размеры… Впрочем, это не приказ, а лишь пожелание. Если тебе неприятно носить человеческую одежду, а удобнее заворачиваться в обычную простынку, я ничего не имею против. Твой комфорт важнее мнения окружающих. Из этого вытекает «в-третьих» - ты должен заботиться о себе так же, как и о других членах нашей семьи. Ты не вещь, не глупая домашняя зверушка и не бездушный голем, запрограммированный на выполнение определенных действий. У тебя имеются свои чувства и потребности, которые нужно своевременно удовлетворять, чтобы иметь возможность в любой момент исполнить мой приказ. Говоря проще, если у тебя возникает нужда в магии, еде, воде или других вещах, а ты не можешь решить проблему самостоятельно – просто сообщай мне. Это моя прямая обязанность – обеспечивать тебя всем необходимым. Понятно?

- Да, хозяин Сириус, - тихо прошептал Кричер, не сводя с меня глаз.

Заметив влажные дорожки на его щеках, я не выдержал, встал с кресла, опустился на корточки и аккуратно обнял старика, прижав к себе. Поглаживая лысую голову плачущего эльфа, я приходил к выводу, что не стоит слепо доверять рекомендациям, почерпнутым из глупых фанфиков. Привыкнув, что их герои сходу самым решительным образом налаживают жизнь домовиков, я пошел по проторенной дорожке, а в результате довел своего слугу до натуральной истерики. Какой молодец! Даже не подумал, что от таких перемен у Кричера, последние годы общавшегося исключительно с портретом Железной Леди, которая и при жизни-то была с ним не особенно дружелюбной, может натурально помутиться рассудок.

- Хозяин Сириус превратился в достойного наследника рода, - тихонько всхлипывая, сообщил моей ключице Кричер. – Госпожа Вальбурга будет гордиться своим сыном!

Я тяжело вздохнул, продолжая гладить беднягу. Похоже, все еще печальнее, чем я предполагал – расчувствовавшийся старик умудрился забыть, что моя маменька давным-давно померла. Ну, хоть наследником и хозяином не перестал считать, что вселяет некоторый оптимизм… Интересно, сможет ли мой дар вернуть на место поехавшую эльфийскую крышу? Ведь сумасшедший домовик – это реально страшно! Канонный Добби тому доказательство.

Глава 15. Хищник

Мои опасения оказались напрасными. Спустя пару минут Кричер вернул себе здравость мышления. Мягко отстранившись, эльф вытер слезы и радостно заявил, что запомнил мои слова и впредь будет достоин высокого звания домовика семьи Блэк. Похвалив ушастика, я был озадачен вопросом, разрешено ли ему тратить деньги на продукты для своего хозяина, а то все имеющиеся в особняке запасы пищи исчерпались пару лет назад.

- Как же ты тогда добывал себе еду? – из любопытства уточнил я.

- Кричер охотился, - гордо сообщил домовик.

- На кого?

- На пикси, докси, пауков, крыс и прочих тварей. Их много развелось в доме, а у Кричера не хватало сил, чтобы разом избавиться от всех паразитов. Но теперь, когда хозяин Сириус вернулся, Кричер быстро наведет порядок!

Покачав головой, я обломал энтузиазм ушастика:

- Пока ничего не предпринимай. Ближайшие несколько месяцев я планирую жить в другом месте.

- Но как же… - вскинулся домовик, однако я не дал ему закончить:

- Я обязательно вернусь сюда! И приведу свою избранницу. Но пока враги рода живы, этот особняк может превратиться в ловушку, из которой нам будет сложно выбраться. Сейчас его защищает «фиделиус», однако практика показывает, что даже это заклинание при желании можно взломать, поэтому рисковать я не хочу. Не переживай, одного тебя я тут не оставлю! Как только подыщу надежное место - сразу позову, поэтому силу зря не расходуй. У меня под рукой имеется команда опытных волшебников, которые чуть позже помогут вернуть этому дом былую красоту.

Уверен, этот вариант будет самым оптимальным. Народная мудрость рекомендует не класть все яйца в одну корзину, поэтому, несмотря на риск визита доброго дедушки Дамби, запасной аэродром нам не помешает. К тому же оставлять особняк совсем без присмотра мне бы не хотелось. Тут много всего ценного и полезного, а разбрасываться своим наследством, как канонный Сириус, я не намерен.

- Кричер понял. Кричер будет ждать! – пообещал приободрившийся эльф.

Вспомнив о своих планах, я поинтересовался, имеются ли в доме какие-нибудь зелья. В ответ домовик оперативно доставил мне сундучок с домашней аптечкой и пару украшенных позолотой шкатулок с набором разных духов и прочей косметики. Открыв первый, я обнаружил ряды склянок с лечебными составами практически на все случаи жизни. К несчастью, время не пошло на пользу алхимии. Взяв пузырек с надписью «Бодроперцовое», я обнаружил, что зелье было непригодно к употреблению, успев разложиться на фракции.

Разочарованно вздохнув, я закрыл аптечку и запихнул ее в сумку. Туда же отправил косметику. Думаю, Мальсибер разберется, что из этого еще может принести пользу, а что надо вылить. Причем лучше не в унитаз, поскольку, как я подозреваю, некоторые составы настолько изменили свои свойства, что вполне способны превратить обычных обитающих в городском коллекторе паразитов в огромных жутких мутантов, устроив магглам локальный апокалипсис. И пусть подобное происшествие наверняка отвлечет внимание общественности от нашего побега, но я еще не настолько сошел с ума, чтобы маскировать поджог ядерным взрывом.

Мысленно пробежавшись по намеченным пунктам плана и проставив «птички», я понял, что больше меня в доме Блэков ничего не держит. Но и просто возвращаться на катер было неохота. Что мне там делать? Сидеть и накручивать себя? До банка Трикси наверняка успела добраться, а вот вернуться – точно нет, и мои напрасные переживания ей ничем не помогут. Чем зря жечь нервные клетки, уж лучше поболтать с Кричером, который явно истосковался по общению.

Подхватив домовика подмышки, я водрузил его на краешек письменного стола, чтобы наши лица находились на одном уровне, сам уселся в кресло и принялся расспрашивать эльфа о разном. В первую очередь меня волновал финансовый вопрос. Несколько смущенный своим положением домовик охотно сообщил, что деньги в доме имеются, но немного - около восьми сотен галеонов с мелочью. Основные средства рода хранятся в ячейке Гринготтса, куда без официального подтверждения вступления в наследство мне соваться бесполезно. Гоблины просто пошлют меня и будут правы. Это за Гаррика директор похлопотал, разрулив вопрос на самом верху, а мне такие преференции не положены.

В любом случае, побираться наследнику Блэков точно не придется. Даже если семейная заначка покажет дно, в особняке хватает украшений и безделушек из благородных металлов, начиная от серебряных вилок и заканчивая шкатулкой с драгоценностями в будуаре Вальбурги. Тот же светильник передо мной в форме вставшего на дыбы единорога был отлит из