доли процента от красоты той девушки, что возникла из воздуха рядом с нами. В легкой накидке ничего не скрывающей, полупрозрачной, высокая синеглазая блондинка с золотыми кудрями. Волосы же почти до поясницы. Хорошо, что у меня прошивки от ментальных воздействий, но даже с ними только бронированные штаны от «Бастиона» помогали.

Самое прекрасное существо на планете. В горле чуть запершило, и даже дыхание на пару секунд перехватило. Впрочем, Истелла долго не издевалась. Миг, и наваждение прошло. Да, осталась просто очень и очень красивая девушка около двадцати двух лет от роду.

Ага, чертов Кронос перекинул на меня ответственность, что-то успел наплести, а с их возможностью в миг проживать годы — ничего удивительного. Вероятней всего он хотел меня ошеломить, сбить с толку. В первый раз не сталкиваясь с таким феноменом может и сработало.

— Нет, — ответил я уже спокойно, — От твоего дара — нет. И сам хотел, попав в чистый Храм, обратиться к тебе с вопросом: чем я могу за него отблагодарить. Потому что это… Это… Таких слов не существует. Это настоящее чудо. И оно настолько прекрасно и настолько ослепительно в моей жизни, да и в жизни избранницы, как и твое появление здесь, прекрасная Истелла, — тут богиня улыбнулась, — А вот от того, к чему тебя принудили, от того да. Мне известно, наверное, как никому другому, что к хорошему такое не приводит. У меня уже есть твой дар. И я уверен, до просьбы Кроноса, ты айсе-рок и ее настоящему избраннику придумала удивительную историю любви, пройдя через все этапы который, влюбленные, а затем и возлюбленные осознают, насколько она чудесна. А ты величественна и уникальна! По-настоящему.

— Все так, — Истелла обошла вокруг меня, — Ты мне нравишься, аристо. Я это сделаю, но тогда, как только ты выполнишь свое обещание Лаене, данное в вашу первую встречу. Ты ведь его помнишь? — а в глазах «молчи», кивнул, — Вот тогда Делия встретит свою настоящую любовь, с которой станет гораздо сильнее, чем могла бы быть, — это уже реверанс-шпилька в сторону задумавшегося Кроноса, — И чем раньше это произойдет, тем для тебя, мальчик, лучше… — в духе вампирессы обозначила условия та.

— Согласен, — если все пройдет, как нужно, то все по плану.

Неожиданно богиня любви приблизилась, будто телепортировалась на те три шага, на которые успела удалиться, прижалась, я чуть наклонился — сучье воздействие, а та поцеловала меня в щеку. Слышал в сериалах, читал про выражение «опалило», вот здесь оно самое, а еще зажгло, как ракетного топлива хлебнул, — энергии через край, хотелось с места закрутить двойное сальто назад и пройти на бреющем над суровым морем внизу.

— А я уж и забыла, когда здесь появлялись разумные сразу после настоящей битвы, от которой рушатся горы. Пропахшие потом, кровью, болью… смертью… Но все перебивает запах победы. Победа над сильнейшим врагом, она вдохновляет… — промурлыкала Истелла, провела чистым пальчиком по вмятине на нагруднике, откуда посыпалась рыжая труха засохшей крови.

Вот оно что. Это не я такой красивый и весь из себя, это просто пинок между ног Верховному, как у него будку перекосило... Новая междоусобица, в которую меня втягивали? И про горы нигде не соврала, пусть была и одна, и от меня там ничего не требовалось особого, но моими чаяньями.

Девушка исчезла, заговорил Кронос, видимо, обдумал все, принял решение.

— Хорошо. За спасение айсы-рок я зачту тотем, способности, перчатку.

— Слово? — спросил я спокойно, давя любые эмоции.

— Глэрд Райс глава Дома Сумеречных в полной мере расплатился со мной, и на текущий момент долгов передо мною не имеет! Слово!

Нет, не гора свалилась с моих плеч, и даже мир не дрогнул, просто средней сложности испытание пройдено. Основные же только-только начинались. И следующая реплика их подтвердила.

— Ты пролил кровь бога! — если бы я еще знал, что это значило.

Оставалось же импровизировать, выкруживать и… и двигаться к цели.

Глава двенадцатая

08.06.589 от основания Новой Империи, Чертоги Кроноса — Земли Хаоса, неподалеку от бывшего Гнездовища — Демморунг