Шрифт:
Закладка:
8 марта девять директоров «Эри» направили Гулду записку с требованием созвать собрание совета директоров на понедельник, 11 марта, чтобы принять все необходимые меры для противодействия «растущему недоверию, которое пронизывает общество в отношении управления [Эри]».[364] Это была встреча, на которой, хотя они и не говорили об этом, они намеревались заполнить два места в совете директоров, ранее занимаемые Твидом и Фиском, людьми, дружественными МакГенри. После этого каждый из сговорившихся директоров по очереди уйдет в отставку, а его место один за другим займут союзники МакГенри. Однако о сути этого заговора Гулду рассказал не кто иной, как сам Лейн, за несколько недель до этого, предположительно до того, как советник «Эри» принял решение пойти на революцию. («Они рассчитывают на меня, — сказал Лейн Гулду, — но я останусь верен вам, и у них не хватит денег, чтобы изменить мне». Это заверение, как позже заметил Гулд, он принял «с небольшой скидкой, хорошо зная Лейна».[365]) Таким образом, Гулд просто отказался созвать совет директоров, как его просили, утром 11-го числа, и тогда вице-президент Арчер взял на себя обязанность сделать это.
Несмотря на то, что Гулд быстро добился судебного запрета, заговорщики из Erie вместе со своими замами собрались в зале заседаний в полдень и приступили к делу. Вскоре все тщательно продуманные назначения, отставки и выборы прошли по плану. Все это привело к увольнению Гулда и назначению нового президента — Джона А. Дикса, выдающегося бывшего генерала, секретаря казначейства США и сенатора от Нью-Йорка. Гулд прибыл на место происшествия около 12:30, после чего приказал запереть бунтующих членов в зале заседаний и приставить к ним охрану из нескольких человек Томми Линча. Затем, получив сообщение о том, что Сиклс уже в пути с маршалами США, намеревающимися привести в исполнение диктат нового совета, Джей забаррикадировался в своем кабинете вместе с Ширманом, Морозини и несколькими солдатами Линча.
Около часа дня прибыл Сиклс с маршалами, которые стали стучать в дверь Гулда. Когда Гулд отказался уступить свою комнату, маршалы открыли ее ломом и ворвались внутрь. Спасаясь от этого натиска, Гулд спрятался в другом кабинете — в том, который за час до этого принадлежал Лейну. С ним были Морозини, грубый Шеарман и еще несколько парней Линча. Они оставались там всю ночь до раннего утра вторника, когда был достигнут мир. Сиклс согласился освободить Гулда и Фиска от всех претензий, которые Эри может к ним предъявить. Он также согласился урегулировать все неоплаченные счета между Гулдом и фирмой и вернуть кредиты (на сумму около 2 миллионов долларов), выданные Гулдом для «Эри». Со своей стороны, Гулд пообещал немедленно уйти в отставку, если только будет проведено новое собрание с его участием в качестве председателя, чтобы заменить то, что Гулд назвал «незаконным» собранием, состоявшимся накануне.
Когда Гулд наконец вышел из своего кабинета, он, по словам репортера Sun, был «очень бледен и едва мог ходить». Направляясь прямо в зал заседаний, где за ним следовали старые и новые директора, Гулд быстро привел собрание в порядок. И снова два первых назначенца МакГенри были выдвинуты и утверждены на место Фиска и Твида. И снова старые директора поочередно покидали свои посты, а тщательно продуманные голосования после каждой отставки постепенно заполняли стол людьми МакГенри. Когда долгая перетасовка закончилась, Гулд объявил: «Джентльмены, я слагаю с себя полномочия президента Erie Railroad Company». Новый совет директоров немедленно проголосовал за отставку Гулда. Затем, для пущей убедительности, они приняли заявление, в котором поддержали немедленную отмену Закона о классификации Ассамблеей и Сенатом штата Нью-Йорк.
После окончания встречи Гулд провел Дикса в кабинет президента. «Вы не найдете здесь ничего в полном порядке», — извинился он, махнув рукой на совершенно разгромленное помещение.[366] Затем Гулд позвал Томми Линча и велел ему увести своих людей. Затем он сам навсегда покинул замок Эри. Последующие газетные публикации о ссоре в офисах Эри подчеркивали бегство Гулда от людей, изображаемых как праведные представители порядка и справедливости. Карикатуристы и обозреватели рисовали Гулда пронырой — как физического труса, задиру, чей блеф был назван, — и с удовольствием представляли его загнанным в угол в самом прямом смысле этого слова.
В течение следующих дней и недель Гулд сидел дома и наблюдал за тем, как стремительно растет его состояние. Он оставался крупнейшим держателем акций Erie. В один из дней после его смещения акции Erie выросли с 30 до 40 благодаря большим заказам из Лондона. Через три дня после этого акции поднялись до 47 1/2. Через две недели «Эри» стоила 67. А к маю цена составила 75 7/8. Гулд извлек миллионы из своего позора.
Он постепенно, но неуклонно продавал акции на каждом новом максимуме, поскольку не питал иллюзий. Он понимал, что рынок достаточно быстро разберется, что «Эри» остается финансовой корзиной. Со временем изучение бухгалтерских книг новыми директорами выявило почти 5 миллионов долларов плавающих долгов, большей частью приверженцам Гулда, которые теперь требовали выплат. В то же время между различными фракциями внутри «новой Эри» появились трещины. Берт, представлявший интересы британских акционеров, не доверял МакГенри, чей основной интерес, как полагал Берт, заключался в манипулировании акциями Erie и поддержке A&GW. Возможно, именно по этой причине, когда 16 марта был принят закон об отмене Закона о классификации, в законопроект была включена формулировка, запрещающая любому директору A&GW занимать пост директора Erie. Документ об отмене также требовал проведения новых выборов членов правления Erie в июле. Когда это произошло, генерал Дикс, который всегда рассматривался как временный президент, был заменен Питером Х. Уотсоном, адвокатом, известным как основатель Южной компании по благоустройству. В течение нескольких месяцев между отменой Акта о классификации и выборами 9 июля МакГенри
