— Это шутка была, — отмахнулась лисица.

А Врана добавила:

— Дур-рацкая! Как и все твои шутки.

— Ты просто скучная, — Лисавета вздёрнула нос.

— Это из-за тебя наши судьбы сплелись так кр-репко, что тепер-рь не р-разъединишь!

— Нет, из-за тебя!

— Они всегда такие? — спросила Тайка у Мары Моревны, и та кивнула.

— С изначальных времён. Лисавета — та, кто по осени помогает раскрашивать листья в рыже-золотые цвета. Ей нравится наблюдать за увяданием природы. А Врана, наоборот, терпеть не может осень. Вороны ведь из тех птиц, которые не улетают на зиму в теплые края, поэтому они первыми приветствуют весну и начинают вить гнёзда ещё до схода снега. Они рождены такими разными, но, говорят, противоположности сходятся.

— Значит, они не солгали, клубочек и впрямь принадлежит им обеим?

— Всё так.

— Могла бы уже р-разъединить нас, раз ты такая могучая чар-родейка, — недовольно прокаркала Врана.

— Да уж, подруженька, могла бы, — Лисавета умильно улыбнулась, но Мара Моревна только покачала головой.

— Сколько раз мне ещё повторять? Ваши уловки не помогут. То, что должно быть соединено, останется соединённым.

— Ну и пожалуйста! Не очень-то и хотелось, — тявкнула лисица.

Миг, и её рыжая шубка уже скрылась в кустах.

— Ещё встр-ретимся, Мар-рушка, — с этими словами Врана тоже улетела.

Мара Моревна проводила подруг взглядом, и Тайка скорее прочитала по губам, чем услышала её ответ:

— Непременно.

— Выходит, Лисавета и Врана — заклятые враги, которые делят одну судьбу на двоих? — она помассировала виски. — Как-то плохо в голове укладывается.

— Скорее, заклятые друзья, — усмехнулась Мара Моревна.

— А из-за чего началось их соперничество?

— Из-за сыра, конечно. Неужели не помнишь: «вороне где-то бог послал кусочек сыра…». Тогда Лисавета впервые подшутила над своей лучшей подруженькой Браной. А та не осталась в долгу — и пошло-поехало. Весь волшебный край в свои игры втянули, негодяйки. Даже в Дивнозёрье от них покоя нет!

— Мне кажется, они уже и сами не рады. Неужели нет никакого способа это прекратить?

Мара Моревна посмотрела на Тайку ласково, но как-то снисходительно, как на маленькую.

— Кажется, им всё-таки удалось тебя провести, деточка. Клубочек судьбы сам разъединится в тот момент, когда Лисавета и Врана захотят прекратить своё вечное состязание и пойти разными путями. Но пока им обеим это доставляет удовольствие, нити будут сплетаться только крепче. Понимаешь?

Немного подумав, Тайка кивнула.

— Кажется, да. Это как Пушок, который всё время говорит, что ненавидит пёсье племя и фырчит на собак. Но я сама видела, как он для соседского Снежка косточки откладывает.

— Ах ты! — коловерша раздулся, как шарик и возмущённо заклекотал — Это всего один раз было! Потому что псина помогла в расследовании и заслужила. А вообще я его терпеть не могу!

— Я больше тебе скажу, — Мара Моревна понизила голос до шёпота. — Если кто-то попробует обидеть Лисавету, Врана выклюет глаза негодяю. И Лисавета за Врану рожу расцарапает. Бывали случаи… а в остальном они, конечно, как ворона с лисицей.

— У нас говорят: как кошка с собакой, — улыбнулась Тайка.

— Что ж, мне пора возвращаться к работе. Ковёр судьбы сам себя не соткёт. Ещё увидимся, — Мара Моревна обняла её на прощанье и пропала.

А поляна вновь позеленела — ведь лето ещё не кончилось. Вот тебе и вся аномалия.

— Что ж, дело сделано. Нам пора просыпаться. — Тайка повернулась к Пушку. — Хорошо, что Врана и Лисавета не враждуют по настоящему, правда?

— Да-да, конечно, — коловерша отозвался не сразу отозвался, поэтому Тайка не могла не спросить.

— О чём задумался?

— Да так… о кошках и собаках, о соперничестве и о противоположностях, которые сходятся.

— Может, вы теперь со Снежком поладите? — Тайка попыталась погладить Пушка, но тот увернулся из-под руки.

— Пф! Придумаешь тоже! Никогда этому не бывать! Да как тебе такое вообще в голову пришло? Ненавижу пёсье племя!

Даже после пробуждения коловерша ещё некоторое время фырчал и возмущался. Тайка не спорила, только улыбалась тайком. Теперь-то она знала, что дружба и забота порой могут принимать самые причудливые формы. Но поступки говорят за нас лучше всяких слов — поэтому Врана с Лисаветой однажды непременно сплотятся против общего врага, и Пушок после обеда вновь отложит для Снежка немного сладких косточек. А мелкие разногласия — это ерунда. Со всеми бывает.

Там, где рождаются сказки

— Тая, я такое придумал! — Пушок вынырнул из-под стола, словно чёртик из табакерки. — Буду писать мемуары!

От этого заявления Тайка чуть чаем не подавилась.

— А не рано ли? Мемуары старички пишут, когда жизнь уже прожита.

— Неправда твоя! Мемуары хороши в любом возрасте. Вот скажи мне, кто ещё запишет наши с тобой приключения? Да так, чтобы всё верно-достоверно?

— Ну, хорошо, — Тайка знала, что, если коловерше что-то взбрело в голову, его не переубедишь. — А читать-то их кто будет?

— Как это кто? Наши друзья. Нечисть дивнозёрская, духи лесные да водные.

— Только большинство из них грамоте не обучены.

— М-да, это проблемка, — Пушок почесал в затылке. — О, я придумал! Можно устраивать совместные чтения. Все собираются, пьют чаёк и слушают меня.

— Звучит неплохо, — признала Тайка. — Мне кажется, нам давно не хватало чего-то такого объединяющего.

— Во-от! Тем более осень пришла — самое время книжки читать. Можно у нас на чердаке собираться. Оттуда давно пора выкинуть старый хлам.

— А почему не у Марьяны в заброшенном доме?

— Ты не понимаешь, Тая, — Пушок наставительно