- Пусти… Этот туман больше не слушается меня - ещё немного и мы оба задохнёмся, ведь находясь среди огня и дыма выход не найти, так дай хотя бы мне спастись - улететь!

- На жалость давишь? А вот чёрта с два! Как ты там говорил? Мир жесток? Нужно доверять лишь тем, кто крепко с тобой связан, и спасать тоже только их? Ты вот никакими обязательствами со мной не скреплён, так с чего бы мне тебя отпускать? В чём моя выгода, если ты спасешься, а я нет?

- Ладно я… Я выведу тебя отсюда! Подскажу дорогу сверху, и тогда твоё астральное тело не умрёт и тебе не придётся долго мучиться, пока оно будет восстанавливаться! Вот твоя выгода!

- И с чего мне тебе верить?

- Умный, зараза… Ай, кар с тобой, что ты хочешь!?! Гарантию, что я не обману?

- Да. Та самая нерушимая клятва, о которой ты говорил. Заключи её со мной. - Глядя прямо в глаза ворону, серьёзно сказал Антон.

- Ты спятил?!? Она не просто так называется нерушимой - её почти невозможно отменить! Лишь в одном случаи на триллион такое бывает, и то, ценой огромных усилий и затрат, которые позволить себе могут далеко не все! - Забился в руках человека птиц.

- Ну, или можешь умереть - дело твоё. - Пожал человек плечами, уклоняясь от удара очередного, обезумевшего от огня и боли щупальца, почти сразу же истлевшего. - Ты как предпочитаешь, медленную смерть от удушения дымом или мне ускорить процесс, убив тебя самому? Мне не сложно, только попроси, и я прерву твои мучения. - Издевался и давил на ворона Антон. Он догадывался, что его собственная смерть здесь, может, и не будет окончательной, но вот для ворона она будет самой настоящей и реальной - здесь он родился и здесь он жил. По крайней мере, таковы были догадки парня насчёт ворона. И поведение птица лишь доказывало их правоту.

- Почему?!? Почему ты так спокоен!?! Я откажусь, и ты умрёшь вместе со мной! Откуда такая беспочвенная уверенность в себе?

- Кто-то говорил всего о паре недель мучений и головной боли, но никак не о настоящей смерти… Или я ошибаюсь? - Всё также с издёвкой и, главное, ме-е-едленно, уменьшая отпущенное ворону время на принятие решения, проговорил парень.

- А если я солгал? Если это была неправда, чтобы ослабить твою бдительность ради простой победы в бою?

- Ты был слишком увлечён своей гордыней, недооценивал меня, не считал достойным врагом, унижая. Стал бы гордый ворон обманывать более слабого противника, чтобы увеличить свои шансы на победу? Конечно нет - это бы доказало ему его собственную слабость, чего гордое самовлюблённое существо позволить себе не могло. Ты говорил правду. - Сказал как приговор Антон. И это действительно был приговор. Теперь у ворона не было выбора.

- Ты… КАР!!! Хорошо, хорошо… - Натуральные истерика с паникой сквозили в голосе птицы. - Пусть будет по-твоему! Но вся ответственность - на тебе!

Ворон ненадолго закрыл глаза, а когда открыл, они были абсолютно чёрными, без зрачков или белков. Из его клюва и из-под крыльев начал сочиться новый чёрный туман, настолько густой, что больше похожий на густую смолу, нежели на дым. А затем птиц начал говорить, и голос его промораживал насквозь. Настолько, что Антон почувствовал мурашки, бегущие по его спине, даже несмотря на бушующее вокруг пламя.

- Я, Тёмный Ворон, уже владеющий одной нерушимой клятвой, предлагаю человеку передо мной заключить со мной вторую мою нерушимую клятву. Подчинивший - Я. Подчинённый - человек передо мной…

- Кх-кхм. - Вопросительно-возмущённо покашлял и посмотрел на ворона Антон. Птиц скривился, но исправился:

- Подчинённый - Я. Подчинивший - человек передо мной. Человек, ты согласен на принятие клятвы?

- Согласен.

- Клятва заключена. - Сказал ворон и мгновенно сдулся, устало развалившись на ладонях Антона. Их обоих ненадолго скрепила возникшая из того же смоляного тумана цепь, что почти сразу же исчезла. Парень нахмурил брови, а пернатый не прореагировал вовсе. Видимо, этот режим «тьмы» требовал для своего поддержания много сил, которых у птички после выматывающего боя с человеком итак почти не было. Теперь же ворон был полностью обессилен. На ближайшее время так точно.

- И долго ты собрался тут разлёживаться? Нам так-то надо выбираться отсюда, пока не задохнулись. А воздуха, как и времени на это, скажу тебе, осталось уже мало - дышать становиться совсем тяжело. - Проигнорировал состояние птицы Антон.

- Да, да, знаю, дай только ещё пять секунд хотя бы… Фух, всё, я полетел, хо… Хозяин. - С трудом выдавил из себя ворон, скрывая ухмылку. - Пусти меня, а лучше подбрось, только аккуратно, не под удары обезумевших щупалец - меня сейчас любая новая травма из строя выведет, и хорошо, если не навсегда.

Выждав момент, когда путь к небу будет открыт, Антон подбросил пернатого ввысь. Тот немного неуклюже побил воздух крыльями, после чего уже уверенно начал набирать высоту. Поднявшись на приличное расстояние от земли и внимательно оглядев горящее и агонизирующее облако, ворон наметил кратчайшую безопасную дорогу к выходу и спустился ближе к парню, начав выкрикивать, куда именно тому нужно бежать.

- Я запомнил путь! Вперёд и вправо, там свободное окно, но ненадолго, поспеши! Затем снова прямо и вправо, а после влево и ненадолго назад - должно будет взорваться одно из оставшихся крупных щупалец, чую это по остаточной энергии - я всё же создатель данного тумана. После разрыва путь снова будет открыт, сразу беги, и лучше на носочках, задрав голову вверх - там встретится особенно много угарного газа...

И так, шаг за шагом выводя человека из огненной ловушки, ворон, наконец, довёл Антона до выхода из западни. Когда тот отбежал достаточно далеко, чтобы облако, уже поглотившее почти всю площадь перед зданием администрации и несколько пустых вольеров, нескоро добралось до него, то просто сел на скамейку, по случайности оказавшуюся под рукой. Ворон, громко хлопая крыльями, приземлился рядом с ним, каменным изваянием застыв на спинке скамейки.

Долгое время два связанных свежей нерушимой клятвой существа просто молча сидели, неотрывно наблюдая за