– Всевышний, Джейн, вы ли это! – всплеснул руками лорд.

Натан устроился неподалеку от очага и дегустировал вино – вряд ли он просто так заказал все эти бокалы. Интересно, для какого события выбирал напиток лорд Рурк? «Твоих проводов из замка», – ехидно ответил внутренний голос.

– Так, – быстро оценив масштабы бедствия, Натан обернулся к хозяину, – нам нужна чистая одежда. Любая. Мужская тоже подойдет. И горячая вода, чтобы привести леди в порядок.

– Не вода ей нужна, а моя настойка, – усмехнулся собеседник.

– И ее давайте, – согласился лорд.

Хоть бы у меня спросил!

– Что вы здесь делаете? – воспользовавшись тем, что хозяин временно оставил нас одних, нахмурился Натан.

– Вас искала.

Я зажмурилась, подставив ладони вожделенному огню. Целую вечность бы у очага простояла! Но кто ж мне позволит…

– Меня? – удивился Натан и протянул носовой платок. – Знаю, это вряд ли поможет, но хотя бы лицо утрите.

– Ну да, хотела выяснить насчет одного герба. Знаете, там ласка…

– Т-ш-ш! – приложил лорд палец к губам. – Хозяин вернулся.

И верно, подобные вещи лучше обсуждать без посторонних.

Горячая вода и душистое мыло сделали свое дело, вниз я спустилась уже человеком. Правда, штаны и рубашка хозяина были мне безнадежно велики, не спасал даже ремень, но все лучше, чем мое платье. Скрепя сердце, я разрешила его выбросить: Натан ведь довезет меня до Брекена? А если нет, пусть женится. Публичная прогулка в таком виде хуже бесчестья.

– Ну вот, совсем другое дело! – довольно кивнул лорд и помог мне дойти до стола.

Большое ему спасибо, а то я рисковала упасть, запутавшись в штанинах. Увы, женщин в доме не было, на винодельне трудились только мужчины. Заговор небес какой-то!

– Хм, такой вы даже мне нравитесь! – оценив мой экстравагантный вид, задумчиво произнес Натан.

Зябко повела плечами:

– Жалкой и мокрой?

– Вовсе нет. Впрочем, вам не понять. Держите!

Лорд протянул мне рюмку с сомнительной жидкостью и посоветовал:

– Лучше залпом!

– Только после вас. И что же мне не понять?

– Выйдите замуж, узнаете, – подмигнул Натан и попросил у хозяина еще одну рюмку.

– А все-таки? – не унималась я.

Немного разомлев после теплой воды, я расслабилась. Вдобавок озорные смешинки в глазах лорда не давали покоя. Что у него на уме? После выпитой совместно наливки (у меня от ее крепости едва глаза из орбит не вылезли) и вовсе поняла: не отстану, пока не выясню, что такого привлекательного в моем нынешнем облике.

– Нет ничего эротичнее женщины в мужской рубашке, обнажающей плечи. Хочется поскорее ее снять со всеми вытекающими.

Если Натан надумал смутить, ему это удалось, но не настолько, чтобы я потеряла дар речи.

– О, – выпитая наливка делала свое дело, – какой прогресс! Я добралась до фантазий милорда. Помнится, прежде, я вас что в одежде, что без одежды не волновала вовсе.

Лорд с легкой усмешкой покачал головой:

– Прежде вас мои фантазии не волновали, да и я не видел повода ими делиться. Итак, герб, – напомнил он. – Покончим с делами и вернемся к обсуждению вашей шикарной фигуры.

– Только обсуждению! – захмелев, погрозила пальчиком я. – Потому что вы ничего не увидите. Ни-че-го!

В подтверждение своих слов я исхитрилась застегнуть рубашку на самую верхнюю пуговицу. Неудобно, зато некоторые воздержатся от фантазий.

Адресованное Синтии письмо практически не пострадало – удивительно, при условии тех передряг, которые выпали на мою долю. Вместо долгих объяснений я просто протянула его Натану. Стоило лорду взглянуть на герб, как лицо его потемнело. Короткое послание и вовсе заставило вскочить с места.

– Ваш приятель в опасности! Нужно срочно предупредить его и магистра Арена.

– Так что за герб-то?

Я поднялась следом за Натаном.

Ответ заглушил громовые раскаты:

– Советника Его Императорского Величества Максимилиана Второго, правителя Ларнии. Точнее, его сестры, от имени которой, известной модницы и ветреницы, он ведет переписку со своими агентами. Алина вечно в движении, много путешествует, вдобавок обладает умением находить нужных любовников, чтобы ее письма не вскрывали. Сама в интригах не участвует, только покрывает брата.

Ошеломленная, ухватилась за край стола. Кровь шумела в ушах. Нет, я предполагала всякое, но до конца не верила.

– Та дуэль… И после… Вы узнали?

Губы Натана плотно сжались, но, переборов себя, он кивнул:

– Именно поэтому я советовал держаться от Синтии подальше. Она шпионка и, похоже, выбрала себе новую жертву. Арен-младшему грозит тюрьма, и это он еще легко отделается.

Оставался всего один вопрос:

– Та пластина, она для чего? В ней ведь нет магии.

И я подробно описала вещицу, оставленную в столе.

Натан брезгливо скривился.

– Для подобных дел магия и не требуется. С помощью таких открывают тайники.