наступал момент истины. Мы постепенно удалялись от фрегатов врага, которые тоже преследовали нас, но шли они большой кучкой, тем более мы всё сильнее удалялись от базы противника, которую сторожили два лёгких крейсера. Было бы у нас хотя бы три таких космических птички, мы бы тут всё к чертям разнесли, но… жизнь вносит свои коррективы и таких кораблей больше не будет никогда.

Ещё минут тридцать мы точно крутились в длинном астероидном поясе, где-то между шестой и седьмой планетами этой звёздной системы. Она чем-то напоминала Земную систему, вот только каменных планет тут было как раз таки шесть, а газовых всего три. Но… жизни в этой системе не было, на планетах, если быть точнее. Хотя все перспективы её зарождения имелись, пара планет были в «зелёной» зоне местной жёлтой звезды главной последовательности.

За это время Лаки смог подстрелить ещё двоих, этого было вполне достаточно. Но и нам каким-то образом смогли вывести одно орудие из строя. Элси сразу же приступила к починке, но на полное восстановление этой турели уйдёт примерно два часа, а также около пяти сотен кило умного металла. Жалко столько тратить, но вооружение сейчас нам очень важно, его терять вообще недозволительно.

– Пульсар! – вышел я снова по громкой. – На три градуса выше, на двадцать три градуса левее! Как выйдешь, сразу полный форсаж! Костян! Стреляй сразу, как индикация определит противника! Там всего два эсминца, будут располагаться к нам боком. Высока вероятность их уничтожения. Не используй плазму, только лазерами! Они на большой дистанции эффективнее!

Если бы мы были зависимы ещё от какой-то системы координат, если бы на нас воздействовала бы какая-то планета своим притяжением, то в этот миг нас бы резко бросило в сторону, а потом сильно потащило в сторону хвостового отделения корабля. Форсаж оказался весьма мощным. Да, он потреблял почти в два раза больше энергии, но при этом давал около тридцати процентов прироста к скорости, но, чёрт, сейчас такие растраты того стоили! Нам надо вырываться отсюда, а чтобы это сделать, нужно прыгнуть. А подготовка к прыжку даже с подготовленными двигателями занимает около пяти минут. Надо точно связать две точки в пространстве, чтобы сделать прыжок, а сейчас, так как расстояние между исходной точкой, нашей, и точкой прибытия очень велико, то это время возрастёт примерно раза в три, если не больше.

Лаки перестал стрелять, цели, что преследовали нас, а они постоянно оказывается менялись, я не особо сильно наблюдал за этим, просто в какой-то момент смог заметить. Но зато начал палить вовсю Костя. Две лазерные установки засияли столь ярко, что световые фильтры камер слежения тут же отрегулировали количество поступающего света. Почти все звёзды исчезли на фронтальных камерах, но зато было чётко видно, куда именно бьёт Костя. И он не мазал, первого он поразил чётко в цель.

Взрыв спереди был не такой ослепительный, как когда поражал цели Лаки, но вселял надежды больше, ибо мы приближались к осуществлению моего плана. Второй взрыв прогремел в тот момент, когда мы приблизились на расстояние нескольких сотен метров к кораблю противника. Тот даже начал стрелять в нас из бортовых турелей. Но эффекта это не возымело почти никакого. Ещё несколько мгновений, и противник погиб. А мы продолжили на полной скорости лететь вперёд.

– Я прям захотел увидеть лицо командира этого пиратского недоразумения! – восторженно заговорил Лаки. – Как понимаю, всё кольцо устремилось за нами?

– Почти все, – начал отвечать я. – За нами последовало шесть кораблей противника. Четыре корабля, по всей видимости, сильно повреждённых пальбой тыльных орудий, направились в сторону базы пиратов. Возможно, на ремонт, возможно, это рокировка. Но в любом случае, по моим расчётам, нам ещё лететь на полном форсаже около двадцати минут. Потом мы сможем дать максимум получасовой бой. Если не уложимся, то придётся делать ещё один подобный рывок. А у нас нет столько энергии.

– Шесть противников за тридцать минут? – как-то играючи спросил Лаки. – Один раз в пять минут. Фигня – война! Справимся! Главное – дайте этим уродам подойти поближе!

– Сделаем, – ответил Ной в общем мысленном канале. – Дайте только немного передохнуть…

Буквально через полминуты со стороны Пульсара начало доноситься полное спокойствие. Они ещё не научились контролировать свои эмоции, так что я их ощущал спокойно. И сейчас мог с уверенностью сказать – наш первый пилот ушёл в царство снов. Моментально вырубился. Шикарный навык, мне бы такой, а то последние дни сон вообще не шёл.

Минут десять, что оказались самыми спокойными за последний час, мы с Алисой прорабатывали примерную тактику сражения. Далеко держаться от противника у нас не получится, их больше. Можно будет перекрутить, но они нас будут обходить по широкой дуге, а значит, мы сто процентов окажемся в каком-никаком, а окружении. А это плохо, они нас будут без перерыва поливать огнём из бортовых орудий. Значит, наша единственная возможность – быстро избавиться от двух-трех кораблей противника посредством главного орудия. Потом уже, удаляясь ещё дальше, но уже на обычной максимальной скорости, без форсажа, перестрелять всех с помощью орудий Лаки. На том мы с Алисой и сошлись. При этом план был её, я просто его несколько сгладил.

Все мы воспользовались возникшей передышкой по-своему. Пульсар, как упоминалось ранее, дремал, Костя проверял вооружение корабля, а именно готовность к максимально эффективному использованию. Алиса прогоняла все возможные рисунки боя, позволяя Элси в дальнейшем более эффективно помогать как Лаки, так и Ною с Костей. Я просто расслабленно сидел за своим пультом управления, попивая из термоса чай. А почему, собственно, и нет? Могу себе позволить. И только Лаки что-то негативно обсуждал с самой боевой помощницей нашего корабля. Возможно, что-то касательно орудий.

– Так, отдых закончен, – начала поступать мне информация о радиоперехватах переговоров пиратов. – Костя, буди Пульсара. Лаки, готовься встречать гостей. Алиса… помогай Элси, по максимуму распределяй нагрузку. А я же буду корректировать всех вас, если понадобится. Надеюсь – нет. Хочу наслаждаться проработанным планом!

– Вот она – аристократская суть! – шутливо начал наговаривать на меня мой родственник. – Все будут что-то делать, один ты будешь такой белый и пушистый! Ха!

– Лаки… – вздохнул я и помотал головой. – Так всё. Шутки в сторону. Контакт через тридцать секунд. Полная готовность к встрече гостей!

Все переговоры сразу утихли. На радарах уже появилось шесть красных точек с маркировкой в виде черепа. Пираты. Те, кого следовало уничтожать на месте. Они не щадили никого, уничтожали как военные суда, так и гражданские. И плевать, что это были суда клана Грей. Мирное население не виновато в том, что творит их