опять целовать. Потом спросил:

– Даш, ты выйдешь за меня?

– Выйду, – ответила я не задумываясь. Продолжила серьезно: – А давай так… Ты мне устроишь какой-нибудь романтичный сюрприз в изумительном месте, сделаешь предложение уже официально и подаришь мне кольцо. Дорогое не надо, лучше без бриллиантов, я могу потерять. И чтобы нас кто-нибудь снимал при этом. Фотографировал!

– Прекрасная идея, просто прекрасная! – одобрительно улыбаясь, произнес Саша. – Я постараюсь придумать. Можно разыграть сценку где-нибудь в красивом месте, на улице… Подвести к заранее оформленному и выкупленному баннеру. Или в ресторане все организовать в романтичном стиле. Сделать предложение на воздушном шаре… Подъехать на арендованном белом коне. Или в лимузине! В аквапарке есть еще вариант, где погружаются с аквалангом – и потом достать со дна ракушку с кольцом. Поехать за город и там над полем пролетит самолет с баннером – «Даша, выходи за меня»…

– Ну не знаю, как-то это чересчур пафосно… – с сомнением произнесла я. – Нет, предложения на публике точно не хочу. Не люблю быть в центре внимания, не мое это. Ладно, сюрприз и место придумывай дальше ты сам, только чтобы не в присутствии чужих людей, а кольцо выберем вместе, хорошо?

– Можно сразу и свадебные кольца выбрать! – подсказал Саша.

– Нет, это надо делать вдумчиво и не сразу… – отвергла я и этот вариант.

– И кто-то обвинял меня в занудстве! – всплеснул руками Саша.

– Так мы оба занудные душнилы, – возразила я.

– Два сапога пара, – сказал он. – Давай купим шампанское!

– Безалкогольное.

– Конечно! Это само собой! – возмутился он.

– Я соскучилась, – произнесла я с «особым» выражением.

– А уж я как соскучился! Ты не представляешь.

…В общем, про шампанское, которое купили в ближайшем супермаркете, мы забыли. Оно так и простояло всю ночь в холодильнике.

Мы выпили его утром, хохоча и шутя на тему того, кто утром пьет шампанское. Но в том и прелесть безалкогольного шампанского, что его можно пить даже утром.

Счастье никуда не уходило, оно по-прежнему было рядом.

Через неделю мы встретились с Ириной в кафе, вдвоем, она рассказала, что была у ветеринара, что котенок – девочка, относительно здоровенькая, судя по всему – домашняя, ей еще нет и пары месяцев, ее, скорее всего, не смогли пристроить и вот так выставили на улицу, могло быть и хуже.

– Как назвала кису? – спохватилась я.

– Мася. Маська, – улыбнулась сестра.

– Мася? Так просто? – Я была немного разочарована.

– Да. Я чуть голову не сломала. А что, нормальное человеческое… ой, кошачье имя.

– Вообще, да, – подумав, согласилась я. – К чему лишний пафос, путь будет Мася.

– С котенком довольно много хлопот, я даже не ожидала… Но это и отвлекает. Ты знаешь, я даже как будто спокойней стала. Нет, не из-за Маськи, а я просто смирилась, наверное, перестала терзаться. Ну вот оно случилось, я теперь женщина с кошкой, и чего в этом страшного…

– Я рада.

– Меня как будто отпустило… – Она засмеялась удивленно. – И чем меня так коты пугали? Не понимаю. Я не смогла создать свою семью, у меня не получилось родить детей… Я ужасно страдала из-за этого, я рушила свое здоровье переживаниями. Как смириться с тем, что у тебя может не быть детей? И мужа? И любви вообще! Ведь никак не смириться с этим. Но, знаешь, услышала недавно одну интересную мысль: «Благодари небеса за то, что у тебя есть, и они пошлют тебе то, чего тебе не хватает». Услышала это и задумалась. Короче, нужно учиться видеть то, что уже у тебя есть (а не воспринимать это как само собой разумеющееся). А у меня все есть ведь. Я это знала, что у меня все есть – ты, работа, крыша над головой, еда в холодильнике, я избежала разорения, спасибо твоему Саше, но я почему-то не радовалась. Но как будто успокоилась. И вот мне послали Маську. И словно соединились какие-то невидимые элементы моей жизни, как будто что-то щелкнуло и все встало на свои места. Да, Мася мне нужна была. И я ей очень нужна. Так что я теперь… счастлива? У меня все есть теперь, я это поняла, у меня есть даже кошка.

– Так ты теперь действительно счастлива?! – обрадовалась я.

– Боюсь сглазить, но как-то… Не знаю, что будет дальше, но… да. Да, – не особо уверенно произнесла сестра. – Если честно, я всю жизнь ощущала себя невидимкой. Меня словно никто не видел, меня не понимали. Думала еще недавно – почему вокруг всех подружек замуж расхватали, а меня не заметили, не выбрали. Хотя я ничем не хуже, а то и получше некоторых. Я вот сейчас честно попыталась понять, кого расхватали и в чем их разница со мной. И поняла! Мои подруги и приятельницы как будто уже определили свою суть, свою харизму, что ли… то есть, глядя на них, парни осознавали, какую жену они получат. Есть, есть эта выбранная роль, она транслируется очень явно. На любую хорошо прописанную роль приходят претенденты, есть любители для всего! Мир разнообразен, каждый ищет свое! А я никогда не могла определить себя. Кто я? Какая я? Да фиг его знает, я не подруга, не любовница, не будущая хорошая мать, не домохозяйка… А мужчины – очень конкретные люди. Они идут на позицию, или как это еще назвать? А у меня позиции нет.

– Как все сложно, – пробормотала я. – Профайл, быть может? Мессидж?

– Ну пусть будет профайл и мессидж, если тебе угодно. Да, что-то такое, краткое резюме о себе, что сразу считывается. Вот именно поэтому меня не замечали, я была невидимкой. Я ничего не транслировала – какая я и чего хочу. От меня шел только один сигнал – хочу замуж. А мужчинам этого мало, они хотели уловить еще какие-то настройки, характеристики, вибрации… Вайб, будь он неладен! Я сумбурно говорю, знаю, но ты ведь примерно поняла суть того, что я пытаюсь сейчас донести до тебя?

– Примерно да.

Ирина оживленно продолжила:

– Отношения – это тоже что-то вроде маркетинга. Ты вот никогда не станешь покупать первое, что попалось, особенно когда есть выбор. Ты ищешь вещь или услугу – по каким-то там характеристикам, ставишь в графе поиска «фильтры» и прочее. Ну так и с отношениями… Сайты знакомств и соцсети приучили нас относиться к людям как к продукту в супермаркете. Это плохо, потому что даже когда нашел свою вторую половинку, иногда свербит мысль – «а вдруг есть человек еще лучше?» Но что поделать, такова жизнь, все меняется. Сегодня без характеристик нельзя. А я как раз женщина без