— Интересно… — протянул маг. — Хотел бы я пообщаться с твоим родичем…

— Это вряд ли выйдет, мэтр. — покачал головой я. — Он давно погиб.

— Наверное, очень давно. — хмыкнул Вильер. — Потому что я ни разу не слышал о подобных свойствах сигра за последние сто лет. Даже в книгах по алхимическим связям ничего подобного нет.

Это был мой прокол. Я безразлично пожал плечами, но в голове начался настоящий сумбур. Ведь я даже не задумался о том, что за прошедшие тысячелетия всё могло очень сильно изменить. Был уверен, что народные средства самые долгоживущие среди всех рецептов и средств лечения всевозможных болячек.

— Иногда в захолустье империи находятся поистине удивительные мастера. — через некоторое время произнес мэтр. — Концентрацию как подбирал? Сочетание ингредиентов?

— На глаз. — честно ответил я. — На бегу очень сложно было что-то рассчитывать. Кресторост не ядовит сам по себе. Мой друг умирал и хуже я точно сделать не мог.

— Тоже верно. — кивнул Вильер. — Иногда есть смысл рискнуть, чтобы добиться результата. Твой риск оправдался. Как доберемся до Рубежа, буду рад видеть тебя у себя в шатре. Может ещё что-то интересное мне расскажешь из знаний своего родича…

В этот момент маг пытливо посмотрел на меня, но я изображал искреннее счастье от похвалы настоящего мага. Все остальные эмоции просто загнал в глубины разума, чтобы не выдать своего волнения. Мэтр кивнул мне на прощание и поднялся.

— Отдыхайте. — произнес он. — Завтра ещё один день марша и мы будем на месте. Дирек — у меня к тебе будет просьба. Возьми у Камида ящик с фиалами и заполни их своим лекарством. Возможно, завтра ты спасёшь этим несколько жизней. Держи!

Вильер бросил мне нобольшую склянку, заполненную зеленоватой жидкостью. Она чуть светилась в темноте и явно была гораздо более высокого качества, чем та бурда, которой нас напоили перед маршем.

— Это эликсир Эрияга. — сообщил мэтр и мне с огромным трудом удалось сохранить на лице озадаченное выражение. Потому что я пребывал в настоящем шоке. Небольшая склянка в моих руках стоила, как всё снаряжение нашего подразделения вместе взятое. — Не совсем чистый, но хорошего качества. Дашь его своему другу, чтобы он завтра был в порядке. Это твой аванс за десять фиалов лекарства.

— Спасибо, мэтр Вильер. — ответил я и голос слегка дрогнул. Маг слегка улыбнулся и кивнул в ответ. Скрыть от него моё впечатление от подарка получилось только частично. Потому что это был поистине огромный дар. Заказ на десяток склянок можно было в расчёт не брать. Учитывая, что они делались буквально на коленке и их мог смешать даже полный неуч, серьезно к просьбе Вильера отнестись я не мог. Просто сделал вывод, что на седьмом Рубеже принято платить за всё и подарки местные не приветствуют. Маг заплатил вовсе не за лекарство, а за знания о том, что можно вылечить пострадавших от его зелья.

Вильер ушёл и почти сразу у костра началось оживленное обсуждение прошедшего дня. В прошлый раз мы пришли уже поздно и большая часть парней уже спала. Да и к нам относились с определенным подозрением. На марше наши новые сослуживцы увидели достаточно, чтобы принять нас в свой круг, пусть и с некоторыми оговорками.

— Десятник Камид! — позвал я громилу, который устраивался неподалёку.

— Чего тебе, новик? — хмуро спросил тот.

— Мне нужно собрать травы по заказу мэтра Вильера. — ответил я. — Можете выделить людей для выхода за пределы лагеря?

— Молчуна своего бери. — бросил в ответ десятник. — Раз сам не можешь справиться. Остальным отдыхать нужно. Если к утру не вернётесь, то перед маршем будет охота на дезертиров.

— Мы за час управимся. — поняв, что наконец появился шанс поговорить с Ридрой наедине, тут же ответил я. — Может чуть больше.

— Дело ваше. — безразлично ответил Камид. — Я предупредил.

— Идём. — поднимаясь с земли и цепляя на плечо свою сумку, махнул я рукой Ридре. Молчун только достал из сумки кусок хлеба и толстый пласт солонины. Он недовольно посмотрел на меня, но я был непреклонен. — Давай-давай! По дороге доешь. Нам ещё отоспаться надо, чтобы завтра на марше не сдохнуть.

Ридра неохотно поднялся и мы двинулись в сторону леса. До тракта было всего шагов сто и я рассчитывал быстро собрать кресторост. С корнями сигра придется повозиться, но это тоже был решаемый вопрос. В отличии от прошлой стоянки седьмых, где подразделение провело несколько дней, никакого забора мы не обнаружили. Люди были настолько измотаны переходом, что чисто физически не могли встать и куда-то уйти. На фоне умирающих от усталости новобранцев, опытные солдаты выглядели свежими и бодрыми. Это ещё больше снижало риск побега.

Мы с Ридрой держались где-то между этими двумя состояниями. Чувствовал я себя очень уставшим, но умирать не собирался даже близко. Сил на поиск нужных трав точно должно было хватить. Молчун тоже шагал вполне уверенно. Я заметил несколько взглядов, которыми нас проводили люди от внешнего кольца костров, но вопросов никаких не последовало.

Через несколько минут мы уже были на обочине имперского тракта. Вокруг было темно, а факел с собой брать я не стал. Нет ничего более подозрительного, чем одинокий огонь посреди ночного леса.

— Ты как? — на ходу спросил я и молчун пожал плечами.

— Думал, что будет легче, но пока нормально. — ответил он.

— Хорошо. — кивнул я. — Нужно поговорить.

— Насчёт Джеро? — уточнил Ридра.

— Не только. — опускаясь на землю, ответил я. — Ридрагораз Эдраг. Седьмое подразделение Спящих.

— Ты долбаный псих, малой. — после секундного молчания, чуть изменившимся голосом произнес Ридра и опустился рядом со мной на траву. — Всего в шаге были от того, чтобы нас обоих опознали. Хорошо, что Жиград ни хрена не понимает в артефактах и в иллюзиях.

— Зато мы теперь полноценные солдаты седьмого Рубежа. — пожал плечами я. — При любом другом раскладе нас бы проверяли более тщательно. Даже сейчас у меня нет уверенности, что внутри гарнизона не будет дополнительных проверок.

— Будут. — уверенно ответил Ридра. —