многие предпочитают "Убрать с глаз долой".

- Или Убить… - Усмехнулся и Жуль.

- Тоже, но реже. - Согласилась Джесс. - Слава бежит впереди нас, в любом городе нашему шоу рады…

- Кроме Звезды? - Вспомнил Пёс детали встречи. Пусть хвост и привёл он и его груз, но и сами циркачи не в ладах с законом. Отчего неожиданно стало смешно и само собой вырвалось дерзкое: - Ещё бы чуть-чуть, ребятки, и…

- Особый случай. Хотя по ряду причин и череде слухов мы надеялись именно там найти себе… - Замялась девушка.

- Дом. - Хмуро бросил Мухтар, и всеобщее настроение ощутимо просело. Что тут же ощутила и гимнастка:

- Временное пристанище. - Поправила она. - Дом у нас уже есть - и сразу на колёсах! Просто даже лучшим из лучших артистам нужны перерывы между турне. Спокойная гавань… Вдохновение, знаешь ли, конечно.

- Особенно как дело доходит до сжатых сроков и дедлайна. - Болезнетворно усмехнулся Стас. Где-то вдали понимающе ухнула сова, что бы это ни значило…

- В вечном странствии есть и свои плюсы. - Заметил Пёс, нарочито задумчиво покивав, словно умудрённый старец. - Уверен, вы многое повидали.

- И это нам говорит легенда всего Северного округа, прошедшая весь регион от Чиганты до Соловацки! Ну как тут каким-то циркачам с тобой соперничать? - Развёл руки в стороны фокусник, признавая поражение. Ненароком поинтересовался: - Куда, к слову, доставляет месье сейчас? В район севера, не так ли?

- Жуль! - Опередила «не твоё дело» от Пса, Джесс.

- Как скажете, мисс. - Шутливо откланялся фрик, однако пока глаза не скрылись за козырьком цилиндра в них мелькнуло откровенное раздражение: - Не стану докучать гостю. - И вскинулся, нарушая свои же слова: - Хотя знай мы, куда вы держите путь, могли бы и подбросить!

- Жуль! - Повторила гимнастка, показательно закатывая рукав занесённого кулака.

- Что? - Уже не скрывал раздражения фокусник. - Со Звездой не вышло - так не всё ли равно куда ехать!?

- А что насчёт… - Бросила девушка быстрый взгляд на курьера: - Топлива?

- По пути… Заправимся.

Тут, с тяжёлым вздохом, влез уже Стас:

- У нас и так в баке осталось - если условно - 7 единиц из 100. Что эквивалентно 9 дням и 8 часам дороги.

- Очень условно.

- Да. - Закатил глаза клоун. - И не скажу, что на заправках в городах, где мы останавливались недавно, успели за столь малый срок… Подвезти новую порцию нашего особенного топлива. Потому маршрут нужно выбирать с умом.

- И конечно же это всё исключительно гипотетически, если овеществлять то вдохновение, на котором наш фургон едет. А потом мы… Вероятно не сможем запустить процесс вновь, лишившись наших… Особенностей. - С трудом подобрала Джесс все подлежащие замене слова.

- Вот такие мы Уникальные. - Усмехнулся Жуль.

- Ага… - Отстранённо кивнул курьер.

Темнят артисты. Ой темнят. Но…

Какое ему дело до их секретов? Безусловно интересных и интригующих, особенно сейчас, в таком хорошем расположении духа… Но способных лишь помешать доставке. А потому - никакого акцентирования внимания на малость не сходящихся деталях. Как минимум про «особенное» топливо, меж тем имеющееся на каждой заправке, пусть и изредка - он никогда не слышал. Не на урановых ведь таблетках фургон катится, да и газовый или экологичный транспорт тоже что-то не в моде…

- А как вы познакомились-то вообще? Столь разнообразные-то персоны?

Переведённая тема и приятные, или по крайней мере весёлые воспоминания, тут же пришедшие циркачам на ум, помогли убрать ту лёгкую неловкость, что повисла после недоговорок:

- Ну, началось всё, конечно же, со Стаса. В целом если не он, мы б и не собрались. Сама помню, как внезапно это случилось - шла я как-то по ад…

- Къх-кхм. - Подавился клоун, стукнув часами по столу.

- По ад-ми-ни-стра-тивному корпусу, да. - Исправилась Джесс. - И тут ка-ааак провалилась в порт…

Резко затихла, подавая округлёнными глазами сигналы Стасу. Тот, словно не замечая, усиленно копался в часах, уже трижды разобранных и пересобранных…

- В порт, да. - Кашлянул Жуль.

- Порт? - Переспросил Пёс. - Корабельный?

- Порт. Корабельный. - Подтвердила девушка. - Аббревиатура это. Что-то вроде: Партийный, Организационный, Районный, Театрализованный…

- Какая сложная аббревиатура.

- Именно - не то, что наша. У нас-то всё сразу понятно! - Задрала нос гимнастка. - В общем, упала я, очнулась - а рядом Стас, бабушка и девчата, а вокруг подбираются к ним какие-то недобрые парни со стволами - и оно как завертелось, как поехало… - Махнула рукой, ностальгически вздохнула…

За ней с тоскливой ностальгией по былым временам вздохнули и остальные артисты, и даже девочки-ассистентки, окончательно проснувшиеся. Впрочем они, вероятно, просто зевнули.

- Мутная что-то история. - Покачал головой устало курьер, стараясь продираться через словесную паутину не разрывая её. Забив, уставился на лампу, ловя переливающихся солнечных зайчиков…

Джесс переглянулась с остальными артистами, увидев что хотела, а затем, медленно кивнув, словно и сама на что-то решилась:

- Непонятно - так спрашивай. Своему ответим правду…

- Бабушка? - Тут же припомнил самого неординарного члена труппы доставщик. - Бодренькая больно, в её-то возрасте.

- Бабушка она и есть бабушка. Но для зрителей больше известна как гадалка. «Ведьма Ираидна» - гласит её вывеска. Не порча, но карты Таро, расклад на любовь, судьбу… Для нас просто бабушка.

- Девчата? Крошки, конечно, милашки, но вы что-то не тянете на их родителей.

- Мертвы… И те и те. - Усмехнулся Мухтар. - Да только мелкие поживее будут, пусть и были неудачно подняты - Стас тогда только начинал свои изыскания. Одна из них встала, за ней и вторая потянулась по привязке душ.

- Не понимаю я вашего циркового сленга. - Зло махнул рукой Пёс. - Если проснулись сегодня не с той ноги - так и говори. А Жуль чё? Аристо из себя строит, франт…

- Мы вниз пробиваться стали, от погони уходя, да прочность подпорок не рассчитали - на нас сверху обломки да гроб и упали. Под склепом копались, оказывается… Открываем подарочек, а там наш