— А теперь попробуй двигаться назад, — приказал абсолютный игрок. Я попытался направить себя вниз, но у меня не получилось.

— Не могу! — пожаловался я.

— Все правильно, — кивнул всемастер. — Мы сейчас встроились в структуру глобального времени, а потому можем двигаться лишь вместе с ним.

— Но значит в прошлое нельзя? — спросил я.

— Можно. Полетели.

Мы набрали максимальную скорость, на которую только были способны, и полетели наверх.

— Вселенная расширяется, — рассказывал налету абсолютный игрок. — Но ее расширение не может длиться бесконечно. Рано или поздно она достигает точки максимума и начинает сужаться, далее она превращается в точку, происходит большой взрыв и перезапуск симуляции. Потом все по новой. — мы уперлись в какой-то незримый потолок, дальше хода не было, и новые окна к нам не поднимались. — Это и есть точка максимума, — сказал всемастер. — Она же глобальный предел, она же конец времен. Теперь смотри. — Вдруг пространство перевернулось, и мы вместе с окошками реальностей покатились вниз.

— Что произошло? — спросил я.

— Вселенная начала сужаться, и глобальное время повернуло вспять. — ответил абсолютный игрок. — Наш эскалатор поехал вниз. А значит теперь, мы отправляемся по глобальному времени не в будущее, а в прошлое.

— Так значит Мала достигла точки максимума, перевернулась вместе с глобальным временем, перемахнула свою ступеньку и упала к нам? — удивленно спросил я.

— Внутри ступенек жизнь продолжается своим чередом, — напомнил всемастер. — Мы живем в своем времени и не знаем, куда в это время движется глобальное время. Даже я не знаю, ибо отвечаю только за нашу симуляцию.

— У каждой реальности свой абсолютный игрок? — ужаснулся я.

— Именно, — кивнул бывший великий магистр. — И только создатель ведает обо всем. То, что я показал тебе, было лишь иллюзией, которую я создал так, чтобы тебе было понятно. На самом деле, я не знаю, куда сейчас движется глобальное время. Либо с Малой все произошло так, как ты говоришь, либо наша вселенная сужается.

— И что тогда? — спросил я.

— Каждый большой взрыв отнимает у нас одно измерение. Ты же знаешь, что когда-то у нас их было двенадцать, теперь мы живем в трех, если не считать времени. Остальные восемь пространств свернуты. После большого взрыва свернется еще одно.

— Двухмерная вселенная, — рассмеялся я.

— Это совсем не смешно, — покачал головой абсолютный игрок.

И тут меня осенило.

— Но получается, что Гвидо тоже не из нашей реальности? — спросил я.

— Гвидо — это другой случай, — ответил всемастер. — Он попал во временную воронку, что летала на метеорите. Здесь метеорит сыграл роль портативного глобального времени, а так как он существует физически, то и цеплял все лишь на своем отрезке, ты же сам был в прошлом и затыкал брешь. Это произошло из-за близости трещины мироздания. В этом плане Гнипахеллир уникальное место, и я жалею, что оставил его.

— В мире Малы тоже был Гнипахеллир, — вспомнил я.

— Гнипахеллир есть везде, — сказал абсолютный игрок. — Мне вот еще интересно, антимир тоже у каждого свой, или он един? Мы ведь даже никогда там не были. В этом плане его обитатели превосходят нас. Они прекрасно знают, как устроен наш мир, и могут тут жить. Мы же о них не знаем ничего. Ну а теперь тебе пора.

— Как же я выберусь отсюда? — спросил я.

— Просто выйди из состояния экзо, — улыбнулся всемастер. — Мы же тут не по-настоящему.

— Прощайте, мастер, — поклонился я.

— Захочешь поболтать, приходи в антивремя, — сказал абсолютный игрок. — Запомнил состояние?

— Такое разве забудешь.

Я начал медленно выходить из состояния Экзо. Следовало уложить то, что я тут сегодня узнал. Оказалось, что наша вселенная сложнее, чем я думал, а абсолютный игрок не всесилен. Еще не хватало, чтобы у нас тут пространство свернулось.

В резиденции была суматоха. Пороги обивали родители, чьих детей принесли в жертву сегодня днем.

— Я сама раньше верила в Митру! — плакала одна мамочка. — А вот теперь он забрал моего ребенка. Это перебор!

— Это не Митраисты, — тихо сказал я.

— Так разберитесь с ними! — кричали люди. — Тем более если знаете, кто это! Почему орден бездействует? Мы за что десятину платим? — ну не рассказывать же им, что по планете шарахаются беженцы с разрушенной планеты, чьи технологии значительно превышают наши.

— Разберемся! — рявкнул Ярослав.

И Аарон то не появлялся. Закрылся у себя в кабинете и до сих пор беседовал с МОСКОМ. А без его команды мы ничего сделать не могли. Договорились с Хэмом, что если ничего такого не произойдет, то утром отправимся к месту новой кантурии. Великий магистр не выходил, и мы начали расходиться по домам.

Возле квартиры меня ждал неприятный сюрприз. Если бы я знал, что ко мне в гости нагрянет сам мэр, то обязательно постелил бы красную дорожку. Мэр был не один. Его сопровождал тот самый бледнолицый представитель альянса Оорто из моих ночных иллюзий.

— А вот и ты, О Хара, — улыбнулся мэр. — Привет от Митры, гаденыш!

— Что вам нужно? — испуганно произнес я.

— Не надо было делать то, что ты сделал этой ночью, — проскрипел эмиссар Оорто. — Ты заставил нас действовать практически наугад. С этого момента ты главная мишень.

— Что?

— Я объявил награду за твою голову! — сообщил мэр. — Пока что в черной сети, но к концу недели сделаю официальное заявление.

— Мы тебя предупредили, О Хара, — усмехнулся бледный. — С этого момента ты дичь!

Они ушли по лестнице. С какими еще силами зла свяжется наш мэр? До выборов осталось всего ничего, а наш градоначальник видимо решил во что бы то не стало сохранить за собой пост. Я прокрался в квартиру.

— Привет, любимый, — крикнула с кухни Лилит.

— Привет, — в этот момент за окном взорвался беспилотник. Видимо, он должен был влететь к нам в окно, но что-то пошло не так.

— Что это? — спросила Лилит.

— Мэр объявил на меня охоту, тебе лучше уйти.

— Я тебя не брошу!

В дверь постучали. Я взял камень хранителя на изготовку и начал готовить мощный звуковой пакет. На пороге стоял Федра и держал за шиворот упирающегося человека.

— Смотри кого поймал! — улыбнулся король воров. Заложник Федры поднял голову, и я узнал его. Это был железный Генри: наемник, бывший террорист и очень опасный убийца. Я сталкивался с ним еще в прошлой жизни. Восемь лет назад я перешел дорогу одному очень влиятельному человеку. он хотел отобрать у меня бизнес, используя свой пост чиновника, но я сумел выиграть дело. Тогда он нанял Генри, чтобы свести со мной