пока Ник тихонько переговаривал со священником. Ещё через минуту мой муж (даже про себя это звучало странно) подошёл ко мне и слегка приобняв вышел за дверь. Я успела только обернуться и тихонько, но искренне сказать «Спасибо» человеку, сочетавшему нас браком. Он тепло улыбнулся и осенил нас знаком «удачи».

В лесу уже наступила ночь, но на наше счастье звезды сегодня светили особенно ярко, делая тропинку хорошо заметной.

Почему-то сейчас, оказавшись вдвоём под светом звёзд, ко мне пришло окончательное осознание, что теперь мы супруги, а это значит, что впереди нас ждёт брачная ночь и Ник имеет полное право не только на мою душу, любовь и верность, но и на моё тело. Эта мысль отрезвила и волнение стало потихоньку завладевать сознанием. Да, буквально несколько часов назад, я сгорала от желания в этом самом лесу, но то был момент, а сейчас начинается супружеская жизнь, и это совсем другое.

Ник как обычно чутко уловил мои терзания.

— Ева, ты почему заволновалась? Предупреждаю сразу, если передумала, то уже поздно. Жена, — то ли в шутку, то ли всерьёз сказал он, и это его "жена" вызвало непроизвольную улыбку.

— Ничего такого, — отмахнулась я, — нас, наверное, потеряли в лагере.

— Да, наверняка. Возможно, Дам уже организовал поиски, — ухмыльнулся мужчина.

— Ник… а мы будем говорить, что поженились?

— Кольцо я не собираюсь снимать, и тебе не дам, — серьёзными тоном произнёс он. — Думаю, что нашим все равно расскажем, а остальным… что же если окажутся достаточно внимательными чтобы заметить кольца и достаточно смелыми и глупыми чтобы задавать вопросы, то посмотрим…

Но по его тону стало сразу понятно, что в такой поворот событий и смелость кирсарцев он не верит.

— Ева, — позвал Ник меня, и аккуратно обхватив лицо ладонями, наклонился. Наши лица замерли в считанных миллиметрах друг от друга. Наследник внимательно смотрел мне в глаза, пытаясь что-то увидеть в них, я же открыла перед ним все свои чувства, как на ладони…

— Я люблю тебя, так сильно, что иногда мне даже страшно, — тихо прошептал он, хотя никто и не мог услышать в лесу, но эти слова, предназначались только мне. — Ева я готов на все, чтобы ты была счастлива, кроме одного, отпустить. Ты моя жена, и это делает меня невероятно счастливым и вместе с тем, это огромная ответственность — сделать счастливой тебя.

На глаза непроизвольно навернулись слезы. Это почти что больно, увидеть такого сильного мужчину, открытым и уязвимым перед своими чувствами. И знать, что ты — его слабость и вместе с тем сила.

— Ник я уже счастлива, — честно ответила и преодолевая последние миллиметры сама поцеловала в губы. Наслаждаясь, смакуя и трепеща от наплыва разрывающих душу эмоций.

— Пора идти, нас ждут, — с трудом переведя дыхание, говорю первое, что приходит на ум.

— Да, пора. Иначе международного скандала не избежать. Дам с Кэти постараются. Та ещё парочка…

— При этом удивительным образом подходят друг другу, — возразила я.

— Но мы определённо подходим больше, — тут же фыркнул Ник.

— Конечно, мы вообще, муж и жена, — тут же подтвердила я, чем вызвала искренний и счастливый смех Ника.

35.2

Как мы и думали, в лагере к моменту нашего прибытия все уже были поставлены на уши и собиралась прочесывать лес.

Ник не стал никак оправдываться за столь долгое отсутствие и кинув мимолетный взгляд на командира, двинулся прямиком к Дамиру.

Он встретил нас с каменным лицом и осуждением в глазах. Я уже давно заметила, что у друга Ника есть удивительная способность сохраняя рамки приличия передавать глазами все что он думает о выходках наследника.

— Позже расскажу, — ответил на невысказанный вопрос Ник.

А вот Кэти встретила меня более бурно. Тут и объятия, перешедшие в поучения о том, что нельзя пропадать и заставлять людей волноваться. Досталось даже Нику, перед статусом которого Кэтэрин не трепетала от слова «совсем». К счастью, Никас как-то незаметно принял её в свой ближний круг, которому позволялась намного больше чем всем остальным.

Волчонок тоже крутился поблизости, хоть и делал вид, что совсем не волновался. Но по большому счету он был одиноким, брошенным подростком и только нашёл человека, который вызывал у него уважение и являлся неоспоримым авторитетом. Разумеется, Миклай нервничал ничуть не меньше других, а то и больше.

Десять минут спустя, когда эмоции, вызванные нашим приходом улеглись, Дам как бы невзначай заметил.

— Красивые кольца.

Кэти посмотрела на наши пальцы и её глаза неестественно расширились, а изо рта вырвался какой-то булькающий звук.

— Ага, мне тоже нравятся, — ухмыльнулся Ник.

Под многозначительными взглядами друзей, обещавших устроить допрос с пристрастием, как только появится шанс, мы быстро поужинали ароматной похлебкой и встал вопрос с ночёвкой. Выяснилось, что кирсарцы поставили нам пять отдельных палаток, так как нормы приличия не позволяли девушке ночевать с мужчиной в одной палатке не будучи официально замужем, да и наследнику было не по статусу с кем от делить место сна.

Было немного стыдно признаться самой себе, что я испытала облегчение, когда поняла, что спать мы будем порознь. Да, меня все меньше мучали ночные кошмары, и я привыкла спать с Ником, но сегодняшняя ночь… я не уверена, что готова к ней. Лучше буду не выспавшаяся, чем испорчу все своей непредсказуемой реакцией. И совсем откровенно говоря, меня смущало множество народу, окружающего нас. А конструкция палаток не предполагает стен и кровати…

Я искоса глянула на Ника, боясь заметить на его лице разочарование, но нет, он спокойно кивнул и наклонившись быстро поцеловал.

— Спокойной ночи, жена, — тихо сказал Ник, так, чтобы услышала только я.

Ночь прошла беспокойно, я ворочалась и не находила себе места. Пару раз даже порывалась прийти в палатку Нику, но каждый раз останавливала себя. Ведь если я приду, то должна быть готова пойти до конца. А я не готова…

Все утро и весь последующий день, настроение было отвратительное. Я корила себя за слабость и трусость, и то, что Ник ни словом, ни взглядом не давал понять, что его что-то не устраивает, ничего не меняло, меня все равно не отпускала какая-то тревога.

К вечеру на горизонте показались стены столицы. Мы подходили к городу.

35.3

Чем ближе мы подъезжали, тем напряжённей становился Ник. Он с затаённым беспокойством оглядывался на меня и крепче стискивал в руках поводья.

Зато командир с сопровождением заметно оживились и стали чувствовать себя гораздо уверенней, стоило пересечь границу города.

К счастью, нас не ожидали толпы