– Добрыня, у тебя жилой отсек уже подготовлен? – спросил Артем, вспомнив о насущных проблемах.

– Так точно. Но зона релаксации не работает. Нет воды, растений и тому подобного.

– Это понятно, – отмахнулся Артем. – Тогда сделаем так. Дока, переводи все системы «Бродяги» в режим ожидания. Жить будем тут. Добрыня, пока у тебя не будут готовы к проживанию все помещения, поддерживать те ярусы в режиме консервации. Я так понимаю, теперь у меня имеется прямая связь с вами обоими.

– Все верно.

– Так точно, – раздалось в ответ.

– Дока, ты Добрыне глушилки сделал?

– Естественно. Трофеев еще никто не отменял, – усмехнулся искин.

– Думаешь, кто-то рискнет напасть на такую громадину? – удивился Артем.

– Ну, заметив пиратов, я не стану выяснять, хотят они на меня напасть или нет.

– Ага, как в том анекдоте. «Мужик, ты меня изнасилуешь». – «Но я не хочу». – «А придется», – рассмеялся Артем. – Ладно, друзья мои. Вы занимайтесь по своим планам, а я схожу, нашу гостью обрадую.

– Не надо никуда ходить. Она уже сюда несется, – усмехнулся Дока в ответ.

Лана и вправду попросила разрешения войти в рубку буквально через семь секунд после этого сообщения. Едва переступив порог, девушка настороженно осмотрелась и, чуть пожав плечами, спросила:

– Артем, а чей это голос не так давно меня напугал? Я подумала, что это опять тревогу объявили, но потом поняла, что мы снова куда-то движемся.

– Не беспокойтесь, Лана. Это я забыл отрегулировать громкость. Теперь уже все в порядке. А то, что мы движемся, так это правда. Мы начали разгон в сторону вашей родной планеты. Дока, как долго мы будем в пути?

– Семь суток, капитан, – вместо Доки ответил искин линкора.

– Да, прости, Добрыня, я еще не привык, что вас теперь двое, – улыбнулся Артем.

– Все в порядке, капитан. Я не умею обижаться.

– А разве мы летим не на крейсере? – насторожилась Лана.

– Нет. Я загнал крейсер в трюм линкора. Решил, что мощность этого корабля нам может пригодиться в центральных мирах, – улыбнулся в ответ парень, выводя на экран данные «Сварога».

– Великая бездна! Вот это громадина! – изумленно ахнула Лана.

– Да уж. Впечатляющая игрушка получилась, – усмехнулся Артем.

– Вы решили захватить нашу планету? – вдруг подобравшись, тихо спросила Лана.

– Захватить? Зачем? – удивился парень. – Уж поверьте, если я захочу взять себе какую-то планету, то выберу ту, на которой не будет обитателей. И одна такая у меня на примете уже имеется.

– Тогда зачем вам такой мощный корабль? Отвезти меня на Ирийю вы могли бы и на «Бродяге».

– Теперь «Сварог» будет нашим кораблем-носителем и платформой огневой поддержки в случае столкновения с противником. Так будет безопаснее для всех. А планета ваша мне не нужна. Я же знаю, что ваш клан меня никогда не примет.

– Примет, с одним условием, – помолчав, вздохнула девушка. – Если я сама публично признаю вас своим мужем.

– Но вызов на дуэль я все равно получу, – кивнул парень.

– Это традиция, – пожала девушка плечами. – Мой муж должен доказать, что способен защитить меня и моих детей.

– А если я вместо дуэли прикажу долбануть с орбиты по дому, где проживает приславший вызов? – иронично поинтересовался Артем.

– Это будет убийство, – вскинулась Лана.

– А то, что на дуэли я не могу убить противника, а он меня может, как называется?

– Я же сказала, это традиция, – всплеснула Лана руками.

– Хорошо. А если я вместо оружия отметелю противника голыми руками, это будет считаться победой, или я опять нарушу какие-то правила?

– Э-э, нет. Во время схватки каждый дуэлянт может использовать то, чем владеет лучше всего. Так что, если вы справитесь с вооруженным противником голыми руками, то уважение к вам только увеличится. Это будет означать, что вы очень сильный воин.

– Все равно шансы не равны, – упрямо мотнул парень головой.

– Я устала повторять, что это наша традиция, которой много тысяч лет. И потому в ней ничего нельзя изменить. Но благодаря именно таким дуэлям, наш клан, да и не только наш, получал только лучших воинов. Мы потому и продержались так долго, и всегда занимали лидирующие позиции в нашей иерархии.

– Селекция. Побеждает сильнейший, – понимающе кивнул Артем.

* * *

Выйдя из гипера, линкор окутался щитом и, сбрасывая скорость, начал не спеша маневрировать, выходя на курс движения к планете. Разглядывая в монитор конечную точку их путешествия, Артем вдруг подобрался и, тыча в экран пальцем, спросил:

– Мужики, у меня глюк или там кто-то воюет?

– Ты прав, Тема, – тут же отозвался Добрыня, получавший данные с внешних сканеров чуть раньше, чем Дока. – Там идет бой.

– Артем, Лана только что связалась со своими родственниками. Их атакуют. Кто, они ответить не могут. В общем, она опять несется сюда.

– Впусти, как к дверям подойдет, – кивнул парень и, не отрываясь от экрана, жестко скомандовал: – К бою, мужики. Этих нападающих не выпускать. Железо нам теперь и самим пригодится.

– Похоже, ты опять что-то задумал, – понимающе усмехнулся Дока, открывая дверь бегущей в рубку девушке.

– Артем! – едва переступив порог, задыхаясь начала Лана.

– Спокойно. Я знаю. Добрыня уже увеличил скорость. Передай своим, что им нужно продержаться еще пятнадцать минут по среднему времени. Дальше пусть выходят из боя и прикидываются ветошью. Разбираться, кто там свой, а кто чужой, будет некогда. Добрыня, все системы к бою, и просканируй окружающее пространство на всю возможную глубину. Я вполне допускаю группу прикрытия или огневой поддержки.

– Принято. Полное сканирование невозможно из-за большого количества обломков и астероидов.

– Повысить напряжение щита до восьмидесяти процентов. Особое внимание на заднюю полусферу. По нападающим огонь без команды, как только войдем в зону поражения нашими орудиями. Говорить нам с ними не о чем.

– Выполняю, – все так же лаконично отозвался Добрыня.

– Дока, что у нас по сигнатурам выхода из гипера? – обратился парень к искину крейсера.

– Полная тишина. Похоже, данная группа действует на свой страх и риск.

Заметив, что Лана замерла, очевидно, ведя переговоры с родственниками, Артем легко поднялся из ложемента и, взяв девушку за локоть, аккуратно усадил ее в соседний ложемент.

– Ой! – только и успела выдохнуть девушка, когда очнулась и сообразила, что ее пристегивают.

– Все в порядке. Но во время боя лучше быть пристегнутой. Можете общаться дальше, – улыбнулся ей Артем, возвращаясь на свое место.

– Ага, спасибо, – кивнула Лана, чуть потемнев лицом.

Кивнув в ответ, парень уселся в свой ложемент и, снова уставившись в монитор, запросил обновленные данные по противнику.

– Пять кораблей среднего класса. Точнее сообщить пока не представляется возможным. Противостоят двум легким кораблям, предположительно корветам