…

В общем, вглядывался я долго. Потом внимательно осмотрел свое тело. Снял «покров». Потрогал. В разных местах. Сравнил. Провел пальцем по вдавленной линии, пересекающей левый глаз. Мысленно прикинул длину. Вроде покороче будет. Или нет? Решив, что это мелочь, слегка расправил крылья, принял такую же позу. Еще раз сравнил. Ну, если не придираться, то в целом соответствует. Почти. На боку шрамы у меня точно по-другому выглядят, да и расположены ниже. И я еще раз посмотрел… на самого себя. Правда, если бы остался в человеческом облике, а не превратился в эльфу. Конечно, за это можно было сразу зацепиться и заявить об обмане зрения, но острые кончики ушей и вытянутый к вискам разрез глаз не заставят исчезнуть все остальное, включая слишком характерную полоску на когда-то перерубленной шее.

— «Сестренка, ничего не хочешь сказать?»

— «Я… не понимаю… ой, данных для анализа, затребованного пользователем „братик“ недостаточно!»

Ох, палево! Додавить? Ладно, пускай попритворяется еще. Пока мне не надоест.

— «Люциф?»

— «Это мы. Но объяснить не могу».

— «И ты ведь знал с самого начала. Как очнулся».

— «Ты тоже. Только верить не хотел».

— «Вера по твоей части».

— «Как скажешь».

Конечно, пререкался я из чистого упрямства. Особенно, учитывая, что теперь прекрасно видел табличку, закрепленную у ног статуи, с не оставляющей сомнений надписью: «Святая Принцесса Сатаниэль».

…

Вопросов в голове крутилось много. Начиная с того, откуда скульптор так точно скопировал внешность, шрамы, и почему она человеческая. Ну и заканчивая тем, что делать тогда с моими личными воспоминаниями, включая все сущности и сестренку, которые никак не соответствовали наглядно демонстрируемому ответу на главный вопрос с момента осознания себя любимого. И, честно говоря… в очередной раз я решил не изображать помесь великого сыщика с вещей гадалкой. Придет время — узнаю. Просто уверен в этом. Во всяком случае, тратить на поиски правды свою жизнь, возможно, не такую уж и длинную, да мучиться сомнениями точно не собираюсь. Нет никакой гарантии, что чуть позже на горизонте не появится еще более «правильный» ответ.

Впрочем, один важный момент можно и нужно прояснить сразу.

— «Люциф, что-то не хочется шарить по нашей с тобой памяти. Скажи сам. Нам надо теперь выполнять просьбы из молитв? А если да, тогда каким образом?»

— «Все что обращено к Соланиэль — нет. Мы их не слышим, хотя и воспринимаем энергию Веры».

— «Кстати, почему?»

— «По нисходящей иерархии. Ранг Святой — полубогиня и Соланиэль наша…»

— «… начальница. Понял. Однако она же была воплощением Жизни, а у меня здесь Свет».

— «Согласен. Необычно. Нет ответа».

— «Ладно, продолжай по основному вопросу».

— «Общие пожелания необходимости трогать нет. Наше присутствие в городе уже оказало неплохое усиливающее воздействие. Ведь для них достаточно реально существующего бога и хорошо намоленного места. Здесь довольно высокая концентрация Веры и она давно сама помогает прямо во время молитв. Главное, чтобы были искренними. По персонифицированным просьбам Узел Божественного Вмешательства я создал еще днем, а сейчас переплел и зафиксировал его прямо на статуе. Похоже, раньше их изредка выполняла сама Соланиэль, но…»

— «Да ладно, раз уж мы здесь, нехорошо заставлять начальство за себя работать, особенно когда оно давно сменило „контору“».

— «Контроль будет за мной, только…»

— «Стоп! А теперь внимательно слушай! Каждому по его деяниям и вере, ясно?! Лично меня привлекаешь лишь по действительно очень серьезным поводам! Примерно, как раньше. Девочкой на побегушках становиться не собираюсь!»

— «Как скажешь».

— «Ну и хорошо».

Собственно говоря — все. Можно уходить. И даже нужно. Слегка взмахнув крыльями, я поморщился и посмотрел на левое, с которого на пол тонкими струйками сочился черный туман. Да, терпеть можно, как и жжение в глазу, но желания здесь часто появляться у меня явно не будет. Скорее всего, ощущения останутся, даже если уберу крылья. Кстати, тоже очень интересный вопрос. О наличии темного Источника у якобы светлой полубогини. А также о владении Силой Смерти с вроде как формируемым третьим Источником. Только вот делить себя не собираюсь. И тем более встречать завтра у порога прихожан с воплями: «Я ваша навеки!»

К тому же служители самого храма, которых я видел издали, и иногда встречал в городе, шествующими в белоснежных одеждах, были самыми обычными «измененными». Вряд ли они, даже столкнувшись со мной лицом к лицу, смогут опознать свою покровительницу. Соответственно, искать среди них главного и разбираться в иерархии внезапно обретенных последователей, желания нет никакого. Зачем? Пусть все остается как есть.

…

Напоследок я оглядел груду цветов у ног статуи. Затем прикоснулся к отдельно лежащим венкам. Еще одно неприятное напоминание о той битве с нежитью. А ведь большинство горожан спят спокойно, и даже не подозревают, от чего их спасла моя бабушка. Особых разговоров в таверне за всю неделю я так и не услышал, кроме недоуменных обсуждений недавнего необычно большого и срочного рейда гильдии Охотников неизвестно куда и неожиданной учебной тревоге по отработке действий при нападении монстров, нарушившей кучу планов. Хотя, даже не зная и не понимая, многие из пришедших сегодня в храм, подошли к венкам и поклонились. Все же в этом городе не забывают о тех, кто им дал возможность каждое утро просыпаться живыми. Похоже, короткая людская память на благодарность обошла «измененных» стороной. Что же касается меня…

— «Уже все сделал, брат».

— «Знаю».

Да, пусть души погибших Охотников ушли за Грань, но силу искренних молитв бог имеет Право через нее отправить. И даже если новая Нить Судьбы сформировалась, следующая жизнь этих «измененных» станет легче и лучше. Как-то так.

Ну а простые пожелания…

Слегка качнув ощущения, я наклонился и взял в руки один из цветков. Посмотрел. А ведь приятно. Все-таки Лилия пришла сюда. И бутон красивый. Белые лепестки с желтой каймой. Но главное — сама молитва. Несла за наказание Бирона поблагодарить, а положила с просьбой, чтобы у феи Эли все в жизни было хорошо. Искренне и от души. Жаль, что так и останется не исполненной. Ведь это всего лишь одна из моих масок. Уже не первая и, скорее всего, далеко не последняя. Не говоря о том, что хоть боги теоретически и способны повлиять на любую Нить Судьбы, но к своей прикоснуться не в силах.

…

Все. Пора. Эх, хорошо бы…

— «Выдержат. И я даже помогу с управлением. Только вот энергии не…»