Кибиби подняла голову, как только ступила на твердую землю, и встретилась взглядом с Шином, его глаза были грустными и отстраненными, теряющимися среди падающего снега. Трое офицеров держали его цепи, а другой направлял на непокорного огромную металлическую булаву, готовый испарить его экзотермическим заклинанием.

Кат подошла к одному из мужчин и выхватила у него цепь.

– У нас было официальное подтверждение, что по прибытии в Астриал с него снимут кандалы.

Офицер отошел, но тот, что стоял рядом, хмыкнул. Тогда Эмма зазвенела браслетом, и из него появился Гром, оскалив зубы.

– Это была не просьба, – заключила Лилит, схватив свой кулон и вытащив посох.

Главный офицер опустил булаву и присоединился к своим товарищам снимать оковы с Шина. Когда они закончили, снег устилался металлом.

Кибиби шагнула вперед, чтобы дотянуться до Шина, но офицер поднял руку.

– Пять минут, а потом отведете его туда, – он указал вдаль, где снег сменялся огромным озером, которое чудом не замерзло.

Кибиби кивнула, и офицеры отошли в сторону. Один из них отнес цепи обратно в пузырь.

Шин улыбнулся одними губами, не глазами, но Кибиби все равно была рада его видеть.

– Спасибо, что пришли, – сказал он, глядя на девушек.

Кат сделала первый шаг и, поднявшись на цыпочки, обняла Шина, который, наконец, с настоящей улыбкой провел руками по ее спине.

Эмма тоже обняла его и прошептала что-то, что заставило его усмехнуться. Кибиби была так благодарна, что даже не задалась вопросом, что она сказала.

Лилит поклонилась и поздоровалась с Шином по традициям непокорных. На мгновение она сжала его правое плечо.

После этого девушки ушли, оставив Кибиби с Шином наедине. А Кибиби не знала, что сказать.

Шин протянул руку и коснулся двумя пальцами шеи Кибиби, чуть выше невидимого шрама от когтей Грома.

И тогда Кибиби начала плакать.

– Разве я тебе не говорил, моя кристальная королева? – прошептал он. – Разве я тебе не говорил? «Коли в первый день кровь прольется, то Лига печалью обернется».

Кибиби яростно затрясла головой и потерла глаза кулаками, чтобы вытереть слезы.

– Шин, ты ошибаешься, – сказала она ему. – Теперь я знаток клана Платинового Инея, и поговорка такова: «Коли в первый день кровь прольется, то Лига радостью обернется».

Шин засмеялся, а Кибиби – нет. Она вцепилась в его плечи, сжимая ткань плаща ногтями.

– Я обещаю тебе, Шин. Это закончится радостью.

Она сказала это от всего сердца, но слезы снова наполнили ее глаза. Шин провел пальцами по ее шее и подбородку, пока не достиг щек. От его прикосновений слезы застывали, оставляя след из крошечных звездочек по всей коже Кибиби. Она засмеялась и покачала головой, отправляя замерзшие слезинки в полет, чтобы они присоединились к снежинкам.

Краем глаза она увидела пятна фиолетовой магии, офицеры готовили заклинание, но Кибиби решила не обращать на это внимание и смотреть только на Шина. Маленькая снежинка упала ей на нос, она улыбнулась, а затем увидела, как Шин протянул руку.

Это было ее видение. Этого не могло быть во время ее пребывания в клане. Или во время Ночи ведьм. Это должно было про- изойти сейчас, именно сейчас, когда она собиралась его потерять.

Вот почему Кибиби так сильно ненавидела свой дар. Потому что даже те видения, которых она не желала, в конечном итоге оказывались снами, мечтами, которые в одно мгновение превращались в кошмары.

Но этот поцелуй будет ее сокровищем. Она сохранит его навсегда.

Шин не отпускал ее руку и не отстранялся больше, чем было необходимо, чтобы заговорить.

– Ты можешь убедиться, что с моей матерью все в порядке, моя кристальная королева?

Кибиби кивнула и снова заплакала.

– Конечно, – он еще раз поцеловал ее, а затем Кибиби спросила то, что хотела узнать уже несколько месяцев. – Почему ты всегда меня так называешь?

Шин улыбнулся.

– Что кристальное, Кибиби? Чему я обязан своим существованием?

Она посмотрела на синее пятно на его щеке, которое сначала ее напугало, а теперь стало еще одним признаком дикой красоты Шина.

– Вода…

– …кристально чистая, – закончил он. – Как моя звезда, как моя королева.

Казалось, больше слез было невозможно пролить, но вот они появились в уголках ее глаз.

– Я не королева… – сказала она.

– Будешь.

Кибиби кивнула и на этот раз сама поцеловала его. Когда она отстранилась, в ее глазах не было и следа печали. Она хотела, чтобы Шин увидел ее такой.

– Шин, ты не моя звезда, но ты будешь моей судьбой.

Кибиби сказала себе, что не отведет взгляд ни на секунду. Она даже не моргнет. Ей нужно увидеть все. Ей нужно это пережить. Ради Шина. Ради Уки. Ради нее самой.

Они были на берегу озера и наблюдали за формированием айсберга. Двое офицеров левитировали, направляя изящные жезлы с мерцающими голубыми жемчужинами в сторону воды, которая образовывала гигантскую скалу. Два других офицера держали Шина. Один за запястье, другой за шею. Шина резко дернули за голову.

– Не смейте вредить ему! – крикнула Кибиби.

Офицер посмотрел на нее, отпустил шею Шина и начал возиться с его плащом.

Затем четвертый офицер подал ему знак, и мужчины подтолкнули Шина к создаваемой ледяной магии.

Ничто не ранило Шина. Синяя магия, казалось, окутала его мягким одеялом, которое мгновенно застыло. Она замерзла, оставив Шина спать внутри.

Офицеры ушли, ничего не сказав. И девочки остались одни. Одни, уставившись на льдину.

Они пробыли там долгое время. Никто ничего не сказал, никто не пошевелился. Пока слова не начали литься рекой изо рта Кибиби.

– Я никогда не хотела выиграть Лигу, – призналась она. Ее глаза остановились на Шине. – Я сделала это, чтобы порадовать отца. Никогда не думала, что меня выберут, и как только это произошло, я сказала себе, что буду держаться, пока меня не выгонят.

– Кибиби… – сказала Кат.

– Я всегда была такой. Я не похожа на вас. У меня не было весомой причины, как у Лилит, или ответственности, как у Эммы, или важного мотива, как у Кат. Даже в ВАМИС я никогда ничего не делала, потому что хотела, я просто делала то, что мне говорили. Но теперь… – она вздохнула. – Теперь я знаю, что значит чего-то хотеть. Шин заперт, и он этого не заслуживает. Что они собираются сделать с Аурой? Заслуживает ли мать Шина того же? Сколько еще таких, как они?

Она повернулась, чтобы посмотреть на подруг. Ей нужно было, чтобы Кат, Лилит и Эмма увидели правду в ее глазах.

– Именно поэтому я выиграю Лигу. Я выиграю, меня коронуют, и тогда меня выслушают, и Тайке придется увидеть несправедливость, которую все игнорируют. Я спасу Шина. И изменю Тайку.

Кат сильно сжала ей руку. Эмма подмигнула. Лилит кивнула, улыбаясь.

– Мы сделаем это вместе.

Эпилог

Аментет кралась по выложенному плиткой полу с той уверенной неторопливостью, которая всегда вызывала у Хионы чувство гордости. Она протянула руку, и элегантная королевская кобра