гильдии, уплатить единовременный налог, и заряжать амулет в княжеской лавке вдвое дешевле. Если не торговать амулетами, а лишь обеспечивать их зарядку, этого вполне достаточно. Но стоит мне представить рубин такой величины, как сразу же возникнет целый ряд вопросов.

Как я уже говорил, появление синтетических амулетов революцию не совершит. Топазов добывается достаточно много, и продолжают открываться новые месторождения. Преимущество рубина в том, что он не теряет заряд. Так что, по идее он будет немногим дороже топаза, вот и всё.

Однако, лично для меня это может обернуться большими проблемами. За такой секрет и грохнуть могут, или определить за крепкую решётку. Так что, как ни заманчива мысль иметь при себе серьёзный «Зарядник», едва ли не гарантирующий неуязвимость, аппетиты придётся поумерить. Опять же, это только пока. Со временем без всякого опасения можно будет обзавестись топазовым.

И вообще, стоит ли рисковать, торгуя рубинами. Сапфиры можно получать точно таким же способом. Они конечно подешевле, но вызовут куда меньше вопросов, и я могу придать им разные расцветки, разнообразив предлагаемый товар. Решено. Переработаю часть уже готового рубина в амулеты, чтобы выправить свои финансы, но основной упор сделаю на обычную ювелирку.

Приняв решение, я поднялся к себе в комнату, переоделся, и прихватив трофейный штуцер, направился в знакомую оружейную лавку.

— Хм. Оружие хорошее. Но как бы вам сказать. Это обычный штуцер. Такими с некоторых пор князья стали вооружать дружинников, вроде как должны поступить на вооружение царской армии, — осмотрев штуцер, вынес свой вердикт лавочник.

— Понимаю. И сколько? — полюбопытствовал я.

— Пятьдесят рублей. С ним не очень хорошо обращались и вид у него прямо скажу, не товарный.

— Устраивает, — согласился я.

Вот уж чего не собирался делать, так это торговаться за каждый рубль, или пуще того, копейку. Цена вполне адекватная, учитывая, что новый он стоил бы порядка восьмидесяти рублей.

Тем временем я навёлся на заинтересовавший меня дробовик. Не переделка из берданки. Хотя были и такие образцы. Меня заинтересовал помповый дробовик. Не думал, что тут такие уже производят. Однако, вот он, подмигивает мне с выставочного стенда.

— Покажите мне пожалуйста это ружьё, — попросил я, указав на заинтересовавшую меня модель.

— Прошу, — без лишних разговоров, передал он мне оружие, и тут же начал нахваливать. — Новейшая модель американской оружейной компании Винчестер. Исключительная сталь, рассчитана на использование бурого пороха.

Я передёрнул цевье, нажимая на спусковой крючок, и едва цевье заняло своё крайнее переднее положение, как курок сорвался с шептала сухо щёлкнув по бойку. Довольно похож на знакомую мне «траншейную метлу» Мозеса Браунинга, но в то же время хватает отличий.

Знаменитый оружейник создал свой первый в мире помповик в тысяча восемьсот девяносто седьмом году. А сейчас идет только семьдесят первый. В этом мире история развития оружия чуть отличается. Ввиду широкого распространения амулетов, слишком рано возникла нужда в многозарядном стрелковом оружии. Вот и опередили гения. Это если он вообще народился на свет. Впрочем, шансы довольно велики, Гатлинг, Бердан, Кольт, и другие оружейники очень даже присутствуют и неплохо себя чувствуют.

— Какова цена? — поинтересовался я, передавая ружье обратно лавочнику.

— Шестьдесят рублей.

— А сколько таких ружей у вас имеется?

— Три.

То что мамка прописала. Конечно третьего члена экипажа пока нет, но он непременно появится. Штурман нужен не только для выполнения прямых обязанностей, но и для обеспечения обороноспособности. Должен же кто-то стрелять из картечниц. «Альбатрос» слишком неповоротлив, для того, чтобы использовать курсовое оружие.

— Замечательно. Я заберу все. И ещё мне понадобится пятьсот картечных патронов, столько же латунных гильз, по тысяче капсюлей и войлочных пыжей, десять фунтов бурого пороха.

— Всё имеется в наличии, — кивнув, ответил лавочник.

— Я надеюсь вы можете организовать доставку.

— Напишите адрес, и все будет сделано в лучшем виде.

— И сколько с меня?

— Двести пятьдесят рублей.

— Прошу, — извлекая из бумажника две софийки, и пару четвертаков, я передал их хозяину.

После оружейного посетил две механические мастерские. В одной заказал основы стреловидных пуль, с острым концом и пропилами в основании под оперение. В другой матрицу, чтобы вырубать из кровельного железа это самое оперение.

Прикупил и латунную трубку, соответствующего диаметра. Чтобы вовнутрь определить трехкаратный «Пробой». У него форма напоминает пулю, как раз поместится. Остальное пространство зальётся свинцом. Эдак можно без труда вынести десятикаратный амулет. Не такая уж и редкость, среди офицерского состава, сплошь состоящего из дворян. Так что, не лишено смысла.

Под занавес наведался в столярную мастерскую и заказал пять сотен катушек для ниток, потребовав, чтобы выполнили всё с тщанием, и строго по указанным мною размерам. Владелец конечно удивился столь минимальным допускам, но при незначительной доплате, согласился выполнить всё в лучшем виде.

— Здравия, Гаврила, — уже ближе к вечеру, я наконец добрался до порта, где у причала покачивалась моя летающая лодка.

Ну или скорее все же баркас. Уж больно здоровый этот аэроплан. Девятнадцать с половиной метров в длину, высота, если на шасси, шесть, размах крыльев почти тридцать восемь. Хвост разнесённый двухкилевой, что в немалой степени облегчает работу стрелка. Грузоподъёмность три тонны, или как тут принято, сто восемьдесят семь пудов. Монстр!

— И вам, поздорову, Фёдор Максимович.

— Как наша птица?

— Бьёт крылом, да всё в пустую, — многозначительно посмотрев на меня, произнёс борт-мех.

— Два, максимум три дня, и полетим.

— Штурмана искать не будем?

— А есть кто на примете?

— Свободных штурманцов хватает.

— Абы какого не хочу.

— Ну, хотя бы временного кого. Тут гирокомпас стоит. Выставить высоту и направление, а там и по курсу сориентироваться, можете конечно и сами. Только без второго стрелка может быть кисло.

— Тогда присмотри. Ты местных лучше знаешь. А я, проэкзаменую. Только гляди, чтобы случись, был готов драться.

— Добро.

— Гаврила, я чего сказать-то хотел. Валюхе своей ума вставь. Хвостом вертеть начала передо мной.

— А чем тебе девка не глянется? Она у меня справная, — пожал тот плечами, явно не возражая против такого зятя.

— Я Антонине твоей сказал, и тебе повторю. Я ведь не железный. Только жениться не собираюсь. И уж точно не на ней. А мне не хотелось бы, чтобы меж нами кошка пробежала.

— Я тебя понял, Фёдор Максимович. Вправлю мозги, не сомневайся, — явно разочарованно произнёс Лужин.

Глава 26

— Ну что, Гаврила, пора и честь знать. Ты домой идёшь?

— Фёдор Максимович, может по кружечке пропустим? — предложил Лужин.

— Уж не в «Пропеллере-ли»?

— Там.

— И зачем тебе это?

— Ну, разговоры разные ходят, мол я за ногу и возможность летать продался.

— А разве это не так? — я и