нашей стране время, когда более взрослые брали под свое крыло менее взрослых, помогая материально в основном. В нашем случае мы не ждем от соседей из академии подарков нам важно обрести друзей. На решение сблизиться со студентами меня натолкнул Лексан и всё как-то само собой получилось. Скелетики потянулись к скелетикам как подобное к подобному. Я всего лишь поспособствовала и направила в нужную сторону.

Его величество заинтересованно слушал, играя бровями, попутно пробуя пирожки Моргана, и видимо решил, что на сегодня сюрпризы закончились — больше ничем не удивишь, но в планы вмешалась сама природа. На стол прямо перед тарелкой короля запрыгнул не страдающий комплексами бельчонок, для которого статус значения не имеет и, грозно притопнув задней ногой, выкрикнул свое коронное:

— А-та-та!

Резкий окрик заставил всех оглянуться и, затаив дыхание следить за происходящим. Король ошеломленно замер, не донеся пирожок до рта, а рыжий комок шерсти состроил глазки умирающего от голода и укоризненно заныл, потешно прижимая передние лапки к щекам и раскачиваясь из стороны в сторону:

— А-та-та…та-та-та…

Мол, сам ешь, а другим не даешь. Фу, какой… Жадюга бесчувственный…

— Это еще что за чудо? — взметнул брови к волосам мужчина и вздрогнул, потому что из-под стола его подергал за штанину Андрес и, протянув орешек, громко прошептал: "Угостите Ататашку".

Его величество растерялся только в первую секунду. Мгновенно оценив обстановку король понятливо прищурился и, сделав неуловимый жест лицом в сторону охраны, чтобы не вмешивались, забрал у ребенка орех и протянул бельчонку. И дальше, разумеется, начался спектакль одного актера. Зверек несказанно "удивился" и пропищал с придыханием:

— Манё?!

Лоран, свесившись через борт, задорно расхохотался. Наверно никогда не видел отца таким обескураженным. Стоящие рядом с ним дети стали объяснять принцу, что вообще происходит, а король положил орешек на стол и абсолютно серьезно подтвердил:

— Твоё, твоё, бери.

Ататашка рыжей молнией метнулся к мужчине и через секунду уже сидел на его плече потираясь о щеку.

— Пусю-у!

Лицо короля при этом надо было видеть. Ошарашенное, смущенно и очень довольное. Думаю, ни одна фаворитка столь искренне не объяснялась ему в любви и признательности, как это сделал мелкий манипулятор. Ататашка после коронного трюка, спрыгнул на стол, подхватил орех и ускакал на ближайшую ветку.

Что и говорить бельчонок внес в атмосферу праздника особую прелесть.

— Ишь ты… — покачал головой подошедший Жан. — Прямо сразу признал. Видать хороший вы, величество, человек. Из всех гостей вас выбрал, а питомца моего не обманешь.

Увидев деда, я вспомнила о другом старике и всплеснула руками. Про сюрприз, приуроченный к открытию, чуть не забыла и закричала, выискивая глазами мага:

— Магистр Ванир! А ведь у нас для вас есть подарок! — и скомандовала: — Дархан, неси!

— Да что вы, госпожа Лиза, — засмущался старый маг. — Зачем мне… И так все хорошо.

— А будет еще лучше, — заверила я и сдернула плед с подарка, который оперативно доставил Дархан. — В нашем приюте будет идеальное детство и идеальная старость. Это кресло качалка, магистр, для отдыха. Будете в нем раскачиваться, попивая чаек словно живете на волшебном острове да поглядывать на корабль под алыми парусами, на котором плывут ваши ученики.

Села в кресло, чтобы показать на личном примере как оно работает, а потом подскочила, уступая место старику.

— Прошу!

— Манё? — пошутил маг, указывая руками на грудь и под дружный смех покосившись на короля, осторожно опустился на плетеную поверхность.

Девочки-хитрюшки быстро сообразили, связав мою речь с действиями, и принесли полную кружку чая и пирожок на тарелке. Я накрыла ноги старика пледом и он, блаженно прикрыв глаза начал раскачиваться.

— Вот теперь я понимаю, почему вы променяли академию на приют, — хохотнул его величество и возмущенно хлопнул ладонью по столу. — Я тоже такое хочу. Манё где?

Дети разразились дружным хохотом.

— Ваше величество, вам еще рано думать об идеальной старости, — отсмеявшись, ехидно выкрикнул из-за штурвала принц. — Правьте в свое удовольствие еще лет двадцать. А я ушел в плавание! Смотрите, как тут паруса складываются.

— Я тебе уйду, — незлобно пригрозил король. — А что, Лиза, такое кресло предназначено только для стариков?

— Ну почему же? Нет. Теперь, когда магистр Ванир стал первым обладателем новинки, заказывайте себе, кто хочет. Просто мы с девочками так отблагодарили нашего доброго волшебника за красивые прически. Ну и… вообще… Пришло на ум… почему бы и нет?

Пожала плечами и виновато улыбнулась. Кто ж знал, что надо было на всех заказывать? И кто бы мне позволил приютские деньги тратить? Не господин Ситолин точно. Вот начнем сами зарабатывать тогда, пожалуйста.

— Замечательно! Отличный праздник, оригинальная игровая площадка, — покивал его величество и хмыкнул: — Вот ведь у моря живем, а никто раньше не догадался построить детям развлечение в виде корабля. Только следили, чтобы в порт не бегали, а нашим… королятам, да? — игриво подмигнул монарх и продолжил: — Это теперь не нужно. Свой парусник во дворе с множеством интересных функций. Мне все очень понравилось. Кроме одного — его высочество тоже впал в детство! Причаливай к берегу, Лоран, нас государственные дела ждут.

— Ну, папа… мне сказали по секрету, что будет еще салют.

Кстати, да! Студенты тоже подготовили подарок, и если я сначала не могла понять, как можно устраивать салют днем, то сразу после первой демонстрации удивленно всплеснула руками. Оказывается можно если это не просто салют, а спектакль мыльных пузырей. Укрепленные и раскрашенные магией невесомые шарики взлетали вверх, превращаясь в красочные картины и образы. Еще лучше, чем ночной ба-бах если честно. Тихо, спокойно, безопасно и вся столица успела полюбоваться гигантскими бабочками, птицами и кораблями под алыми парусами потому как долговечно. Только примерно через час пузыри начинали разлетаться и лопаться. Тоже завораживающее зрелище, когда картина тает на глазах.

В общем и целом праздник удался. Король не угнетал своим присутствием (ну разве самую малость), а когда монарх с сыном покинул приют, с сожалением вспомнив о делах, все окончательно расслабились. Я плотнее познакомилась с сапожником и сделала ему огромный заказ на тридцать одну пару обуви, а с булочником заключила договор на поставку хлеба. Будем дружить и сотрудничать с выгодой.

Самое грандиозное мероприятие закончилось, и снова начались привычные будни. Правда, для меня не совсем привычные, я бы сказала совсем непривычные ведь раньше никогда не приходилось заниматься организаторской деятельностью. Но, тем не менее, коллектив сложился — воспитанием занимались учителя с преподавателями, закупкой продуктов рулили повара, за чистоту отвечала кастелянша. Художницу дети полюбили, и у меня упала с плеч забота о поиске учителя ИЗО. Надо сказать, коридор под ее