Полминуты молчания и за служанками закрылась дверь.

На небольшом столике передо мной стоял травяной чай и две чашки.

— Или, может быть, мне стоит называть вас «Макс Ньюлейк»? — усмехнулась королева, которая уселась в кресло напротив и теперь самолично разливала чай и наблюдала за моей реакцией. — А может быть «Максим Белозеров»?

— Ух ты, — хмыкнул я и размеренно захлопал. — Браво. Сами догадались? Али подсказал кто?

Она придвинула мне чашку, взяла свою и сделала несколько грациозных глоточков.

— Подсказал, — спокойно ответила королева, поставив чашку. — Вы очень знамениты, господин Белозеров. Я слышала о вас от разных людей. И называли они вас часто по-разному. Мой друг герцог Бекингем говорил мне о вас, наш замечательный Кардинал Ришелье, тоже вас упоминал. И даже мой дорогой брат, буквально только что говорил о вас со мной.

— Ну надо же, — выдохнул я. — А какой из братьев, не подскажете?

— Михаил, — улыбнулась она. — Но вы ведь и сами догадались?

— Догадался, — кивнул я.

— Как я и думала. Знаете, для многих значимых людей вы стали костью в горле. Ребёнок российских шпионов, которому родители с детства внушали любой к Родине, несмотря на то, что растили его на чужбине под чужими личинами. И такое дитя вдруг получает могучую Метку! Какой кошмар. Хитрый и расчётливый юноша, который преследует только ему понятные цели. У которого свои ориентиры. Своё собственное чувство справедливости. Примерно такое о вас сложили мнение мои значимые собеседники.

— Любопытно, — отозвался я, выпив полкружки чая. — А что вы сами думаете обо мне, Ваше Величество?

Она загадочно улыбнулась и откинулась на спинку кресла.

— Перво-наперво хочу сказать, что прослушки тут нет, записи разговора я не веду. И всё, что я скажу, и вы скажете, останется между нами.

Я скептически нахмурился.

— Не верите?

— Вы даже мужу не расскажите? А если Его Величество прикажет?

— Не прикажет, — ответила она резко. — Убитый вами дракон сперва разрушили половину Версаля. Там погиб мой муж. В скором времени будет объявлено, что ныне я королева-регент. По крайней мере, на ближайшие десять лет, пока мой сын не достигнет совершеннолетия.

— Даже не знаю, поздравлять вас или выражать сочувствие.

— Можешь просто промолчать, Максим, — ответила она резко и через секунду добавила: — А можешь порадоваться за свою сестру. Будь уверен, она вырастит из твоего племянника достойного короля.

Мне потребовалось три секунды, чтобы осознать всё, что она только что сказала.

Она узнала меня.

Млять… Из всех братьев меня узнал только Евгений, хотя лично я общался ещё и с Владом, и с Дмитрием. А Михаил, должно быть, изучал моё дело, но лично я с ним не встречался.

— Не понимаю, о чём вы, Ваше Величество, — ответил я ровно.

— Полно тебе, Максим, — махнула она рукой. — Я запросила фотки графа Белозерова. Без грима ты выглядишь гораздо лучше. И напоминаешь мне некоторых других моих братьев. Плюс на отца похож в молодости.

— И что же? Только поэтому я ваш брат? На самом деле в мире хватает людей, похожих друг на друга.

— Хватает. Но далеко не каждый из них владеет пламенем так же, как и ты.

— Это артефакт.

— Не верю. Твой огонь очень похож на огонь нашего покойного отца. У твоей Метки тоже огненный эффект, верно? Это не редкость, что Метки детей похожи на Метки родителей.

Я быстро просчитал в голове варианты и расслабленно откинулся на спинку дивана.

— Ты поделилась с кем-либо этой догадкой? — спросил я спокойно.

На миг она замерла, а затем торжествующе улыбнулась.

— Нет. Я хотела проверить её.

Какая самонадеянная. И ведь, будто бы не врёт. Я чувствую искренность в её словах.

— Отлично. Проверила. И что дальше? Избавишься от меня, как и от Глеба?

Наталья нахмурилась, а затем недобро покачала головой:

— Не нужно вешать на меня братоубийство. Я бы прикончила нашего отца… может быть, мою мать, может быть матушку-Елену. Но братьев? Зачем?

— Потому что мамочки их больше любили?

— Не накручивай, — махнула она рукой. А затем серьёзно произнесла: — Я не убивала Глеба. Более того, Глеб жив. Но где он, я не могу тебе сказать — это не моя тайна.

— То есть ты утверждаешь, что не использовала Глеба в своих личных интересах? — спокойно спросил я.

— Конечно, нет, Максим! — возмутилась она. Однако, поймав мой скептический взгляд, сама улыбнулась и произнесла: — Мы использовали друг другу в наших обоюдных интересах.

— Пусть так, — кивнул я и тут же спросил: — Откуда появился дракон? Им управляли?

Наталья, потянувшись к чашке, замерла.

— Странный вопрос. Ты либо уже знаешь, что Орден Разочарования взял на себя ответственность за это нападение, либо нет. Я вот не думала, что монстрами из аномалии могут управлять.

— Орден подтвердил свою причастность? — прямо спросил я.

— Да, заявили во всеуслышание, что это они призвали дракона своими молитвами. И что они очистят мир от зажравшихся династий, и Париж лишь начало, — хмуро ответила Наталья. — Что тебе известно об этом?

— Ничего. Зачем тебе я?

— Максим! Выглядит так, будто бы ты мне устроил допрос! Что за наглость? — она недобро усмехнулась. Явно не привыкла к такому обращению, однако пытается быть вежливой с младшим братиком.

— Ты надела на нас браслеты и хочешь от меня братской любви? — хмыкнул я. — Я тебя опасаюсь, Наташа.

— И правильно делаешь, — ответила она резко, а затем тепло улыбнулась: — сказала бы я, будь на твоём месте кто-то другой. Но я рада, что в этот сложный день обрела брата. Ты не спешишь раскрывать своё инкогнито. Это так?

— Так.

— Так, может быть, переедешь в Париж? — неожиданно выдала она. — Земли свои ты сохранишь, я смогу убедить Мишу защитить их. А здесь, я дам тебе больше земель. Время сложное, Максим. Хочется, чтобы рядом были близкие.

Я нахмурился, пытаясь понять, в чём же её выгода.

Она тяжело вздохнула и пояснила:

— Ты очень силён, и я смогу по достоинству оценить твою силу. Дары, положение — всё, что пожелаешь, если поддержишь меня.

Ей нужна моя сила?

Может быть…

Во Франции, гораздо меньше сильных отмеченных,