По книжкам соскучился. Не знаю, рассказывали тебе про мои приключения, или ты даже этого не смог узнать, но меня на год в испытание заперли. Ох и жесть там была… Ни мягкой кроватки, ни упругих сисек. Только ящеры злые… — взгрустнул Спар. — Ненавижу ящеров, — добавил он крайней мрачно.

* * *

Атлас мне понравился. Да и с Гатсом поговорили. Сам факт того, что поговорили, уже мне показался хорошим знаком. Я не силен в психологии, что надо бы исправить, но, думается мне, если он выговорится, это пойдет на пользу.

А то, если крышечка долго закрыта, того и гляди, закипит да взорвётся.

Но ладно, хрен с ним, с Гатсом. Он в списке моих приоритетов занимал далеко не первое место. Атлас был куда интереснее. Гатс достал толстенный талмуд, положил на стол и развернул.

— Никогда таких книг не видел, — удивился я размерам.

— Это настоящее сокровище, — с серьёзным видом, без тени иронии, ответил Гатс.

Только вот мой пыл поугас, когда я пригляделся к первым страницам. Если коротко — ни черта непонятно. Знакомых букв нет. Незнакомые — да, есть. Рисунки какие-то. Я перелистнул несколько страниц. Были как изображения людей, так и какие-то хитросплетения.

— Э-э… — выдал я. — Давай пропустим ту часть, где ворчим друг на друга, и ты расскажешь, что к чему? А то как-то непонятно.

— Я здесь тоже не всё понимаю, — предупредил Гатс нормальным тоном. — Такен знает язык и переводит разделы, если есть какой-то конкретный вопрос. Тебе с ним в любом случае придётся консультироваться… Если в общих чертах, то… — Гатс набрал в грудь воздуха и принялся рассказывать, как на лекции: — Для нас есть три основных способа использовать энергию. Способности, дарованные камнями. Способности круга. Знаки. На втором круге, как ты можешь догадаться, появляются новые техники. Резонанс — одна из них. Ускорение, укрепление, усиление, выплеск — это и на первом было доступно.

— А что ещё доступно? — заинтересовался я.

— Пока второй круг не освоишь — ничего.

— Такен же как-то должен был вас вдохновить, не?

— Не всё так просто… — покачал головой Гатс и перевернул несколько страниц. — Вот, смотри. Техника, которая похожа на твой шар. С кучей разновидностей. Таких как превращение шара в торнадо, которое оказывает либо внешнее воздействие, либо внутреннее. Всякие удары на расстоянии. Силовые щиты. В теории, даже полёт можно освоить.

— Как-то не впечатляет, если честно, — я искренне ожидал услышать рассказ про крутые техники.

— Вспомни, как Такен гору разносил. Вот тебе и мотивация, — пожал плечами Гатс.

— Допустим… Так, а с атласом что? Зачем все эти рисунки?

— Всё просто и… сложно. — Гатс снова в легкие воздуха набрал. — Ты выбираешь, каким путем хочешь идти. На что будешь ставить акцент. Для укрепления тела одна система каналов нужна. Для дистанционных атак — другая. Для полётов — третья. Какие-то направления переплетаются между собой, и тогда это называется стиль. Регенерация, укрепление тела, усиление ударов — вот и готов боец ближнего боя. Скорость, работа с оружием — мечник. Что конкретно тебе подойдет — это у Такена спрашивай. Да и сам подумай.

— А ты себе что выбрал?

— Мечник-силовик. Это же очевидно, — с толикой раздражения ответил Гатс.

— Хм… А есть вариант, чтобы стать самым крутым и всех с одного удара укладывать?

— Да. Называется мастер третьего круга. Вот, смотри, — Гатс открыл самое начало атласа, — это простой пример энергоузла. Видишь? Десяток переплетенных линий. Здесь, — он провёл пальцем вдоль букв, — описаны точные характеристики. Пропускная способность, отдача энергии, ёмкость. А вот здесь, — он перелистнул в самый конец — Сложный энергоузел.

Я присмотрелся и понял, что легко не будет.

— Здесь уже не десяток нитей, а вся тысяча. Тысяча! Тончайших нитей! — с пылом сказал Гатс. — Для понимания, у меня сейчас не хватает чувствительности и контроля, чтобы создавать нити хотя бы в одну десятую настолько же качественные.

— Это просто ты слабачок, — пошутил я.

— Сколько ты провёл во временной аномалии? — резко спросил Гатс.

— Почти полтора года длились мои приключения, — не стал я скрывать то, о чем знали все на нашем потоке.

— То есть у тебя была фора в один год и два месяца, — резюмировал Гатс. — Ты стал сильнее меня, я это готов признать. Но долго ли продлится твоё лидерство? — в его глазах появилось высокомерие.

— Ты так себя по ночам утешаешь? — рассмеялся я.

— Я превзойду тебя, — пообещал он без тени улыбки. — Почаще оглядывайся, Спар.

Я посмотрел на него и ничего не сказал. Это мне и нужно было от него. Соперничество. Главное, чтобы в убийства не переросло.

* * *

Такен, вместе с Вологодскими, завис прямо над городом клана Северус.

О том, чем это может обернуться, он старался не думать. Гроза обещала скрыть их от чужих глаз, и приходилось ей верить. Сам Такен мог скрыть себя, но не других людей. Люций в маскировке был ещё хуже, поэтому на него рассчитывать не приходилось.

— Так-так-так, — пробормотала Мария, когда они зависли в нужной точке.

Её глаза засветились яркой зеленью.

— Ничего не понимаю, — сказала она спустя минуту.

— А можно поподробнее? — спросил Такен.

Несмотря на риск, отправиться и посмотреть глазами Марии, идея ему понравилась. Это сразу решало множество вопросов. Только что-то тон женщины не обещал ничего хорошего.

— Никаких следов колдунов, — нехотя ответила Гроза. — Вижу Класию. Засела в бункере. Ноги и руки не восстановила. Насколько вижу, энергетика у неё также уничтожена. Но это невозможно!

— Что именно? — спросил Такен.

— Оставаться живой в её состоянии.

— Ты могла ошибиться, — заметил мужчина.

— Не могла, — упрямо ответила Мария. — В этом вопросе — нет.

— Хорошо, — не стал спорить Такен. — Что-то другое подозрительное видишь?

— Нет… — сказала она спустя ещё пару минут. — Никаких следов сети Легиона. Никаких колдунов и захваченных тел. Ничего такого.

— Стену они восстановили, — заметил Люций. — Охрана тоже появилась. Приглядись к ним. Видишь что?

— Нет, — повторила Мария. — Да, они как-то быстро силы восстановили. Но я ничего не вижу. Предлагаю разнести здесь всё. Очень уж подозрительно.