— Ты решила, что ты чувствуешь?

Я тянусь к его лицу, удерживая его глаза.

— Я чувствую, что меня очень любят.

Улыбаясь, он говорит:

— Так и есть.

Эпилог

Шесть месяце спустя

Матео

Развязывая ее запястья и лодыжки, я не могу удержаться от ухмылки. Один взгляд на нее — просто вид ее, и мое тело оживает. Я наклоняюсь, развязывая последний узел на ее запястье, и она шепчет:

— Я люблю тебя.

Ей потребовалось много времени, чтобы сказать мне эти слова. Этого не произошло ни в фойе в тот день, ни в постели той ночью, ни за завтраком на следующее утро. Она не кричала об этом, пока мы занимались любовью. Она не сказала это небрежно, когда мы прощались.

Вместо этого она подождала несколько недель, когда Ава собирала вещи для музыкального фестиваля. Всегда будучи мамой, Эмерсон позаботилась о том, чтобы Ава подготовилась так, как будто приближался зомби-апокалипсис. У нее повсюду были списки — что нужно сделать, где припарковаться, номера экстренных служб. Ради всего святого, у нее были списки для ее списков. Но моей единственной задачей было связаться с моим приятелем, чтобы убедиться, что его лучшие охранники пристально следят за Авой.

Когда она заканчивала собирать вещи, я помню, как Эмерсон прошла мимо меня и протянула мне сложенный листок бумаги. Я ожидал, что это будет список инструкций для моего приятеля, но это было не так. Это был ее список сексуальных желаний. Я просмотрел список, ставя галочки здесь и там, замечая все еще несколько открытых пунктов, задаваясь вопросом, почему она дала это мне в тот момент. Я продолжал просматривать его и нашел новую запись в самом конце, с огромной красной галочкой рядом с ней.

Влюбиться.

Когда я поднял глаза, она улыбнулась и сказала это вслух.

Это было несколько месяцев назад, но я до сих пор помню это как будто вчера.

Теперь, целуя ее запястья и прижимая ее обнаженное тело к своей груди, я шепчу, что люблю ее.

— Поскольку ты не разрешаешь секс втроем, — дразнит она, — я думаю, мы официально закончили с моим списком.

Мы проводим недели, когда дети с Райаном, вычеркивая пункты из ее списка. Я знаю, что она боится тех недель, когда детей не будет рядом, но это дало ей то, чего она с нетерпением ждет. И я не жалуюсь.

— Так уж получилось, — говорю я, позволяя кончикам пальцев блуждать по изгибам ее обнаженного тела. — Я составил свой собственный список.

Ее глаза сияют.

— Твой собственный список сексуальных желаний?

— Не совсем.

— Тогда что это за список?

— Это скорее традиционный список дел, — говорю я, доставая из кармана джинсов листок бумаги и протягивая его ей.

Список желаний Матео

1. Эмерсон — обрати внимание, что ты первая в моем списке. Точно так же, как ты первая в моей жизни. Ты — это то, чего я желаю больше всего на свете.

2. Джейкоб — я ставлю его вторым только потому, что как средний ребенок он никогда не будет первым.

3. Ава

4. Коннор

5.

6. Я оставляю номер 5 пустым на случай, если страх Коннора перед младшим братом или сестрой сбудется.

7. Дом для нас, чтобы мы могли создавать свои собственные воспоминания.

8. Я действительно хочу собаку. Большую собаку.

9. Пункт для тебя, чтобы составить еще один секс-список!

10. Чтобы ты стала моей женой.

Я наблюдаю, как ее глаза просматривают страницу, мягкая улыбка играет на ее полных розовых губах. Я думаю, она считает милым, что я составил список, что я пытаюсь говорить на ее языке. Я точно знаю, в какую секунду она добирается до номера 5. Раз или два она намекала на то, что у нас с ней будет ребенок, по-видимому, не в силах поверить, что я доволен только ею и детьми. Но это так. Тем не менее, я оставил вопрос открытым, на всякий случай.

Пункт 7 может стать камнем преткновения. Она любит свой дом. Ей нравится рассказывать мне, где каждый ребенок сделал свой первый шаг, кто где пролил кровь, где именно ей нравится рождественская елка. Все это хорошо, но Райан каким-то образом вовлечен в каждое из этих воспоминаний. Дело не в том, что мне это угрожает. Я просто думаю, что для всех было бы лучше начать все сначала. У меня нет никакого желания занимать его место, если я когда-нибудь перееду к ней.

Она продолжает читать, и у нее перехватывает дыхание, совсем как перед тем, как она кончит. Номер 10! Судя по выражению ее лица, она совершенно застигнута врасплох. Она протягивает руку, хватая свои очки. Я не уверен, что симпатичнее — она в этих озорных черных очках, похожих на секретаршу, или то, что она думает, что, возможно, неправильно прочитала список.

Она опускает мой список к себе на колени, ее глаза поднимаются на мои. Я знаю этот взгляд. Я уже видел это у нее раньше. Она будет припираться со мной, но я собираюсь победить. Ей просто нужно все хорошенько обдумать. Так что я поговорю с ней об этом. И если все остальное не сработает, я могу трахнуть ее, чтобы она увидела это по-своему. Может быть, мне стоит начать с этого?

Я потратил так много времени до и во время наших отношений, позволяя ей задавать темп. Это не было для меня естественным. Обычно я добиваюсь того, чего хочу, пока не получу это, но не с Эмерсон. Мне потребовалась каждая унция тренировок, чтобы набраться терпения и дождаться своего выстрела, пока она не будет готова.

На этом пути было несколько стартов и остановок. Но это был единственный путь. Потому что в этом были замешаны еще три человека, люди, которые значат для нее все.

Продажа авиакомпании завершится через несколько месяцев, и я переезжаю в Саванну. Я уже дважды слушал выступление Эмерсон о том, почему мы не можем жить вместе, и я это понимаю. Но это то, чего я хотел с самого первого дня, так что пришло время воплотить это в жизнь.

Я опускаюсь на одно колено, все еще совершенно голый.

— Эмерсон, ты вый…

Она вскакивает и начинает говорить очень быстро, перебивая меня, поднимая темы, которые мы уже обсуждали раньше: должна ли она аннулировать брак, иметь другую фамилию, чем у ее детей, интересно, что почувствуют мои родители, если мы не обвенчаемся в церкви. Все это обоснованные опасения, о которых она говорит, но я уверен, что все