коже — как будто одет во влажное, едва ощутимое на теле термобелье. Стало зябко, руки подрагивали от напряжения, вновь подкатила легкая тошнота — как будто крепкого чая слишком уж много выпил. Страшно.

Еще и Гельмут на полу бьется как припадочный — несмотря на то, что связанный. Даже активнее чем Марина недавно, когда отвлекала от меня внимание наблюдателей с вышек.

Только впоследствии я понял, что таким своим поведением Гельмут намекал на то, чтобы его вырубили, лишив сознания. К сожалению, сразу я об этом не догадался, ну а потом было уже поздно.

Глава 20

Во мгле колонна скорость снизила, ехали практически бампер в бампер. Видимость — полтора броневика вперед, одна назад. Несколько раз, когда колонна притормаживала на поворотах, я слегка втыкался во впередиидущую машину. Скрежет железа здесь, во мгле, звучал странно, непривычно глухо.

Дорогу я не узнавал — двухполосная, разбитая, с широкими грунтовыми обочинами; слева покосившийся бетонный забор с выцветшими рекламными щитами, справа густые высокие кусты. Не был здесь ни разу, похоже окрестности какого-то предприятия или складов, заброшенных еще с прошлого века.

Проехав мимо покинутой промзоны, пропетляли какими-то проездами, пыля по грунтовке мимо аккуратных заборов частного сектора, потом выскочили на широкий проспект. Снова со скрежетом металла — после того как первый броневик начал притормаживать, все пять машин друг к другу притерлись. Все же с такой дистанцией если ехать, для идеального торможения нужна реакция робота. На грузовиках Пятой бригады, которые я видел для этого, спереди и сзади на бамперах покрышки закреплены — выглядит странно, но эффективно, мы так просто не успели сделать.

После поворота на проспект я уже сориентировался — мы на главной улица города. Четырехполосная дорога с высаженными тополями, за широкими тротуарами выстроились невысокие, в основном двухэтажные купеческие здания, еще имперские.

Старый город, красиво здесь было до того момента, как Княжев не накрыл туман.

Теперь нам только давить педаль и лететь вперед — проспект проходит через весь город, как раз выводя к торговому центру «Княжеский», где уже точно начинается зона контроля Пятой легкой бригады. И там должны быть сменяемые посты — монолит еще свежий после последнего обновления, работа по вывозу должна кипеть. Это отсюда вывозить практически нечего, а вот завод и торговый центр — это места, которые до следующей перезагрузки вычищают полностью, уж очень там много полезного.

Колонна между тем разгонялась — видя, как уходит вперед машина с цифрой «3» на корме, я тоже прибавлял скорость. Рядом мелькнуло желтое пятно — Марина, перебравшись через спинку сиденья, села на соседнее командирское место.

— Жить будут, — бросила она, хотя я и не спрашивал.

Это хорошо. Пока вообще все хорошо и все по плану. Едва подумал об этом, как белая цифра на корме впередиидущего броневика как-то вдруг очень резко оказалась перед капотом моей машины. Я только выругаться успел за мгновенье до того, как ощутимо врезался грудью в руль. Перед Мариной руля не было, и она вскрикнула от боли — ремни безопасности не предусмотрены, а приборная панель металлическая. Очень неприятно она ударилась, вижу кровь на лице. Впереди, приглушенные мглой, раздались громкие крики — смысл я не расслышал, потому что один из бойцов как раз в этот момент навалился на мое сиденье, врезав мне локтем в затылок.

Мгновением позже броневик еще раз встряхнуло — это уже Димарко в нас врезался. Но он успел среагировать, и со скрежетом металла замыкающая машина прошла мимо, ударив нашу лишь вскользь, по касательной. Но все равно ощутимо — корма подпрыгнула, броневик слегка подвинулся, частично развернувшись. Я на пару секунд увидел Димарко — он уже переключился на нижнюю передачу с характерным лязгом шестерней, и его броневик, рывком набирая скорость, проехал вперед. Скрывшись во белесой мгле, откуда уже слышались испуганно-возмущенные крики.

Я — включив заднюю передачу, откатывался от кормы впередистоящей машины. «Что происходит?» — чуть-чуть иными словами крикнули мне сразу несколько бойцов — как сзади, так и из десантного отделения броневика, в который мы врезались. «Сильно я знаю, что происходит», — такими же словами ответил я, снова нарушая зарок не использовать грязные выражения.

Броневик еще откатывался назад, а я уже воткнул первую передачу и с усилием закрутил тугой руль. Объезжая машину третьей команды, проехал вперед, откуда — приглушенные белесой непроглядной мглой, только что послышались несколько выстрелов.

— Рок-н-ролл, парни! — предупреждающе крикнул я, весь превратившись в сгусток нервов. Сейчас, сейчас мы увидим, что там впереди происходит…

Всецело увлеченный тем, что происходит впереди — в нескольких метрах и секундах езды, я затупил с переключением передач — совсем забыв про двойной выжим сцепления. Броневик резко дернулся, заглохнув — словно конь, который резко тормозит недовольный седоком. Выругавшись еще раз — в унисон с болтающимися в десантном отделении парнями, я вдавил кнопку стартера. Конечно же, забыв при этом перекинуть рычаг коробки на нейтральную передачу. Машина рывком дернулась вперед — стартер крутанул пару раз двигатель, и броневик проехал еще пару метров, снова встав колом. Судя по шуму сзади, парни в этот момент пытались не упасть в другую сторону, а сходство броневика с брыкающимся конем стали еще сильнее.

Впереди снова зазвучали выстрелы, стали громче крики. Среди десятков голосов вычленить можно было гулкий бас Димарко — который кричал ехать вперед, не останавливаться. Я наконец завел нормально машину, и объехал разъезжающиеся машины второй и третьей команды. Броневик с цифрой «2» на борту как раз вырулил прямо передо мной, так что пришлось еще больше выкрутить руль. Проехав по газону, сминая кусты и прыгнув по бордюрам, я врезался в рекламный щит на обочине — небольшой, но удар выдержал.

Вдавив педаль газа, чувствуя, как броневик гребет колесами землю, сминая рекламную конструкцию, я (наконец-то!) через расступившуюся мглу увидел причину остановки. Машина первой команды стояла на дороге немного косо — как бывает, когда в пол тормозишь, прочертив колесами по асфальту. Под броневиком лежало сразу несколько человек… нет, не человек — кадавров.

Они шевелились, даже передавленные. Теперь понятно — водитель первой машины просто принял туманных кадавров за людей и вдавил педаль тормоза в пол. Мы обговаривали этот вариант — но одно дело говорить, а другое — осознано въехать в толпу просто приняв на веру, что перед тобой не уже не люди. Причем это ведь не местные кадавры, не жители Княжева; пришлые из атаки Плети месячной давности — на одном из тел