Хотя парня уже волновало даже не это. Его больше интересовало, как он собирается приземляться. Но долго думать и гадать, переживёт ли он падение, Антон не стал - с его уст сорвался новый приказ, при произношении которого очередное мерзкое, высасывающее внутренности чувство не просто вернулось на пару секунд, оно фурой на скорости в сотни километров в час сбило самочувствие парня, фактически ускоренно высосав кости, органы и кровь из его тела сквозь маленькую узкую трубочку - именно так ощущал это сам Антон. Однако, даже несмотря на эту гадость, он закончил свой приказ:

- Крылья!

Ничего в дальнейшем человек больше говорить не собирался - он физически ощущал, как сильно магически/энергетически истощён, и что следующий приказ доконает его уже и без помощи ворона. Однако Антон рассчитывал, что больше ему ничего и не понадобится - у него уже есть всё для победы - оружие, броня и усталость ворона. Ну а если и нет, то новый приказ произнести он всё равно не сможет - мерзкое чувство скрутит его ещё в процессе, не дав ни малейшего шанса закончить слово и выведя из боя посредством боли на долгое время. Таким образом, последняя ставка была сделана, ставок больше нет. Осталось узнать, чем ответит ворон.

Но пока птиц отвечать ничем не собирался, всё так же скрываясь в своём тумане, разве что начав шевелить щупальцами во всех направлениях, выглядя словно мутировавший ёжик или смесь медузы с осьминогом. Да и Антон не спешил падать в самоубийственной атаке вниз - пусть появившиеся серые прозрачные крылья, окутавшие его руки от плечей до запястий, и позволяли парить на месте, медленно снижаясь, но выдерживая вес человека, что намекало на их мощь, однако не было у парня уверенности в их крепкости, и потому он сильно сомневался в правильности метода «нестись сломя голову». Тут нужен был немного другой, более терпеливый и аккуратный подход. Ведь ну не могли крылья быть и летучими, и прочными, как призванный ранее щит - а так и упасть с высоты в пяток метров можно, просто потому, что какое-нибудь не вовремя подвернувшееся щупальце да попадёт по непрочным маховым. Вот и кружил Антон аки стервятник, подгадывая момент, когда можно будет проскочить между мешающими ему отростками и нанести удар ворону. И спустя несколько секунд этот удачный момент таки подвернулся - ворон выглянул из тумана.

Глава 20

Пусть птиц и выглянул наружу из своего «домика» максимально собранным, делая всё аккуратно и поступая действительно правильно, по итогу всё равно получилось весьма глупо с его стороны, хотя он в этом и не был виноват - это всё та же проклятая «удача» Антона и пришедший парню на ум приказ «вверх». Главная же проблема заключалась в том, что по направлению блуждающего взгляда птицы были обращены и ближайшие к центру тёмного туманного облака щупальца, что сильно ослабляло оборону сгустка, да и сам ворон, похоже, был не вкурсе, что парень взмыл в воздух - пока лежал в тумане и приходил в себя, упустил развитие схватки, и сейчас настороженно и немного в недоумении исследовал округу, пока не замечая человека, что опять же давало парню весомое преимущество.

Но вскоре оно должно было сойти на нет - у ворона огромные жизненный опыт и практика сражений, да и он сам умел летать, не страдая инерцией мышления, а потому птиц был просто обязан проверить небо, как только осмотрит всю землю вокруг и не увидит трупа. Что значило, что Антону нужно было атаковать прямо сейчас. Даже несмотря на несколько щупалец, застывших в неудобных для парня местах, рискуя похоронить собой его и так не сильно надёжное предприятие. И Антон, на свой страх и риск, всё же сложил крылья, коршуном начав пикировать вниз на пока ещё ничего не подозревающего ворона.

Каким-то шестым чувством птиц почуял парня и его коварный замысел - ни с того ни с сего резко задрал голову вверх, в мимолётном ступоре уставившись клювом на парня, которому оставался всего пяток метров до земли, облака и, соответственно, ворона. У пернатого оставались жалкие мгновения до приземления Антона, и он это понимал, а потому неловко махнул крылом в сторону парня и судорожно попытался сбежать - в ближнем бою у него, ослабленного призывом столь большого количества тумана, не было и шанса против огненного меча или серой перчатки. И если б ему удалось смыться, победа осталась бы за вороном - ведь щупальца всем скопом с лёгкостью разорвут пусть и опасного, но одного-единственного человека. Однако Антон тоже понимал это и не собирался так легко отступать и отдавать победу, решив додавить врага здесь и сейчас, не затягивая это сражение.

От части ударов уклоняясь, а от части заслоняясь ставшими бесполезными крыльями, оставшиеся нападки парень уверенно принимал на тело, в частности на ноги и руки, параллельно зло рыча от боли, неумолимо снижаясь и приближаясь к улепётывающему врагу. Когда приземление уже состоялось и погоня начала представлять не управляемое падение с отталкиванием от плотных отростков, а бег с препятствиями и акробатическими номерами, и самому парню оставался до ворона буквально последний метр, щупальца по бокам вместо очередной атаки сформировали из себя толстую паутину, полностью перегородившую дорогу.

Недолго думая, Антон походя перерубил препятствие мечом, пустив по отросткам во все стороны разрастающиеся струи огня, а жалкие остатки оружия в виде небольшого уродливого кинжала выкинул назад в скопление витых щупалец, следующих по пятам, норовя эти самые пятки проткнуть, чтобы замедлить человека.

Все эти игры с магическим огнём привели к тому, что догнал и схватил серой перчаткой за шею ворона парень уже не в небольшом тёмном враждебном облаке с множеством опасных щупалец, а в горящем и извивающемся нечто - туман, переставший слушаться команд птицы, просто пытался выжить, постоянно делясь и снова исчезая только появившимися кусками в пламени, многократно расширив и продолжая расширять облачное пространство, превратив его в инсталляцию безумного, непонятного и, конечно же, опасного ада, где ежесекундно что-то с хлопком разрывалось из-за перепадов температур или огненной шрапнелью разлеталось во все стороны. Конечно, отростки уже не были главной проблемой Антона, хотя бы потому, что перестали целенаправленно атаковать парня, так что теперь он просто хотел выбраться из скопища огня, дыма, тумана и сажи. Естественно, вместе с зажатым в руке вороном