вероятно, никогда не была особенно аккуратной, но бардак, царивший в ней сейчас заставил Макса застыть на пороге. Шмон, самый настоящий, сомнений в этом не было, и парню очень захотелось тут же слинять, от греха подальше. Он прислушался — было очень тихо. Если кто-то и поджидал внутри, то почти не дыша. «Да нет тут никого!» — уверил себя Макс, и пошёл по коридору, освещая дорогу. Внезапно в луче света появился большой рыжий кот. Он вальяжно подошёл к Максу и, заурчав, потёрся об ноги. «Соскучился по хозяину?» — спросил кота Макс и отправился обследовать помещение. Всё было разбито, перевёрнуто и разброшено. Явно искали что-то важное. Нашли? Наверно, после такого основательного подхода к делу. Макс миновал кухню, гостиную, ванную. Следов Эмиля не было, как, впрочем, и намёков на то, что его больше нет: ни крови, ни тела. Возможно, он сумел свалить до того, как к нему пришли, и лёг на дно.

В спальне был особенный беспорядок — шкаф вывернут наизнанку, матрас распорот, даже картины вырезаны из рам. Внимание Макса привлекла одна из лежавших грудой на полу вешалок. У неё были розовые шёлковые пухлые плечики, на такие женщины обычно вешают красивое бельё. Макс видел их в шкафу у Далии. К крючку был подвешен саше с попурри. Макс машинально потянулся поднять её, и его пальцы наткнулись на саше, а в нём — нечто твёрдое. Развязав шнурок, парень увидел в пакетике вместе с засушенными листьями и цветами малюсенькую, размером с ноготь, флэшку. «А не это ли они искали? Блин, и что мне теперь делать? Ещё сам на себе мишень нарисую!». Но Макс сунул флэшку в карман, подхватил не сопротивлявшегося кота на плечо, и пошёл к выходу. Уже на лестничной площадке, он подумал с секунду, потом натянул на ладонь рукав куртки и вытер ручку двери. Кто его знает, может сработает, как в криминальных драмах.

Только отойдя от дома Эмиля на приличное расстояние, Макс позвонил Лёхе сообщить обстановку.

— Пап, не знаю, что этот мужик для тебя делал, только квартиру его сверху донизу перевернули. Профессионально. Эмиля нет, и кот не кормлен, мяукает.

— Чёрт, Макс, я не ожидал. Извини, что втянул в это дело. Тебя соседи видели?

— Откуда я знаю? Я квартиру обошёл, кота взял, и всё. Ручку двери вытер, на всякий случай. Ты хочешь, чтобы я в полицию позвонил?

Представив, что полиция найдёт что-нибудь важное, Лёха фыркнул.

— Давай не вмешиваться. Скорее всего, я тут не при чём. Я у него не единственный клиент, так что оставим всё, как есть. А что с котом делать будешь?

— Мне его жалко стало. У бабушки аллергии нет, так что может он приживётся. Не сидеть же ему голодным.

— Правильно, о животном нужно позаботиться. А Эмиль — буду продолжать ему звонить. Надеюсь, он ещё в наших рядах.

Макс не сказал отцу про флэшку. Зачем ему знать? Гораздо проще отвечать на вопросы, если ничего не скрываешь. Интересно, что же там такое, из-за чего могут перетряхнуть квартиру и заставить мужика исчезнуть из города. «Посмотрим», — подумал про себя парень.

Глава 36

Фонтаны

«Только раз бывают в жизни встречи,

Только раз судьбою рвётся нить,»

Всю дорогу домой Макс обдумывал ситуацию, убеждая себя, что ему ничего не грозит. Вряд ли кто-то видел его, но возможно в квартире установили скрытые камеры? От этой мысли стало некомфортно, но изменить ничего было уже нельзя. «Авось, пронесёт!» — сказал он животному, примостившемуся на его плече.

Зоя Борисовна с удивлением уставилась на рыжего кота, притащенного внуком. Макс осторожно опустил его на пол и погладил. Кот распушил шикарный хвост и пошёл обследовать новое жильё.

— Где ты взял это чудо? — осведомилась бабушка.

— На работе от него отказались, — без запинки соврал внук. — У дочки одной из сотрудниц обнаружилась аллергия на кошек. По-моему, он голодный, дай ему чего-нибудь поесть.

— Сейчас я ему водички попить дам, и курятину. Завтра уже кошачий корм куплю. А как его зовут?

— Кажется, Солнышко, — на ходу придумал Макс. — Но если тебе не нравится, может быть он на что-то другое откликнется.

У Макса не было опыта ухода за животными — в детстве он мечтал, как и Димка, о собаке, но мать быстро его осадила: «Мне хватает за тобой убираться» — заявила она, и он больше не просил. Бабушка и кот сразу нашли общий язык, и скоро она уже сидела перед телевизором, а сытый Солнышко устроился у неё на коленях, подставляя толстые пушистые бока под нежные почёсывания.

Оставив бабушку погружённой в какой-то сериал, Макс ушёл к себе в комнату и решил заняться находкой. С этой флэшкой надо было быть поосторожнее, поэтому Макс взял старый, не подключённый к интернету, ноутбук, которым больше не пользовался, и вставил флэш драйв. «Интересно, за что можно так перепугать человека, если этот Эмиль вообще ещё жив!», — подумал он. Фотографии и видео клипы загружались медленно, их было штук двести. Макс терпеливо ждал, а потом начал просматривать.

«Блин, сколько же мерзости собрано в одном месте!» — на экране мелькали лица известных ему политиков, бизнесменов, знаменитостей, во всей их неприглядности — супружеские измены, трансвестизм, оргии, извращения, взятки. Если бы Макс решил подзаработать шантажом, материала тут было достаточно. Но криминалом он заниматься не собирался и уже хотел покончить с этим делом и спрятать флэшку куда-нибудь в безопасное место, когда на экране мелькнули знакомые голубые стены с белой лепкой, кровать, покрытая шёлком и подушками… Что за хрен, спальня Далии?

Камера, скорее всего, была спрятана в какую-то безделушку, стоявшую на камине, и активизировалась, когда в комнате двигались. Явно не всё записанное было сохранено, только несколько фото и видео клипов, на которых Макс впервые увидел себя в постели с женщиной глазами наблюдателя: как он исполнял её, а она его, желания. Интимные удовольствия, которые любовники доставляли друг другу к взаимному наслаждению становились, при взгляде со стороны, чем-то противным и грязным. Хотелось избавиться от этой гадости, уничтожить, стереть.

— Максик, какого ты славного котика принёс, — раздался из гостиной голос бабушки. — Ласковый, не то слово. Иди сюда, погладь его.

— Я сейчас закончу и приду, — отозвался Макс, чтобы что-то сказать. Но охватившая его тревога не отпускала.

Кому понадобилось следить за ним и Далией, и зачем? Отцу, ведь Эмиль работал на него? Если нет, то самой Далии? Макс не мог поверить в предательство близких ему людей. Несмотря на