Подходили родители, благодарили.

Учителя, участвовавшие в круглых столах и мастер-классах, провожали своих гостей, отключали оборудование.

Гости расходились.

Виктория отошла от входа, присела на край кожаного диванчика, принесенного на время библионочи из приемной директора.

— Ты молодец, — Александра подсела к ней. — Честно говоря, думала, ничего не получится.

— Почему не получится?

Александра пожала плечами:

— Обычно это никому не надо: ни коллегам, ни детям, ни руководству. Каждый стремится поскорее нырнуть в свою норку. Но я рада, что тебе удалось.

Тори улыбнулась:

— Без тебя и всех остальных ничего бы не получилось.

Александра отмахнулась. Отвлеклась на старшеклассников, уносивших стулья по кабинетам:

— С красными ножками относите в тринадцатый кабинет. Это мои!.. — посмотрела на Тори. — Я все хотела спросить, а что у тебя с Илантьевым?

Виктория пожала плечами:

— Ничего. Он в больнице, на сколько я знаю. Денис нашелся. Все хорошо.

Александра недовольно хмыкнула:

— Ты же знаешь, я не об этом.

— А я об этом, — Тори встала. — Я с самого начала говорила, что нечего выдумывать.

Она развернулась и направилась в фойе — собирать стопки книг из библиотечного фонда. Подхватив парочку стопок, кивнула прощавшимся с ней учителям — снова приняла поздравления с блестяще проведенным мероприятием.

— Вы у нас прям талант, Виктория Владимировна! Не ожидали.

— Прекрасная организация. Я так приятно удивлена после встречи с Давыдовой, не знала, что у нее такие душевные стихи.

Виктория улыбнулась:

— Я сама очень рада.

Стремительно пустеющий зал на мгновение совсем замер, а потом внезапно пришел в движение. Василий Егорович, уже собравшийся было удалиться к себе в кабинет, бросился ко входу:

— Антон Сергеевич! Какая неожиданность!

Виктория медленно повернулась к двери: в самом деле, в проеме застыла фигура Илантьева. Он сильно осунулся после ранения, помрачнел. За его спиной понуро плелся Денис. Окинув присутствующих взглядом, Антон пожал протянутую руку директора, поздоровался. Заметив Викторию, направился к ней:

— Добрый день! — он с сожалением посмотрел на снятые со стеллажей книги и погасший свет. — Я не успел, верно?

Илантьев был коротко подстрижен, гладко выбрит. Темные круги под глазами при этом все равно выдавали усталость и не самое хорошее самочувствие. Взгляд был внимательным и грустным одновременно. Тори казалось, что он сканирует ее раз за разом, и не может считать того, что хочет. Если бы девушка знала, что он хочет считать в ее взгляде, позе, растерянной и немного смущенной улыбке, она бы ему помогла. Но она не знала, поэтому просто стояла и держала в руках тяжеленную стопку книг и неловко переминалась с ноги на ногу.

Виктория кивнула:

— Да, к сожалению… — шум в ушах усилился. — Основная часть программы уже завершилась. Но мы с коллегами планируем попить чаю, хотите к нам присоединиться?

Она пряталась за стопку книг, в которую вцепилась, будто в спасательный круг. Верхний томик иллюстрированного «Мастера и Маргариты» соскользнул, Тори присела, чтобы удержать его, однако Антон успел опередить ее, подхватил книгу:

— Позвольте я вам помогу. — Он взял книги. — Куда их отнести?

— Наверх, в библиотеку. — Виктория поняла всю нелепость ситуации, ведь теперь ей придется проводить его, и все присутствующие увидят, как она уединилась с Илантьевым. — А, впрочем, поставьте сюда, на стол — ребята отнесут.

Рядом, будто ожидая удобного момента, стоя Виктор Егорович. Услышав последнюю фразу Тори, выдохнул с облегчением:

— Конечно, у нас сегодня дежурит замечательный десятый «А», отличные, очень ответственные ребята. — Пройдемте ко мне в кабинет.

Он сделал приглашающий жест. Илантьев покосился на Тори: теперь наступила его момент неловкого молчания и принятия решения. Антон обезоруживающе широко улыбнулся:

— Вы меня простите, Виктор Егорович, отдыхайте с коллегами. А я приехал, вообще-то, чтобы похитить у вас Викторию Владимировну.

Директор замер. Метнул взгляд на девушку. Что он выражал этим, Тори не успела сообразить, так как Антон деликатно подхватил ее под локоть, увлекая к выходу:

— Тем более у вас дежурят такие толковые ребята из десятого «А», уверен, они обойдутся и без Виктории. Верно, парни? — он посмотрел на мальчишек, как раз схвативших школьную парту, чтобы затащить ее в кабинет. Те хором подтвердили. — Вот видите…

Директор что-то еще хотел сказать, но беспомощно махнул рукой и, развернувшись на каблуках, направился в свой кабинет.

Антон вытянул Викторию на крыльцо. В воздухе пахло поздними цветами и влажной землей. Было особенно тепло и солнечно. Южная осень едва тронула верхушки кленов, позолотив их макушки. Уставшая от летней жары листва только-только ожила, налилась изумрудной свежестью и теперь не желала увядать. Осень, обычно яркая и многоцветная, на юге России становилась пестрой, будто платок, наброшенный на покатые женские плечи.

— Я веду себя не слишком нагло? — спросил Илантьев, развернувшись к Виктории.

Та улыбнулась:

— Совсем немного… — прохладный ветер коснулся ее щеки. Девушка поежилась. Обхватила себя за плечи. Антон ловко стянул с себя пиджак и накинул на плечи Виктории, задержавшись на мгновение. Тори опустила глаза, но высвобождаться не стала — было что-то особенное в этом проявлении заботы, что-то, оказавшееся на грани признания.

Они стояли на школьном крыльце, мимо сновали ученики, коллеги Виктории, все — с любопытством оглядывались на замершую на ступенях пару, которая словно не знала, как сделать следующий шаг.

Рядом, разрывая затянувшееся мгновение неловкости, появился Денис. Откашлялся.

Антон отстранился. Улыбнулся Виктории. В глазах затрепетали искорки разгорающегося интереса к жизни.

— Мои все разошлись, — сообщил Денис. — Но прога, которую я успел сделать, отработала хорошо.

Виктория повернулась к нему, кутаясь в пиджак Антона:

— Да, освещение было очень профессионально сделано, это все отметили. Ты молодец. Спектакль тоже от этого сильно выиграл.

Денис смущенно покосился на отца, проговорил:

— Я хочу, чтобы вы знали. Я обижался и злился на вас потому что думал, что отец и мама могут помириться. Что вы влезете и все испортите. Но оказалось, что они никогда не будут вместе, и это не из-за вас. А потому что они просто не хотят.

Тори кивнула:

— Такое