цилиндрах не просто плавали тела людей — к ним были подключены многочисленные датчики и провода.

Но только к клонам, которые не были совсем крохотными. На вид так не скажешь, но, кажется, что оборудование подключили ко всем клонам, начиная с тех из них, которые на вид соответствовали человеческим детям нескольких недель от роду.

Конечности, торс, голова… Довольно странное видеть все это внутри клонирующих цилиндров каминоанцев. А вот клетки с хорошо знакомыми каждому, кто хоть раз был на борту звездолета Доминиона, ящерицами-йсаламири, он практически был рад видеть.

Хоть то-то знакомое и не настораживающее. Хотя… А зачем каминоанцам йсаламири? Они же используются для того, чтобы Сила не проникла в разум доминионских офицеров. Ну и чтобы не воздействовать на них с ее помощью. По крайней мере ему так говорили.

— Вы были в клонирующих лабораториях прежде? — осведомилась Таун Ви. Впервые за все время она проявила некоторый интерес к его словам.

— Я сражался за Камино против солдат «Синдиката Силри», — сообщил десантник. — Кое-что видел. Правда, не заметил в клонирующих цилиндрах такой паутины проводов.

— Это дополнительное оборудование, которое прежде нами не использовалось, — сообщила Таун Ви. — Доминион предоставил в наше распоряжение большое количество исследований по другим программам клонирования, которые использовались Империей. Мы усовершенствовали технологии с учетом пожелания заказчика.

— Понятно, — лейтенант принялся смотреть сквозь стенки кабины турболифта и его же шахты.

Планета меняется, а вот интерьер остается прежним.

Кабина турболифта замерла на одном из уровней. Створки раскрылись. Брилл наметанным взглядом оценил расположение целого отделения ударных клонов, держащих выход из кабины под своим контролем.

Здесь было оборудовано что-то вроде укрепленного контрольно-пропускного пункта. Он видел такие уже на уровнях, которые они пересекли, что довольно странно, с одной стороны. Как-никак, а это больше лаборатория. Если допустить, что внутрь могут проникнуть враги, которых придется останавливать крупнокалиберными станковыми бластерами, которыми оборудованы эти КПП, а штурмовикам придется применять роторные Z6 и пусковые установки, которые у них имеются в стеллажах для оружия, то от этого места останутся только обломки, да воспоминания.

— Многовато у вас тут ударных клонов, — произнес он, когда они миновали КПП и углубились по коридору. В потолке и стенах которого он наблюдал замаскированные сопла огнеметов и орудийные точки. Такое ощущение, будто здесь к войне готовы в любое время суток.

Возможно потому, что тут хранится нечто важное?

— Ударные клоны-солдаты стали первым крупномасштабным проектом обновленного Камино, — сообщила Таун Ви. — Мы создали их в достаточном количестве, чтобы насытить Доминионскую Гвардию. До того момента мы еще никогда не загружали свои производственные мощности клонами одного типа. Но, можно смело сказать, что именно этот шаг позволил разом решить проблему с внутренними войсками Доминиона. Насколько я слышала, ударные клоны превосходно себя показали в вопросе борьбы с террористами и сепаратистами.

— И продолжают показывать, — подтвердил смущенный Брилл. Странно все это… О живых людях как о продукте говорит она, а неудобно ему. — Контртеррористическая операция идет до сих пор, как я слышал.

— Тем хуже для террористов, — произнесла Таун Ви, подходя к похожей за сомкнувшиеся радиальные лепестки цветка переборке. У которой, кстати говоря, располагался еще один КПП. И на этот раз, это был целый бункер, в котором помимо станкового, ручного, огнеметного и реактивного оружия, еще имелись укрепления, проекторы щитов и, вроде бы, парочка танковых орудий. Ну не трубы отопления же это под потолком, не так ли? — Наши клоны безупречны и совершенны были еще при создании Великой Армии Республики. Теперь же они идеальны для выполнения поставленных задач.

— Впрочем, у них, как и у людей есть ключевой недостаток, — брякнул Брилл. — Все мы смертны.

Таун Ви посмотрела на него своими огромным глазами.

— Мы работаем над устранением этого досадного недочета, — сообщила она тем же ровным голосом, что и до этого.

Стало еще более неуютно.

«Лепестки» разошлись в стороны, пропуская их внутрь. На первый взгляд они оказались внутри еще одной лаборатории по клонированию, коих он уже повидал досыта. Но в глаза бросалось в первую очередь то, что здесь не было столь слепящего света, да и интерьер выглядел менее… Каминоанским, что ли.

Никаких плавных переходов, четкие прямые углы, лестницы, перила, сероватые оттенки материалов. Лишь десяток цилиндров, заполненных неизвестным прозрачным раствором с обнаженными человеческими телами внутри, не оставлял сомнений в том, что они все еще на Камино.

Но контраст разительный, без сомнений. Словно они попали из гражданской лаборатории в типичную военную.

И здесь их уже ждали.

К ним приблизился высокий и крепкий мужчина. Телосложением и волевым выражением лица он больше бы походил на штурмовика, но на не был белоснежный лабораторных халат и медицинская униформа. Впрочем, десяток находящих тут же лаборантов были одеты аналогичным образом.

Двухметровый блондин с голубыми глазами посмотрел на Брилла так, будто просканировал его до молекул. После чего перевел взгляд на премьер-министра и поинтересовался:

— Тот самый?

Его голос был насыщенным, глубоким, явно командным. Этот человек в самом деле должен быть военным офицером — одного его вида и звука его голоса вполне достаточно для того, чтобы вогнать в смятение бывалого солдата.

— Все верно, доктор Зикс К’ззт, — сообщила Таун Ви. — Это, — ее тонкая рука указала на Брилла, — лейтенант Фал-Кона, командир отдельной роты ракетных десантников. Я привела его лично, чтобы отдать данные по лабораторным исследованиям его и его людей.

— Могли направить лаборанта, — буркнул громила, забирая протянутый ему информационный чип. — Есть что-то, на что следует обратить внимание при длительном хранении?

— Хранении? — опешил Брилл. — Не понимаю, что тут происходит, но я не собираюсь нигде храниться!

Названный Зиксом К’ззтом посмотрел на него так, как АТ-АТ смотрит на разбегающихся перед ним пехотинцем.

— Да тебя никто хранить и не собирается, оригинал, — добродушно усмехнулся (правда это походило больше на оскал), сообщил «доктор». — Я лишь сделаю забор крови в нужном мне объеме, после чего ты свободен.

— Не нужно переживать, лейтенант, — заверила его Таун Ви. — Это стандартная процедура для лаборатории длительного хранения не измененных доноров.

— Не измененных… — пробормотал Брилл. — Простите, но я не понимаю.

Лаборатория длительного хранения не измененных доноров.

Зикс К’ззт оскалился в улыбке.

— Глуповат нынче