– А что бы мы тогда заметили? – все еще не понимая, к чему клонит наш суровый командир, переспросила у него Сея.

Тот же вгляделся в ее глаза мгновенно потяжелевшим и ставшим серьезным взглядом, а потом ответил:

– Ничего бы не заметили, – проговорил он, а потом добавил: – Некому это было бы сделать.

Эльфарка сначала смотрела на него удивленными глазами, но постепенно до нее стало доходить.

– Я поняла, – медленно кивнула она в ответ.

– Хорошо, – согласился с нею Гулорд, а потом обвел нас всех мгновенно повеселевшим взглядом. – Чего хмуритесь? Все прошло лучше некуда. Те посчитали и эти. А потому мы все еще здесь, а они ушли. – После чего он уже гораздо серьезнее добавил: – И то, что мы все еще здесь, это лишь наша вина. А потому пора бы и нам выдвигаться в путь. А то мы что-то тут задержались.

И он махнул рукой местной девушке-официантке, а не перевоплотившемуся в нее архангелу, как это было при нашем первоначальном появлении здесь.

– Рассчитай нас, красавица, – и вампир указал ей в направлении стола.

Та быстро подбежала к нам, ну а через минуту мы уже дружной толпой направились к выходу.

Странно, когда таверну покинули туманники, я не заметил. И это меня достаточно сильно насторожило. Ведь их животные все еще находились в загоне.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Таверна у Большого Северного тракта. Раннее утро. Некоторое время спустя

Быстро проверяю окрестности.

Так, народу значительно больше, чем предполагалось мною встретить на выходе.

И что у нас по раскладу?

Пятерку туманников вижу. И их капитально так прижали к зверинцу. Молодцы, те, кто подготовил атаку, разделили всадников и их скакунов, не дав прорваться отряду туманников к своим драгам. А зная преданность как драгов своим старшим братьям, так и туманников своим подопечным, можно не сомневаться, что всех моих предполагаемых соотечественников через некоторое время и положат тут во дворе.

И кто же это у нас такой умный?

Туманников удерживали, не давая прорваться за линию оцепления, шестеро. Но основную опасность для них представляли не бойцы ближнего боя, они лишь отбрасывали их обратно в сторону загона с животными, а те, что долбили по ним из-за спин отряда прикрытия. Два мага и четверо стрелков.

Хотя нет, был и еще один.

Маг. Он прикрыл именно загон с внутренней стороны и не дал прорваться туманникам туда. Но он выполнял еще одну немаловажную функцию, наносил удары прямо сквозь стену по слишком приблизившимся к ней туманникам.

«Похоже, щит односторонний, – сообразил я, – коль этот последний может действовать подобным образом».

И похоже, что именно этот последний как раз и действовал наиболее эффективно, он уже как минимум, судя по показанию нейросети, сумел ранить одного их моих «соотечественников».

«Расклад, в общем-то, ясен, – подумал я, – но почему те, кто принял меня за одного из своих, до сих пор не прорвали кольцо? Уверен, что пятерка таких матерых профессионалов явно смогла бы противостоять и гораздо большему отряду, даже несмотря на подготовленную ловушку. У напавших на туманников точно должен быть какой-то козырь, – в конце концов, пришел к заключению я. – Но что это?»

И тут прозвучал ответ на мой вопрос:

– Оператор не обратил внимания на энергетический щит, который использует для собственной защиты напавший отряд против предположительных союзников, – дала некий комментарий Ведунья.

И только сейчас я посмотрел на обозначения на карте.

«Хм, – мысленно пробормотал я, – а быстро они распространились».

Но буквально через мгновение до меня дошло, что это в обычном мире прошли лишь сутки, а на рынке уже больше полумесяца, если точнее, то двадцать дней.

«Тогда все нормально, – прикинул я, – и если Клув отнесся к моим словам всерьез, то обеспечение безопасности наших соклановцев у него должно выйти на первый план, а распространение этих амулетов – как раз один из тех пунктов, что способствуют этому».

И что тогда делать?

«Хотя… – и я поглядел на идущих передо мной вампира и эльфаров, – кое-какой сюрприз можем преподнести и мы».

Осталось придумать, как бы все это обставить.

Но и тут у меня практически сразу возникла одна идея. Благо я практически все время отирался у окна, жаль, несколько с иной стороны, ну да ладно, есть и другой вариант завязать беседу, чем открытое упоминание того, что во дворе завязалась такая маленькая войнушка.

«И хорошо, что они туманники, – уже под конец прикинул я, – будет оправдание тому, почему мы должны вмешаться».

Планета Ареана. Империя Ларгот. Таверна у Большого Северного тракта. Раннее утро. Некоторое время спустя

– Гулорд, – негромко окликнул вампира парень, слегка приотставший от основной группы, – подожди… – И он помахал ему рукой.

– Что? – поглядел на человека вампир.

– Тут такое дело… – Лекс замялся, когда на него обратили внимание и все остальные, видимо, поговорить он хотел только с ним самим, но как-то не рассчитал, что его в этом небольшом коридорчике прекрасно расслышат и все остальные.

«Так и есть», – мысленно усмехнулся Гулорд, заметив, как косится парнишка на уже открывшую рот его племянницу, готовую отпустить какое-то едкое замечание в его сторону.

Но вот у самого вампира было несколько иное мнение насчет их несколько странного знакомого молодого человека. Да, он был полностью согласен с тем, что этот парень тот еще везунчик и ходячая катастрофа. Но, похоже, именно это и заставило самого Лекса смотреть на мир несколько с иной стороны, иногда делая совершенно неоднозначные и противоречивые выводы. И как следствие, этот его взгляд на мир приводил к тому, что совершенные им кажущиеся абсолютно нелогичными поступки каким-то немыслимым образом в конечном итоге приводили именно к тому результату, на который, как это ни странно, в той или иной мере и рассчитывал Лекс.

А потому, как бы ни относилась к этому парнишке его племянница, но, по крайней мере, выслушать его точно стоило.

– Что ты хотел сказать? – обратился он к Лексу, тем самым перебивая Кинаю, уже набравшую в грудь воздуха, чтобы бросить парню очередную шпильку.

Лекс между тем перевел свой взгляд с него на племянницу, что-то прикинул и благодарно кивнул Гулорду.

«В том, что он гораздо сообразительней, чем кажется на первый взгляд, можно не сомневаться, – заметив это переглядывание, сделал очередной вывод вампир, – но в этом и так можно было не сомневаться, его проблемы в другом…»

Тут Гулорд мысленно улыбнулся, наблюдая за Лексом.

Между тем молодой человек как раз сейчас сосредоточился на нем и осторожно, будто опасаясь, что его перебьют или прервут, начал говорить: