затем придет черед и третьего! — состроил самую зверскую морду, — На поединке чести вколотил в каменные плиты его аватар, который тоже на язык был невоздержан. Уничтожал алтари повсюду, и сбился со счета, сколько перебил разумных, которые ему поклонялись. И многие, и многие из них отнюдь не простые смертные. И вот я подумал, если Однорог, который признается почти темным божеством из Древнего пантеона, радуется, глядя как я давлю эту гадину, помогает мне… То вы, вредители, на чьей стороне? Ты! Приготовил! Гратис! — я уже не сдерживался, — И кому?! Тому, кто спас твою дочь! Привел под его руку Великий Род, а вместе с ним и остальные, и все те долги, которые они накопили, будут отдаваться тебе… Подвигами! Воинской славой! Так не сука ли ты, Кронос? И был ли ты аристо? Демморунг Кровавый — вот…

— Не смей говорить о нем! Он — зеленый сундук! — несколько секунд тишины, а затем, — Ты успешно выполнил уже несколько заданий Оринуса! У меня же ни одного! Одно жалкое не смог…

— Так кто поставил условие, что приступать нужно после Сумеречной ночи, или как ты называешь его на старый манер «Дня»? Ты несколько раз повторил! А для чего? Потому что жезл тебе был безразличен! Моя настоящая задача в твоих планах — спасти айсу-рок Делию Грозную! Или думаете вы одни такие умные и знаете про Кости Судьбы? — я перевел взгляд с одного на другого, пусть и не шкодливые школьники, но задумались, — Я выполнил это задание! И вместо того, чтобы щедро меня наградить, ты… ты затеял недоброе! Вот только нельзя усидеть на двух стульях! Либо нужно было ставить задачи по сути и правильно, а не вертеть своими… — задумался я подбирая правильное слово, глядя как у Ситруса начинал дым искажений от затылка подниматься, — Своими бородами! И еще раз повторю, если вы оба оглохли, что я стоял с первыми лучами Сердца Иратана у ворот Трехгорного. На чем вновь клянусь кровью! Чтобы выполнить твое задание четко, как ты и указывал! Специально прошел сквозь настоящий Гратис во время Сумеречной ночи, ибо походы там в такое время даются нелегко! Вот только там не было жезла, а кольцо указывало на дверь сокровищницы! Так как я должен был достать то, чего нет?

Молчание.

— И пока я делаю простой вывод, — продолжил я чуть устало, — Ящер умнее вас обоих или живет дольше. Он тоже попытался обмануть и убить меня, но не вышло. Пострадал от своей же хитромудрости. И сразу начал сотрудничать. Даже Однорог понимает… Да, что Однорог! Оставшийся после смерти настоящим аристо — Демморунг осознает, — Кронос едва не зарычал, — Если нужно решить проблему, а не усугублять, не заниматься ерундой, то требуется обратиться к настоящему специалисту, профессионалу, а не к массовке сопливых дилетантов. Что есть вся ваша паства и его тоже! Нет вам рассказать мне все честно, что требуется выполнить, дать нормальные вводные. Сделай вот это, по пути спаси девку…

— Не девка она! — рявкнул божок. Он что реальный папаша? Или названный?

— А кто она? — очень подозрительно посмотрел я на божка, тот сверкнул глазами, но промолчал, — Так вот, спаси, глэрд Райс, девчонку, мы тебе такую награду выдадим, дальше добудь наследие де Тисса, дадим вот это... Все бы получилось тогда! И айса-рок дома в тепле, и жезл, если он, конечно, — побольше скепсиса в голосе, — Существовал и находился именно в Трехгорном, у вас… Все просто. Другое дело, что услуги мастеров, особенно таких бесценных, как я, стоят на порядок больше, чем десятка тысяч дешевых адептов, готовых за иллюзии разбить головы в поклонах. И, кстати, Оринус как-то поручил мне найти то, что не могли его люди, впрочем, искали одновременно и силы почти всей Империи, включая Седьмой особый отдел, а нашел я. Благодаря уникальному опыту, природному чутью и особым талантам! Мать вашу! Получил заслуженную награду. Все стороны остались довольны. Вот только пропажа ящера существовала! Здесь… Я не уверен.

— Однорогий — самый скупой из старого пантеона! — заявил зачем-то Ситрус, Кронос думал.

— Представляешь, — повернулся к оратору, — Тоже самое я слышал и от других, считал и сам, но как-то получилось, что после общения с вами я поменял мнение. Теперь могу сказать при встрече с Оринусом об его щедрости вместо того, чтобы обвинять в вечной жадности. Есть с кем сравнивать. Кронос и Ситрус. А выводы делай… Хотя ты же лжец. Еще и с Раоносом… похоже, заодно…

— Как ты смеешь?!

— Так! Мало того, что я за такое короткое время стал его кровником… — точно-точно. Контрольная проверка показывала и доказывала — есть, есть у них какие-то шашни с этим ублюдком, потому что никто четко и недвусмысленно не высказал позицию. Одно лишь неубедительное заявление Кроноса, что тот враг ему — не в счет. Вон при упоминании архилича его едва не корежило, а тут как бы и не замечали. Отмалчивались, твари.

— Если бы этого не было, то я с тобой бы не говорил! В Гратис бы отправился сразу, как только… — книжник стоял на своем.

— Я бы призвал к Весам! И посмотрели бы… — это импровизация, — Кто еще из нас и куда бы поехал, не зря Демм…

— Хватит! И не произноси при мне больше это паскудное имя! Если ты его отправишь во Тьму, то тогда награда… — вот мы подошли к главному, помимо основной задачи, но к ней я подводил, — Но не об этом сейчас речь, человек из другого мира…

Вот еще один момент истины! Я рассмеялся. Готовился, дополнительно школа актерского мастерства за плечами как-никак, затем опыт. Вышло весело, задорно, ненатужно. Опять на меня уставились подозрительно.

— Вы… Вы, что до сих пор не поняли? — спросил, давясь от смеха и переводя взгляд с одного на другого и видя абсолютное непонимание в глазах (все же одно дело, когда ты даже мысли читаешь у собеседника, давишь на него, а другое, когда вот так), — Нет? Не поняли? — и морду сделал насмешливо-ехидную.

— Что мы должны понять? — проворчал Ситрус.

— Когда вы провели ритуал, считая, что призываете «человека из другого мира», вы вернули на Аргасс душу настоящего древнего аристо! Вернули! — и где, как не здесь сделать это первый раз, а второй