Ещё мне постоянно лезла в голову услышанная история, но пока я не мог её проверить. Снова вернулись сомнения, мой ли это мир или параллельный. Меня могли обмануть, или ввести в заблуждение Пожирателей, откуда-то взявших эту информацию. Велика вероятность, что Воронцовы знают всю правду, равно как и про дэвов, но идти допрашивать члена императорского рода крайне паршивая затея в моём положении. Придётся довольствоваться Пожирателями. Скорее всего, они знают гораздо меньше, зато из них потенциально легче выбить ответы.

Пространство вокруг настолько тщательно сканировали, что мне пришлось поднять разведчика повыше и уничтожить его. Вадим и Роберт о чём-то договорились и пока следователи не слышали, подошли ко мне.

— Ты знаешь, что они могли здесь делать? Ты же нашёл её благодаря странной активности.

— Ничего такого: я проводил обычную разведку перед боем и подметил необычайно серьёзную оборону для захолустья. Может, в кейсе будет ответ.

Я покачал головой, сделав максимально честные глаза.

— Может и так. Мы скажем, что разведка была наша: вряд ли ты хочешь привлекать к себе слишком много внимания.

— Не то чтобы оно меня волновало: я нигде не нарушал закон. Но сражаться с бюрократической машиной вам и правда будет гораздо легче, спасибо.

Вадим сделал мне неплохое одолжение. В честь наших хороших отношений, само собой. Правда он может думать, что я вынес оттуда что-то гораздо ценнее: мне лучше не вести себя слишком подозрительно. Выскажу естественное желание — «мне нужна сила и деньги». Пойду по стигмам и пока не буду лезть в подложку мира: могут не так понять.

Нам разрешили разойтись после двух часов ночи. Вяземские любезно подкинули меня до Москвы, откуда я вернулся в поместье на такси. Там сразу узнал, что кто-то странный ходил около дома и всё разнюхивал.

«Это могли быть сами Пожиратели! Соня, верно говорит: кому ещё нужно быть здесь в такое время? Кстати, судя по всему, они не узнали тебя! Вероятно, тот одиночка ещё не передал информацию своим товарищам!»

Сирин была права, но пока лучше оставаться в обороне. Пусть третий не знает моей личности. Но раз они были здесь, значит, могли засечь какие-то энергетические следы или всё же догадывались обо мне. Или такой поворот мог привлечь пятый отдел! Но меня действительно, несколько удивляло, что среди напавших не было именно того грандмагистра, который влез к Бреннан в Красноярске.

Так или иначе, я не собирался проверять, решатся ли они атаковать нас.

— Возвращаемся в город, здесь пока опасно оставаться. Николай за рулём.

Девушки без вопросов послушались и загрузили в машину сумки с вещами. Нашу активность заметили наёмники, и их командир подошёл с лицом, выражающим подозрение — «уж не собираются ли нас кинуть отбиваться тут, пока они бегут».

Я не дал ему закидать меня вопросами, заговорив первым.

— Война пока остановлена. Если будут мстить, то лично мне. Чтобы не подставлять под удар вас и поместье, мы лучше переместимся в город, дабы не попадать под площадные удары. Они точно не пойдут на массовые разрушения, чтобы не навлечь на себя гнев императорского рода.

— У вас во врагах грандмагистры? — наёмник напрягся.

— По идее — нет, но я насолил Меньшиковым и участвовал в операции, где с их стороны не осталось выживших. Не волнуйтесь, тут ещё и полиция рядом, третий отдел и Воронцов.

Наёмник нерешительно кивнул. Я также передал новости командиру группы Бреннан. Затем попросил Соню облить меня из шланга, чтобы точно смыть всякую дрянь: одежда была обработана водоотталкивающей пропиткой. Высушился с помощью бытовой магии Светы. Плетение собрало влагу, не затрагивая кожу: мне достаточно было не мешать его работе.

Мы сели в бронированную машину. Я рассказал о произошедшем трешаке и девушки-то всё понимали, хотя и каждая по-своему. Николай просто напрягся, но вместе с тем даже обрадовался.

— Третий отдел теперь будет стоять на ушах вместе с полицией и родовыми силами Воронцовых. Город в каком-то плане станет безопаснее. Сейчас любого гранда будут останавливать и проверять на скверну, даже если он начнёт разбрасываться самыми звучными фамилиями и угрозами.

Тут он прав. Весь контингент Пожирателей скверны наверняка не объявится в Москве в ближайшие месяцы. Я успел немного подремать до приезда и уже дома первым делом нормально помылся и закутался в мягкий халат. Девушки ожидали более подробный рассказ, и они должны знать, чего остерегаться.

— Если кратко: Пожиратели скверны охотятся на ядра Источников и хранят их как опасную вещь. Точных причин не знаю. Видимо, они прознали, что Меньшиковы занимаются такими исследованиями и воспользовались войной, чтобы уничтожить базу и забрать себе осколок. Немного опоздали, я их опередил. Быть может, они и меня подозревали в наличии таких знаний или связях с Меньшиковыми и убедились, что ядро не хранится в поместье. И более того…

Я извлёк из хранилища адамантовое копьё с крупным остриём, напоминающим короткий меч.

— Небесный… — шокированная Света подавилась словами, но ничего. Я доверяю Соне, просто ей вредно знать лишнее и не нужно. Однако само название — общеизвестное.

— Реплика небесного артефакта. Так называют устройства, созданные из даров литых повелителей. Этот сломался вместе со смертью пожирателя скверны. Плюс у них всех было по пространственному хранилищу, тоже выгоревшему. Кем бы они ни были, у них колоссальная финансовая поддержка. Даже если они украли секрет изготовления, они не могут сами добывать материалы.

Я просканировал оружие, обнаружив следы дара.

— Опасно оставлять подобное у себя, — резонно заметила Света.

— Разберу, переплавим на слитки адамантия: подойдёт для изготовления чего-то или продажи. Я не артефактор, сам ничего дельного не сделаю… хм… на всякий случай можно изготовить имитацию дизайна Стикса — ну ладно. Света, есть ли у нас способ посмотреть списки одарённых с даром управления гравитацией? Очень уж специфичная штука.

Девушка замялась и почесала щёку.

— Лучше всего обратиться к Голицыну, если не хочешь, чтобы о твоём интересе узнали Бреннан или Вяземские.

— Я мог его увидеть и даже пострадать. О своих похождениях я пока рассказал в общем виде, отвлёк их чемоданом с секретными документами. Наверняка по ниточке и до третьего отдела дойдёт, но вдруг что-то выясню… так, Соня, можешь выйти буквально на минуту? Мне нужно сказать сестре что-то личное.

Девушка молча встала, чтобы не скучала, я отдал ей копьё для изучения. Сейчас оно не опаснее острого куска прочной стали. Взгляд Светы