Один из зеленокожих вышел вперёд, покашлял, прочистив голос, и сказал:

— Абыр, босс, — он кивнул, — Сейчас!

Менэтиль кивнул, а потом поднял руки, сжигая в ладонях какие-то свитки. Тут же я почуял неприятную боль и накатывающую слабость.

— Вот так, Гончар, пришло время отдать свою жизнь за нового Властелина.

Я стиснул зубы, когда орк, подняв высоко топор, вскинул голову и запел. Песня была пронизывающей, напоминала гортанные звуки сибирских шаманов, при этом в ней чувствовалась какая-то воинственная мощь — я будто слышал удары клинков и крики воинов.

Затрясся воздух над нами, завибрировал, я почуял волны магии, будто пронизывающей меня. Неужели всё?!

Неужели мы проиграли?

— Да, пришло время! Да! — Оркос раскинул руки, глядя на портал.

У меня едва слеза не покатилась… Блин, так ничего и не успели.

Но шли секунды… Одна, две, три… Полминуты. Со временем у орка стали хрипеть горло и срываться голос.

Ну да, потенциал у гимна был огромный. Но, если в каменной арке и происходили какие-то изменения, то их надо было, наверное, улавливать со сверхчувствительными приборами. Потому что ни я, ни мои тиммейты, чьи мысли я ловил из внешних кругов — никто ничего не видел.

— Так, — Менэтиль опустил руки, потёр подбородок, посомтрел на меня, — А у тебя точно он есть?

Бодрым шагом подошёл, растянул завязки моего кошелька. Оттуда сразу хлынуло сияние, озарившее его лицо.

— Тогда я не понимаю, — он тряхнул головой, повернулся к орку, — Так, Нагнир, это точно гимн твоего народа?

— Абыр! Абыр! — орки стали скандировать все вместе, — Не оскорбляй нас! Абыр! Абыр!

Оркос недовольно поморщился, оглянулся на арку портала. Он явно недоумевал, что делает не так.

— Ключ здесь, жертвы готовы, — бормотал он, — Гимн спели…

«Ну, Лекарь, ты нащупал что-нибудь?» — в панике спросил я, не веря, что появился шанс.

«Да если б я знал, что щупать!»

«Слышь, Герыч, а что, через твою голову всё можно щупать? У всех в команде?» — с надеждой подал голос Бобр.

«Боря, не до этого», — огрызнулся я.

«Ну, как знаешь, братан. Я тогда не скажу Лекарю, что ноты одни и те же».

«Какие ноты?» — удивился Толя.

«Ну этот же говорил, что твой батя песню из гимнов составил. Ну, чего-то там в них одно и то же…»

Я обрадовался, когда ощутил от Лекаря озарение. Он понял, к чему прислушиваться.

«Георгий, я, кажется, слышу», — сообщил Толя, — «Но мне недостаточно одного гимна, чтоб выделить ноты».

«Да где я тебе ещё гимн возьму?!» — удивился я.

— Что, щебень-гребень, не получается? — громкий голос Вайта раздался в пещере.

Менэтиль обернулся. Гном, спускавшийся по просеке, выглядел не самым лучшим образом. Белая борода вся в крови, пиджак излохмачен.

Вайт устало сел у края площадки.

— Гендель! — Оркос радостно раскинул руки, хотя обнимать и не кинулся, — Живой!

Тот только поморщился, подозрительно глядя на Оркоса:

— Кто из нас предатель, Менэтиль?

— Не понимаю, Гендель…

— Я сейчас… — Вайт задумчиво сплёл пальцы на груди, — убил Ведуна.

Приближаться он не спешил. Оркос опустил руки, выставил перед собой для защиты посошок.

— Убил? Ещё раз?

— И он сказал… — устало продолжил Вайт, — что ты не хочешь воскрешать «властелина».

Возникло молчание. А потом Вайт и Оркос метнулись друг к другу, и начали сражаться.

— Тупая орочья кровь, убейте его!!! — кричал Менэтиль, носясь по площадке и орудуя посошком.

Что такое битва двух магов? Вспышки света, всполохи магических снарядов. И падающие замертво орки.

Вайт был силён. Он не использовал оружие, только вскидывал ладони, по-разному сплетая пальцы, и перед ним то возникал щит, то с рук срывался магический шар.

Когда на него кинулся со стороны орк, замахнувшись топором, Гендель присел, уходя с линии атаки и сделал странное движение — словно схватил противника за невидимый воротник, да дёрнул на себя.

Загремев железом, на землю упал полувысушенный труп орка. Вайт словно выдрал из него душу, сияющую так же, как сгусток опыта.

— О, некромантия, — хохотал Оркос, — А Надзор знает?

— Почему, Менэтиль? — Вайт схлопнул душу в ладонях и побежал дальше по площадке, гоняясь за желтоглазым.

Орки же, увидев страшную смерть товарища, како-то поубавили пыл и просто сбежали, спрятавшись в скалистых отрогах.

— Трусы! Трусливая орочья кровь!

— Сам дурак-батыр! — послышалось из скал.

— Почему?! — Вайт легко отбивал атаки Оркоса, — Почему ты предал?

Он как раз пробегал мимо меня и глянул на зелье в моей руке. Нахмурился, выпустил ещё пару магических шаров вслед Оркосу, и остановился.

Менэтиль застыл с той стороны площадки, глядя через арку на гнома.

— Что за зелье? — спросил Гендель, тыкая пальцем — Мы столько времени на него потратили… А ведь семнадцать лет назад не использовали!

Вся моя команда будто столпилась у меня в голове, с огромным интересом рассматривая через мои же глаза сражение.

«Слушай, Гера», — вдруг подал голос Кент, — «А всё же интересное у тебя зелье в руке!»

«А?» — я не понял его слов, — «Это разве не то, что мы пытались сварить?»

«Именно то! Вот только я думал, нужно семь ингредиентов. Не пойму, что не так с этим зельем, но там восьмой ингредиент…»

«Так это правильный рецепт или нет?»

«Не знаю», — с сожалением ответил Кент, — «Но лучше его не пить».

«А у тебя… У тебя есть ингредиенты для того правильного рецепта?»

«Да!» — с жаром подумал персик, но тут же убавил пыл, — «Ну, там же бинты, ты знаешь, эффект может быть слабоват…»

Пока мы беседовали, Вайт и Оркос кружились вокруг арки, поливая друг друга магией. Да, битва высоких уровней — зрелище впечатляющее.

Но вдруг желтоглазый крикнул:

— Ладно!!!

— Что? — переспросил застывший гном.

— Это зелье непослушания, Вайт.

— Да тупиковую твою жилу, Менэтиль! Что ещё за непослушание?!

— Ну ты же знаешь, что ждёт нас за использование адской магии? — с ненавистью затараторил Оркос, тыча пальцем в сторону портала.

— Казнь?

— Да я не про твой грёбаный Надзор! Я про «властелина»!

Вайт тоже поднял взгляд на арку, потом покосился на бутылёк в моей руке. Повёл носом, его ноздри едва заметно вздулись.