На удивление меня встретил Адрус. Это тело было до сих пор под чем-то. Что-то завывал о мести непонятно кому, рвался возглавить атаку на непонятно кого.

«Э-э, как тебя накрыло, брат. Убивай всех. На небе разберутся, кто свой»[25].

– Что с тобой, брат? – на все его слова невольно спросил я.

– Отец отправляет с инспекцией на запад. В наши владение на тракте. Сволочь! Завтра уеду! Тварь!

Я обнял моего побратима. Да. Он конченый наркоман! Да, это так. Им нельзя верить! Но кто сказал, что они не люди?! Может, что-то подлобное я и сам говорил, но что не скажешь сгоряча. Тёзка, Колпак. Прости. Извини, что окончательно примирился с тобой уже на могиле… Ты как был, так и остался ублюдком. Но ты мой, родной, ублюдок. Мне в твоей компании было более комфортно, чем в компаниях пригламуренных, приблудных и напомаженных…

Я, наверно, много что мог бы сказать об окружении, дворе, обстановке, слугах. Чушь всё это. Позолота не равна подлинному дворянству.

Могр, я, Гумус, Ивар, Вир, адвокатишка, Адрус, четыре тела сопровождения – это все, кто был рядом. Однако, как смогут помочь мои, если что серьёзное случится? На удивление меня по приезде быстро сопроводили к кабинету графа. Не было придирок, всяких экивоков и прочей мишуры. Видать, разговор серьёзный…

Второй этаж. Кабинет графа. Темно-зелёные шторы на окнах. Стол. Лавка и четыре стула. Герб, четыре красные полосы на синем фоне. Насколько я разбираюсь в местной геральдике – это знак верности…

– Явился! – вместо здравствуйте и прочих экивоков произнес отец Адруса, выйдя у меня из-за спины. Зашёл за стол, уселся.

– И вам моё приветствие, – выдавил я из себя слова на шоке от приветствия. Наверное, из-за этого же шока я уселся в кресло напротив его стола без разрешения старшего по возрасту и рангу. – У вас есть разговор?

– А ты хам! – его голос, наверное, резал стекло, но мне почему-то было пофиг.

– Какой есть… Есть, что сказать?!

– Запомни… Отныне я ничего тебе не должен! – прошамкал он.

– Что?!

– Ты смелый, потому что пьяный? Ижек! Неси вина!

– А зачем? – буркнул я. – Зачем?!

– Не строй из себя благородного. Мало ли что мне пришло в голову. Может, это просто моя прихоть, выпить с тобой…

– И поэтому надо было посылать слугу за мной?

– А ты, я вижу, совсем счёл себя бессмертным! Думаешь, что ты выйдешь отсюда, если я решу иначе?!

– Я думаю… Что если бы вы хотели меня убить, то не стали бы так заморачиваться…

– Хорошо… – невнятно произнёс граф. – С дураком я бы не стал… А, впрочем, стал бы…

– И? – хмыкнул я. – Зачем звали?

– У меня для тебя четыре новости… Три из которых уже протухли… Значит, новость уже одна… Сам как думаешь, о чём я скажу?

– Я не знаю.

– Хорошо. Не буду тянуть интригу. Первое, через три дня тебя ожидают в секретариате короля. Второе, мне советовали держаться от тебя подальше… Третье тебя не касается!

Я огляделся. Что я мог сказать. Солнце, падла, светило через винтаж окна. Я вдруг ощутил себя совсем одиноким. Я один. За мной – нет никого. После меня – нет никого. Впереди меня – нет никого. Передо мной – нет никого. Я один. И потому мне всё простительно. Некому за мои косяки расплачиваться. Эта мысль пронзила мозг. Он же пытается меня запугать. А вот и хрен ему в грызло! Чего я могу бояться, если для себя всё решил?!

– Говори, – я сорвал с себя маску. Кому-то это покажется лишним. Сраный бастард, ещё не признанный бароном, тычет целому графу. Наивные. Когда перейдёте ту грань, когда рядовой плюёт на генерала, тогда мне что-то выговаривайте.

– Км-м… – казалось, подавился своими словами граф. – Ну раз так… Мне посоветовали держаться от тебя подальше… Знакомство с тобой слишком дорого может обойтись…

– И?! – невольно для себя прорычал я. Поверьте, я не хотел этого. Просто так получилось. Думаете, что у вас голос не сорвётся, когда вам намёками говорят, что вас в очередной раз заказали?!

– Мальчик… – невольно мягко прозвучал его голос. – Поверь. Я тебе благодарен. Цени. Не так часто такие слова слушает простолюдин от дворянина. Спасибо за сына… И всё на этом…

– Я отсюда не выйду?! – на удивление для меня самого голос не дрогнул.

– Нет… На это я не соглашался… Пойми!

– Зачем звал?!

Старик усмехнулся. Седая щетина волос на голове. Небрежная полуседая щетина поросли на лице. Несколько лёгких, почти незаметных рваных шрамов с левой стороны, два у щеки и один около виска.

– Думаешь, зачем это я? – усмехнулся граф. – Даже не думай. Это тебя не касается! Не поймёшь!

Он сказал, а я увидел. Да, старый! Да, чужой! Да, граф! А всё равно во все времена одно и то же! Знаете, как отличить лоха от того, кто им только притворяется?! Мимика, походка, телосложение, набитые костяшки – это всё тлен. Не тлен только одно. Глаза. Без цели, без смысла, но осмысленные! Серые – независимо от того, какой цвет глаз. Кто может, тот поймёт. Глаза невозможно подделать. Не случайно у русских есть поговорка: «глаза – зеркало души».

– Думаю, что не пойму… – согласился я.

Граф как-то странно посмотрел на меня. Пальцы отбивали какую-то странную чечётку на столе. Не знак для атаки скрытых в нишах бойцам, а просто нервная блажь…

– Понятно… Услышь! Через четыре дня прибудет посольство. Оно уже в столице, но король их примет только через четыре дня… Ты будешь там!

Он говорил, а я видел, что он переступал через себя. Интересно, что ему обещали за мою голову…

– Уважаемый… Граф… Я… – начал мямлить я.

– Хочешь обратиться по имени?! – усмехнулся граф, понимая, что я его имени толком не знаю… – Пропусти! Говори главное.

Отец Адруса прервался. Какой-то слуга принёс поднос с вином и двумя фужерами. Старик без предисловий, тостов и прочего первым отхлебнул. Очередной звоночек для меня…

– Запомни главное. Долги отданы. Я тебе всё сказал. Жди призыва через четыре дня. И напоследок. Смени костюм, прежде чем пойдёшь в секретариат, и тем более к королю!

Сказать, что я вышел от графа на не сгибающихся коленях, значит соврать. Всё важное я уже озвучил. Теперь сами думайте, что так меня повергло в уныние.

Смешно. А я, наивный, думал, что всё будет проще. Всё основное сказано, пусть даже и сказано намёками. Это высший свет, тут напрямую никто ничего не говорит.

Отсыл сына в захолустье, да не куда-либо, а