– Да, иногда, – рыкнул в сторону ближайшего динамика Лаки. – Прекращай это, уже даже мне не так обидно. А остальным даже не весело. Хочешь остроумничать, развивай своё чувство юмора.

В итоге эти два уже закадычных друга окончательно вошли в помещение и присоединились к нашему торжеству. Разговоры, конечно, зашли о том, что именно происходило на этом задании. Сначала я и Молния поведали о наших с ней похождениях, короткой стычке и моих издевательствах над пилотом, после чего начали свой довольно короткий рассказ Пульсар и Лаки.

На месте они не стояли, пришлось циркулировать возле того места, где нас высадили. Местные твари под самое утро просто разбушевались. Мало того что они ни разу не показывались из-за снегопадов, так ещё и были крайне живучими и выносливыми. На одного урода кило в триста уходило около трёх десятков патронов. Это много для живого существа. Но всё же они дохли. А вот их тела заносило так, что уже через минуту было невозможно точно определить, где именно они лежали.

– Элси! – обратился я к мозгу нашего корабля. – А что сейчас происходит в мире, ты не знаешь?

– Увы, – неожиданно появилась перед нами голограмма девушки, из-за чего она всех нас перепугала, – на мне стоят ограничения, которые не дают связаться с межгалактической сетью. Точнее я могу, но информации оттуда не получу.

– Печально, – вздохнул Ной. – Судя по тому, что тут произошло, – посмотрел он в иллюминатор, – истории были бы незабываемыми.

– Может, новости? – с усмешкой переспросил Лаки.

– И они тоже, – кивнул Пульсар.

Ещё минут двадцать мы болтали вообще обо всём. Болтали о наших мечтах и планах. Говорили о том, кем хотели бы стать, точнее говорили об этом все, кроме меня, со мной и так всё понятно было. Пытались предугадать наше вероятное будущее, просто пытались угадать качества друг друга, либо какие-то особенности. В общем, развлекались как могли. И потом к нам всё же пришел последний, задержавшийся в своей каюте гость.

– О-о-о! – подскочил Лаки и немного петляющей походкой подошёл к новому пилоту. – Костя-а-а-ан! А мы тебя ждали! Ты это, не стесняйся, мы тут все добрые. Кроме неё, – с прищуром посмотрел он на Молнию и тыкнул в ту пальцем. – Ты ей палец в рот не клади… по локоть откусит.

– На моей родине так часто говорили, – улыбнулся Зубов, но его глаза изображали печаль. – Жаль, что я туда больше не смогу вернуться.

– Тут с какой стороны посмотреть, – усмехнулась Алиса и залпом допила свой коктейль. – Если всё пойдёт так, как мы планируем, то ты будешь героем, причём национальным! А значит, сможешь вернуться домой.

– А что у вас за план-то? – чуть лучше расслабился Константин и прошел дальше в комнату. – А то вы все выглядите сильными бойцами, но почему-то нет чувства уверенности в том, что у вас всё получится.

– А мы и сами в этом не уверены, – усмехнулся Ной, но он в этом был один. Остальные, в том числе и я, довольно злобно посмотрели на него. – Похоже, лишнего ляпнул… помолчу… пожалуй.

– Вот! – тыкнул в него пальцем второй пилот. – О чём я и говорю! Нет в вас уверенности! И я хочу знать почему!

Повисла тишина, никто не хотел брать на себя ответственность, портить столь прекрасный вечер, а может, и день, хрен пойми в космосе, какое время суток. Но всё же кто-то должен был начать объяснять. И, конечно же, пришлось это делать мне, так как самые стальные органы были у меня.

– Мы не знаем, что сейчас именно происходит в мире, – спокойно начал я обрисовывать ситуацию с нашей стороны. – Мы восемь месяцев пребывали в гибернационном сне, временами приходили в себя, но у нас не было никакой связи с общественностью. У нас восьмимесячный информационный вакуум. Из-за определённых ограничений мы также останемся в неведенье ещё четыре месяца. Кстати, мы опять будем спать, временами просыпаясь, чтобы… хотя пока не важно. И только потом начнётся наша основная миссия.

– Без понимания того, что происходит в мире? – ошарашенно усмехнулся Костя. – Да вы – безумцы!

– Нет, – мотнула головой Алиса. – Мы просто те, кто готов идти в самое пекло. Готовы воевать даже там, где не сможет никто другой. Нам не страшна смерть, некоторые почти не чувствуют боли. Некоторые вообще неостановимы. Мы – элита человечества!

– Стоп… – глаза пилота начали расширяться. – А можно чуть конкретнее, кто вы… просто… есть одна очень… думаю… важная информация… для вас…

На последних словах он уже не говорил, он почти шептал, но его все прекрасно услышали.

И снова повисла звенящая тишина. Мне не нравилось то, каким тоном говорил пилот, не нравилось его выражение лица, не нравилось то, что сейчас я мог услышать. Но это предстояло сделать в любом случае. Но… всё же надо было как-то подойти к этому издалека.

– Как обстоят дела в борьбе с пустотными? – спросил я у пилота, из-за чего он вышел из ступора.

– Когда меня сбили, шла позиционная борьба примерно в течение полугода. Как уничтожили или повредили аватара, так больше и не могут наступать эти твари. Выдохлись. Что сейчас там происходит, я тоже не могу знать… особенно на фоне последних новостей…

– Какие, чёрт, новости! – стукнула кулаком по столу Алиса. – Хватит уже темнить! Я как капитан этого корабля приказываю тебе сообщить это! Любая информация, проясняющая ситуацию, будет нам полезна!

– Да… – замялся пилот. – Это очень сложно, вы не понимаете?! Клан Грей настолько обнаглел, настолько набрался сил, что сделал немыслимое! Просто невозможное!

– Да чтоб тебя! – уже вскочила на ноги девушка, а в её глазах начали бегать искры, что полностью выдало нас как бойцов Академии. – Хватит мямлить и скажи уже как мужик!

– ВЫ из Академии! – воскликнул он, а его глаза стали максимально широкими. – Значит, они не смогли этого сделать, как обещали! Ха-ха!

– Что они сделали?! – зарычала девушка.

– Уничтожили Академию!.. – пробормотал Лаки, смотря рассеянным из-за выпитого, но болезненным взглядом на нас, а его слова кивком подтвердил второй пилот.

– Именно так, – сказал Костя.

– Это жопа! – заключила Алиса и рухнула с потерянным видом в своё кресло.

Спустя год

Глава 1

Год. Целый год мы были в неведенье, что происходило во внешнем мире. Три месяца назад мы узнали шокирующую новость. Академия была уничтожена. И в этом я чувствовал целиком и полностью свою вину. Тогда предъявили ультиматум, либо я плачу баснословные деньги, либо иду на верную смерть. Понятно, что это хотели сделать изначально, что мой брат так и планировал поступить…