- Виктор, душка моя! - прокричал едва ли не на весь пляж одетый в одни розовые труселя мастер Боб. - Иди же ко мне, мой хороший! Дай я тебя расцелую!

- О нет, - обреченно произнес враз побледневший артефактор занимавшийся до этого натиранием тела Миры кремом для загара. - Это он.

- Кто? - недовольно поинтересовалась млеющая девушка и попыталась рассмотреть нахала, заставившего ее парня прервать столь приятный процесс.

- Это полный ахтунг! - простонал Виктор и на недоумевающий взгляд любимой пояснил, - Это мастер Боб – глава гильдии «Голубой Пегас».

- И что ему от тебя надо? - Мира покосилась на буквально летящего к ним толстого и волосатого мужика.

- К сожалению – обнять и расцеловать. Меня, - упавшим голосом поведал Виктор и медленно поднявшись на ноги, развернулся лицом к приближающейся опасности. - Прости, милая, но мне надо бежать!

Уйдя в последний момент с траектории движения матера Боба, Виктор успел провести подсечку и пока решивший похулиганить мастер загребал раскрытым ртом горы песка, пропахивая брюхом пляж, дал деру куда подальше. Одновременно с ним с пляжа бежала Эльза в попытке скрыться от Наноча. Этот мелкий таксикоман был единственным живым существом способным вогнать ее в ужас. Избивать его было не за что, да и не поднималась рука на этакую мелочь, но и находиться в его компании было выше человеческих сил. Этот помешанный на запахах алхимик совал своей непропорционально большой нос везде и всюду, едва ли не забираясь к людям в штаны.

- Эльза! Уходим в море! - увидев улепетывающую со всех ног сестру и летящего вслед за ней Наноча, Виктор махнул в сторону гидроцикла оккупированного на сей раз Греем.

- Поняла! - тут же кивнула Эльза и сменив направление, устремилась к единственному средству спасения. Сбив Грея с гидроцикла прямо в воду, она уселась за руль и оглянулась, ожидая, когда брат займет место сзади.

- Прости меня, друг, но твоя добровольная жертва спасет жизнь твоего старшего товарища! - схватив ворчащего и ничего не подозревающего ледяного мага за плечи, Виктор с разворота швырнул бедолагу в руки настигающего его мастера Боба. Выиграв таким образом себе пару секунд, он поскакал вслед начавшему движение водному мотоциклу, оставляя позади стенающего от осознания размеров постигшей его беды Отмороженного.

- Это было слишком жестоко даже для тебя, Виктор, - Эльза кинула неодобрительный взгляд на схватившего ее за талию пассажира.

- Ничего страшного, - обернувшись назад и вдоволь налюбовавшись агонией Грея зажатого в страстных объятиях прикалывающегося мастера, лишь хмыкнул Виктор. - Ему это даже будет полезно. Я же обещал Грею помочь с его недугом! Считай, что первая фаза лечения вошла в действие. - Панические крики затискиваемого товарища доносились до них еще целую минуту, пока они не удалились достаточно далеко от берега.

- И что нам теперь делать? - убрав газ, поинтересовалась Эльза.

- Ты про Грея или о ситуации в целом?

- Второе.

- Ну, я мог бы их всех подорвать.

- А что-нибудь менее радикальное ты предложить можешь?

- Извини, все же я отправлялся на отдых и потому большую часть своего арсенала оставил дома.

- А взрывчатку, значит, решил прихватить?

- Не взрывчатку. Гранаты, - уточнил Виктор. - Не ехать же мне на море совсем голым!

- Хм. Тут ты прав.

- А то!

- Но гранаты – это тоже перебор. Все же они не враги, а ..., - не найдя подходящего слова для описания доставучих пегасов, Эльза резюмировала, - В общем, не враги.

- Тогда слабительное. Очень сильное и продолжительного действия. Где-то я недавно видел аптеку. Раз уж нам не удастся избавиться от них, мы можем сделать так, чтобы им стало не до нас.

- Полагаешь, сработает?

- Пока не попробуем, не узнаем, - пожал плечами Виктор. - Главное, надо будет замаскировать его запах, чтобы Наноч ничего не почувствовал.

- Брр, - тут же передернула плечами Эльза, вспомнив мелкого нюхача. - И как ты раньше мог с ними общаться?

- О! Тут секрет очень прост! Я приходил к ним в гильдию полностью обвешанный взрывчаткой и грозился подорвать ее вместе со всеми обитателями в случае неадекватных действий со стороны последних. И ты знаешь, почему-то они мне верили!

- Я даже знаю почему! - усмехнулась Эльза. - Ты бы видел свои глаза, когда держишь в руках одну из своих взрывающихся игрушек! Тут, хочешь не хочешь, а начнешь верить, что тебе не терпится кого-нибудь или что-нибудь подорвать!

- Наверное, они у меня такие же как у тебя, когда ты берешь в руки очередной клинок или примериваешь новый доспех.

- Эй! И вовсе у меня не такой взгляд! - притворно возмутилась Эльза, но не выдержав скептического взгляда брата, рассмеялась. - А может и такой! Похоже, это у нас семейное.

- Такой, такой! Не сомневайся! - Покрепче обняв Эльзу и положив ей голову на плечо, Виктор тихо поинтересовался, - Ты ведь уже встречалась с Зигрейном?

Столь резкий переход с темы на тему слегка выбил Эльзу из колеи и она не успела вовремя взять свои эмоции под контроль. Дернувшись пару раз и попытавшись повернуть голову, чтобы посмотреть брату в глаза, она была вынуждена признать, что тот идеально подготовился к весьма непростому разговору. Ни тебе свидетелей, ни возможности куда-либо уйти. Да даже просто посмотреть в его глаза, чтобы понять чего именно он ожидает от разговора, не было никакой возможности. Оставалось лишь нейтрально ответить на заданный вопрос.

- Да, полгода назад я сопровождала мастера на встречу с советом магов и увидела его там. Зигрейн. Брат-близнец Джерара. Так он представился.

- Надеюсь, ты ни на секунду не поверила, что это так?

- Нет. Это был именно он – Джерар.

- Извини, сестренка, но ты права лишь наполовину. На самом деле это была материальная проекция Джерара. Не знаю, что это за магия такая, но там, в совете, заседает лишь копия нашего старого друга. А сам он практически безвылазно сидит на том самом острове.

- Виктор, - тяжело вздохнула Эльза, - ты тогда был уже серьезно ранен и наверное, ничего не помнишь, но Джерар сильно изменился. Он уже тогда был не тот, кем ты его мог помнить.

- Конечно он уже был не тот! Как он