В четвертый раз Азазель вышел перед противником, слегка нагрев собственное тело. После гонга резко пошел на сближение, но в него снова попала магия льда, превращающая в искусное изваяние. Вот только сильно нагретое тело не дало быстро себя сковать, поэтому демон успел достать до ошарашенного противника. Лед все же победил, но приятель в последнюю секунду плюнул, попав противнику в лицо. Тот свалился под ноги, будучи парализованным. Теперь битва вошла в ту фазу, когда оба живы, но оба обездвижены. И кто быстрее обретет подвижность, тот и станет победителем. Азазель, несмотря на боль, продолжил нагревать тело, топя собой лед. Что там предпринимал маг льда, не было понятно. Все на трибунах замерли в ожидании процесса освобождения от магии. Друг все же меня не послушал и первым разбил оковы льда, при этом шипел, как нагретый утюг, когда на него плюнуть. Его признали победителем и отправили в секцию к медикам.

Глава 28

Послесловие

Во время третьего дня турнира, когда прошел поединок между участниками и был объявлен перерыв, Асмодей не выдержал и высказал претензию императору.

— И это все твои непобедимые противники, которых Бальтазар уделывает, как маленьких щенят, даже не убивая? — больше не в силах сдерживаться, Асмодей кипел и готов был выйти сам на арену, дабы прикончить щенка, бросившему ему вызов.

— Вот только не делай глупостей, все и так в курсе, какое ты поручение выдал ментальному магу, — предостерег Люцифер своего старого приятеля.

— Он тогда победит, если мы его не уберем во время турнира, — Асмодей не понимал, как при помощи глупых способностей парню, пусть и пророку, удается выстоять, выходя победителем.

— Пусть выигрывает, это не страшно. Потом, когда будем на нужной планете, ты сам сможешь разделаться с ним, — против Асмодея почти ни у кого не было шанса выстоять, только сам Люцифер смог бы составить конкуренцию Верховному демону. Но они уже давно не спарринговались вместе, поэтому кто сейчас был сильнее, оставался вопрос весьма спорный.

— Надеюсь сейчас ты выставишь против него достойного противника, а то подумаю, что стоит сменить тебе личную армию, — недовольно завершил разговор Асмодей, рассчитывающий на проигрыш Бальтазара…

И снова первым пришлось выйти мне, участвуя в финальном турнире. На легкий бой рассчитывать больше не приходилось. Навстречу вышел древний демон, который давно находился на заслуженном отдыхе. Трибуны взревели, узнав старого мастера. О нем я давно ничего не слышал. Врубил петлю, дабы откатить время назад в случае проигрыша. Вот только сделать ничего не успел. После удара гонга просто превратился в холодный камень, застыв, словно памятник. Этого демона сильно боялись, родители им пугали детей. Теперь осознал почему. Он единственный, кто смог одолеть хрономага. Тело мое превратилось в камень с заключенной душой. Я по сути не умер, но и живым уже не был. Освободиться не получалось от слова совсем, так как мозг Бальтазара стал крепче гранита. Уже говорил, если отсутствует мозговая активность, то способности управления временем пропадают. Вот и стоял посреди арены, попав в западню, мечтая лишь об одном.

«Разбей и прикончи меня», — только таким способом мог освободить душу, вернувшись назад. Но, удача сегодня ушла насовсем. Меня отнесли в сторону, дабы освободить место для новых участников. Оставалось лишь только смотреть и ругать себя почем зря. Против древнего мастера у меня не оказалось и шанса, но задним умом все мы крепки.

Пока сражались другие, мрачные мысли одолевали меня. Впервые ощутил себя заключенным, без надежды на освобождение. Ни Азазель, ни Ольга, ни Андромеда понятия не имели о том, что моя свобода всегда лежала за смертью. Им и в голову не придет прийти прикончить меня, ударив чем-нибудь посильнее. Вот только, когда на арену вышел Азазель, мысли о самосожалении мигом пропали. Друг остался без моей поддержки, без возможности повернуть время вспять. Обреченно посмотрев на меня, прошел мимо. Ему в соперницы досталась воинственная демоница, убившая до этого не одного демона. Она была весьма привлекательна снаружи, но ужасна внутри. Хищно улыбнувшись и поманив пальцем, приняла боевую стойку. Демоница дошла до финала, и ее внешность была слишком обманчива. Я обреченно смотрел на друга, удача отвернулась и от него. В полную силу сражаться с женщиной он не сможет, а значит проигрыш неминуем.

Азазель вместо того, чтобы собраться, широко улыбнулся. А дальше началась смертельная битва с предрешенным итогом. Приятель открылся, понимая, что уже проиграл. Убить или плюнуть в особь женского пола он не посмел, не предав свою суть. Падая замертво на арену, широко улыбался, оставаясь верным себе. Женщины в любом обличье для него оставались женщинами, насилие по отношению к ним позволить не смел. Я его понимал, но помочь ничем не мог, молча смотря на гибель старого друга. Мы проиграли этот турнир. Но и это было еще не всё. На трибунах оставалась Ольга, рванувшая ко мне, как только завершился турнир. Теперь защитить ее было некому. И этой возможностью воспользовался сам Асмодей. Он лично спустился вниз, подойдя к моей девушке. Она со злостью смотрела в его глаза, понимая, кто за всем этим стоял.

— Что, нет больше твоего хозяина? Теперь станешь моей игрушкой, и тебе это сильно не понравится, — потер от предвкушения руки деспот, приказав пленить девушку. А я смотрел и ничего поделать не мог, кроме того, как строить планы будущей мести, надеясь, что рано или поздно вновь стану свободным…

Андромеда сегодня получила много энергии, ведь страсти накалялись среди демонов. Она была довольна, как никогда. Итоги поединков еще ни разу не совпали с прогнозом тех, кто в массе ставил на победу сильных участников. Вот только когда ее новые приятели серьезно облажались, глупо сгинув на арене, она немного расстроилась. С парнями ей было весело, ведь они относились к ней, как к девушке, а не как к злобному духу, приняв в свои ряды. Поэтому, когда Ольга в слезах рванула к превращенному в камень Бальтазару, она ощутила боль в груди, называемую любовью. Ей искренне стало жаль бедолажку, похожую когда-то на нее в молодости. А вот намерения Асмодея пленить чужую рабыню, она не одобрила, увидев в нем извращенного деспота. Гениальная идея посетила умную голову Джинни, от чего усмехнулась, решив хотя бы так отплатить Ларику за доброту…