class="p1">– В данный момент имя не имеет значения, – заключил Илья и по-свойски похлопал Дмитрия по плечу. – Меня интересует другое. Серийный убийца спустя сто с лишним лет явился за утраченной реликвией? Так следует понимать всю эту вакханалию?

– Думаю, он не знал, что это была за вещь.

– Бьюсь об заклад, Зинаида носила Око Дьявола на шее, пряча краденое украшение под кофтой, – пустился в объяснения горбун. – Странно, что она не продала «сувенир» жуликоватым перекупщикам. Вероятно, приберегала на черный день. И этот черный день настал! Любовник ее прикончил, забрал себе драгоценность Брусницыных, как он считал, и передал родственникам. У тебя нехилый интеллект, Димон, раз ты обо всем догадался!

– Я долго шел по следам реликвии, которые привели меня к Вере Карловне. Это был изнурительный марафон, господа! Сувенир, как вы изволили выразиться, передавался в их семействе из рук в руки.

– Такие вещи не пропадают всуе! – заметил Илья.

– Я рассуждал так же. Горничная незаконно присвоила себе предмет, который не должен был попасть к ней. И заплатила за это жизнью! Не будь у нее реликвии Драконов, может статься, убийца бы ее пощадил. Эта штуковина приносит беду тому, кто не умеет с ней обращаться…

Глава 38

Утром в котельную нагрянул осунувшийся, небритый капитан Филиппов. Он так и не смог глаз сомкнуть и вместо того, чтобы без толку валяться в постели, решил заняться делом.

– Где твой напарник? – спросил он у Макса. – Хочу с ним поговорить.

– Ушел домой. Мы все перенервничали этой ночью…

– Перенервничали? – раздраженно повторил сыщик. – Кое-кто погиб, если ты помнишь. Люсьена! А я упустил преступника! Он ушел у меня из-под носа!

– Я в этом не виноват… Я говорил, что мы в особняке не одни… Я предупреждал…

– Ну да, да! Я тебя не послушал, каюсь.

– Не надо было Дракулу тревожить, начальник, – добавил Макс. – Он вольностей не прощает.

– Не дуй мне в уши! Кто еще мог знать о том, что мы отправляемся на чертову экскурсию? Кроме твоего напарника?

– Н-никто…

– Значит, не исключено, что один из вас серийный убийца, – констатировал Филиппов. – Ты или он!

– Толик оставался здесь… он никуда не выходил, следил за котлом. Когда я вернулся, он был на месте.

– И что с того? У твоего Толика была куча времени, чтобы пойти за нами, убить Люсьену, прибежать обратно, замыть кровь и прикинуться шлангом! А может, вы действуете заодно?

Макс лихорадочно соображал, как выкрутиться из сложной ситуации.

«Если Толик первым сольет Дмитрия, мне достанется за укрывательство, – переживал он. – А если я выдам Дмитрия, Толику ничего не будет. Он ведь еще не успел солгать! Просто потому, что его не спрашивали».

– Ладно, какой мне смысл покрывать чужого человека?

– Никакого, – кивнул капитан. – Давай, колись… иначе я из тебя душу вытрясу!

– В котельной был третий, – признался Макс. – Мой приятель, Димон.

– Почему я его не видел?

– Он прятался в каптерке…

– От кого прятался?

– Понимаешь, начальник… Димон мой давнишний клиент, чокнутый на Брусницынских хоромах. Денег на экскурсии не жалеет, не жмотится, как некоторые… Ну, в общем, у нас типа приятельские отношения…

– От кого он прятался у вас в каптерке? – прорычал Филиппов, с трудом сдерживаясь, чтобы не надавать Максу по шее.

– Его какой-то урод преследовал… горбатый…

– Час от часу не легче! Какой еще урод?

Макс, путаясь и сбиваясь, рассказал о свидании Дмитрия с девушкой, которое окончилось дракой с неизвестным типом.

– В общем, когда ты пришел, мы с Толиком на всякий случай спрятали парня в каптерке. Он ничего не сделал! Просто хотел с телкой переспать, а папаша, видать взбеленился… Может, этот горбун и не папаша вовсе, а сутенер!

– А может, твой Дмитрий все наврал? – не поверил сыщик.

Макс решил ради собственного же блага ничего не утаивать.

– Мы с Толиком тоже потом покумекали… и того, заподозрили, что с парнем не все чисто… У нас еще нож пропал! – признался он. – Охотничий, которым мы пользовались…

– Как – пропал?

– Небось, Дмитрий ножик-то и стырил, – предположил Макс. – Он ведь, как только мы с тобой на Кожевенную пошли, тоже отправился восвояси. Мы с Толиком ножа хватились, а его нет… Может, сами куда-то засунули и забыли. Такое бывало! Напраслину на парня возводить не хочу, я его за руку не поймал…

– Где гарантия, что нож стащил именно Дмитрий? Толик по идее имел равную возможность взять нож, пойти за нами и убить Люсьену.

– Мог, – понуро кивнул Макс. – Ну и зачем Толику убивать?

– А Дмитрию зачем?

– У него по ходу проблемы с головой? Порой такую ахинею несет, уши вянут! И браслетик у него на руке странный… с черепами. В виде змея…

– Что? – вскинулся капитан. – Опиши подробнее.

– Ну, само кольцо похоже на змея, а на него черепа нанизаны. Три или два… не помню точно.

– Может, это дракон, а не змей?

– Я толком не разглядел.

– Где твоего приятеля искать? Адрес! – потребовал Филиппов.

– Кого? Дмитрия?

– Не беси меня, – процедил сыщик. – Я сегодня нервный, за себя не ручаюсь.

– Не знаю! Он меня в гости не звал. Всегда сам приходил… сюда, в котельную.

– Вы созванивались? Номер его есть?

– Дмитрий никогда мне не звонил.

– Подозрительная осторожность…

В котельной глухо ворчал котел, пахло железом и краской. Макс, чтобы успокоиться, принялся приводить в порядок оборудование, перекрашивать кое-какие трубы и вентили. Приход капитана вынудил его прерваться.

– Больше тебе ничего о Дмитрии не известно? – наседал тот. – Учти, будешь юлить, привлеку! Ты, между прочим, один из подозреваемых.

Макс и без этих слов понимал, что вляпался по самые помидоры. Положение – хуже некуда. Мысли тяжело ворочались в его уме, ища выход из западни.

– Ты до сих пор на свободе только благодаря мне, – заявил Филиппов. – Не молчи. Отрабатывай должок!

– Да я понимаю… Готов оказать любое содействие.

– Шевели мозгами, экскурсовод! Где этот Дмитрий работает, на что живет?

– Программист он вроде… айтишник… Как-то наш старый компьютер от вирусов чистил, программы переставлял. Я его спросил, кто может помочь, он и вызвался…

– В какой фирме он трудится, не говорил?

– Нет… Кажись, на удаленке, – развел руками Макс. – Дмитрий вроде болтун, когда под настроение, но лично о себе никогда не рассказывал. Скрытный, как разведчик. Я его в шутку Штирлицем называл. Он смеялся…

– Ну, давай хотя бы адрес напарника, – проворчал сыщик.

Макс назвал улицу и номер дома, где проживал Толик с семьей, потом почесал затылок и добавил:

– Слушай, начальник… Если Дмитрий не убивал, то он как минимум мог видеть убийцу. Верно?

– По идее, мог. Пока