— Думаешь, сможешь? Есть так много способов, которыми я мог бы испортить твою жизнь. Думаешь, я не знаю правды о выплатах алиментов, которые ты получаешь от отца Джуниора? Думаешь, я не знаю, что он платит, чтобы ты молчала о сыне? Роуэн не хочет, чтобы его жена знала о существовании мальчика, и ты воспользовалась этим. Ты шантажируешь этого человека, просто и ясно.

— Это ложь!

— Представь, если бы его жена узнала о существовании Джуниора. Больше не было бы необходимости в секретности, не так ли? Да, ты бы продолжала получать деньги от Роуэн, но настоящие выплаты алиментов на ребенка не составили бы и близко к тем деньгам, к которым ты привыкла. Это при условии, что Роуэн и его жена не подадут на опеку над Джуниором — даже если только назло тебе. В их ситуации я бы не стал отдавать тебе свои честно заработанные деньги.

Хизер помотала головой.

— Ты не станешь связываться с его женой. Нет, ты блефуешь.

— Я никогда не блефую. Я позаботился о том, чтобы жена Тэда узнала об измене своего мужа. Почему ты думаешь, я не сделаю то же самое с женой Роуэна?

Губы Хизер задрожали.

— Ублюдок, — выплюнула она.

— Это урок, который нужно усвоить. Ты оставляешь меня и Виену в покое, а мы тебя. Но если ты еще раз посмеешь перейти дорогу кому-нибудь из нас, я переверну твой мир с ног на голову.

Тяжело и часто дыша, она переводила взгляд с меня на него.

— Вы оба заслуживаете друг друга, — с этими словами она развернулась на каблуках и ушла. Мгновение спустя ее машина выехала за ворота.

Чувствуя себя немного ошеломленной, я повернулась к Дейну.

— Как ты узнал, что она шантажировала отца Джуниора? — спросила я, изо всех сил пытаясь собраться с мыслями.

— У меня свои способы, — ответил он.

— Почему ты не рассказал мне ни о чем из этого?

— Я не хотел, чтобы ты тратила на нее ненужные эмоции. Каждый раз, когда ты думаешь о Хизер, говоришь о ней или разговариваешь с ней, на твоем лице появляется усталое выражение. Как будто она опустошает тебя и опускает на дно. Ты такая прямо сейчас. Мне это не нравится. Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя подавленно, поэтому решил поставить точку в этом вопросе. Вдобавок это не была такая уж важная срочная информация.

Я ощетинилась.

— Я не такая хрупкая, как ты думаешь, Дейн.

Он сократил расстояние между нами.

— Я не думаю, что ты хрупкая. Ты далека от этого. На самом деле, ты сильнее, чем я изначально предполагал. Это тихая сила. Та, которую видит Хизер и возмущается, потому что у нее ее нет. Вот почему она пытается подавить тебя. Однако я думаю, что она прислушается к нашему предупреждению. Это убьет ее, если она проглотит свою гордость и отступит, но она захочет сохранить свой денежный поток хорошим и стабильным.

— И она не захочет, чтобы мы рассказали Мелинде и Уайатту, что она шантажировала отца Джуниора. Я до сих пор не могу поверить, что она опустилась так низко. Я знала, что она намеренно забеременела, чтобы вымогать из него деньги — она с гордостью призналась в этом; думала, что это делает ее умнее, — я провела рукой по волосам. — У нее меньше гордости, чем я думала. Я этого не понимаю. Я не понимаю, почему она такая. У нее была хорошая жизнь, Дейн. Родители, которые любят и поддерживают ее. Кров, еда и стабильность. И все же…

— Некоторые люди ценят хорошее в своей жизни только тогда, когда испытывают настоящие страдания, — отметил Дейн. — У тебя было паршивое начало жизни, поэтому, когда Мелинда и Уайатт вошли в нее, ты осознала, как тебе повезло, что они у тебя есть, и какую безопасность они тебе дали. У Хизер все было хорошо с самого первого дня, но она не из тех, кто научился это ценить. Она не видит того, что у нее есть. Она видит только то, чего у нее нет.

— Мне почти жаль ее. Быть недовольной собственной жизнью — ужасное чувство, — я склонила голову набок. — Трудно ли жить жизнью, которой ты не доволен? Ты совсем не похож на Хизер, я знаю. Но у тебя есть желаниеа продолжать стремиться к большему и лучшему. Ты продолжаешь идти к своей цели. И кажется, тебе никогда не бывает этого достаточно.

— Ты думаешь, я несчастен?

— Не несчастен. Просто… не полностью доволен.

— Ты тоже.

— Я знаю. Я еще не получил от жизни того, чего действительно хочу.

— Ах, да, семья и кошка.

Я одарила его ледяным взглядом.

— Что-то не так?

— Нет. Ты хочешь создать именно то, о чем мечтаешь, — крепкая семья. Тебе нужны люди, которые будут любить тебя безоговорочно, и люди, которых ты можешь любить свободно, без того, чтобы другие ненавидели тебя за это. Люди, с которыми ты чувствуешь себя в безопасности и которых принимают. Нет ничего плохого в том, чтобы мечтать о крепкой, нормальной семье, которой у тебя никогда не было.

— Ты пошел противоположным путем от меня, не так ли? Ты решил, что тебе не нужна крепкая семья, которой у тебя никогда не было. Ты решил, что тебе никто не нужен и что лучше быть одному. В этом тоже нет ничего плохого. Мы просто хотим разных вещей. — Но я не могла пытаться воплотить свои планы в реальность, пока не перестану быть миссис Дэвенпорт. — Ты хочешь, чтобы в июле следующего года я подписала документ на развод. День нашей годовщины будет странным, но думаю, что в тот момент это не будет иметь значения — у тебя будет доступ к трастовому фонду, а тебе нужно только это.

Он приподнял бровь.

— Ты так хочешь развода, Виена?

— Нет, я просто спросила.

Уголок его рта изогнулся в насмешливой улыбке.

— Однажды у тебя, без сомнения, будет преданный муж, которого ты будешь любить.

Я прищурилась от его сардонического тона.

— Но сейчас, — добавил он, понизив голос, — ты здесь