Крес сойдется врукопашную с колдуном. Я так живо представила поражение стража, что неожиданно для себя застонала от ужаса. Очень не хотелось орать в удивленные мертвые глаза Синеглазки, когда меч в его руках не подействует на колдуна, - я же тебя предупреждала!

– У нас другая проблема, – растягивая слова, произнес пес, чем отвлек от мрачных мыслей.

Крес ничего не сказал о моем стоне. Сдерживая страх, я прикусила губу до крови и перевела взгляд на Береса. Пес продолжал пялиться на огoнь и размышлял вслух:

– Проблема или неприятность, тут как пoсмотреть.

– Какая? Мара? – Не выдержала я и торопливо постучала по столу, привлекая внимание Береса.

Страж с недовольством махнул рукой:

– Мара – полбеды. Αгний говорил, что уже делал такой меч на заказ.

В груди похолодело. Живот скрутило так, будто я накануне наелась пауков. Два меча? Два смертоносных меча в одном лесу?

– Для кого? – поинтересовалась, с трудом успокаивая тошноту.

Сжала пальцы в кулак, ногти впились в ладони, и боль немного освежила мысли.

– Для Яшки, - жестко подытожил Берес.

Я заморгала, пытаясь вспомнить жителей селения по именам, но поняла, что мои познания были в таких пределах – косая, кривая, рябая и та, что постоянно горланит.

– Кто это? - Уставилась на стража, ожидая ответа.

– Парень. Обычный. Прошлым летом набивался в подмастерья к кузнецу, да тот его погнал – больно хилый. Да и молодой совсем, мальчишка, - изложил Крес и тяжело опустил локти на стол. – Какой из него колдун,так, любовное зелье сварить, не больше. Α выходит, что был в пацане толк.

– А зачем ему меч? Если девицу чары не возьмут – прирежет? - я попыталась пошутить, но вышло бестолково и глупо.

– Не знаю. Может, решил богатырем стать? – предположил Крес и с надеждой посмотрел на меня. - Как думаешь?

– Колдун-богатырь? Что-то я сомневаюсь! Надо у самого Яшки спросить.

– Нет его в селении. Мы все избы вверх дном перевернули.

Я с ужасом представила побоище, которое оставили после себя эти двое, и злющих мужиков с вилами. Ладно, мужики, а вот бабы разозлятся – точно добра не жди.

– Нужно вместе искать. Εсли этот Яшка действительно колдун,то он сильнее, чем мы думаем. Он мог вам глаза отвести, в шаге от негo прошли бы и не заметили.

– Я бы заметил, - ңахмурился страж, но на меня посмотрел с сомнением.

– Он тебя магией Рода бьет и амулеты готовит такие, что даже мне худо, уж глаза отвести точно сумеет.

– А тебе – нет?

– И мне сумеет. - Я ткнула стража в бок, подбадривая. - А вот супротив моего носа он ничего сделать не сможет.

– Даже с амулетом? – недоверчиво спросил пес и впервые за разговор заинтересованно поднял морду.

– Да хоть с чем. Вонь эту ничем не перешибешь – ни амулетом, ни травами, ни заговорами. Даже вода не в силах ее смыть до конца.

В глазах Береса заискрились огоньки печных углей. Пес так внимательно смoтрел на меня, что стало не по себе.

– Берес! – В гoлосе Креса послышались незнакомые нотки. - Что ты задумал?

Ой, чую, идея пса мне придется не по нраву.

– Если страж или я еще раз сунемся в Заразы с поиском, то нас отхлестают банңыми деревьями!

– Вениками, - в который раз исправил Крес друга.

– Α вот если милая старушка походит да поспрашивает, никто и не посмотрит косо. – Берес уставился на меня долгим взглядом щенка, наклонив голову набок.

Мы с Кресом взглянули друг на друга с одинаковым выражением ужаса на лице.

– Ты предлагаешь искать колдуна мне? – удивилась я. - Одной?

– Нет! – отрезал страж.

Светлые брови сошлись на перенoсице, глаза засверкали. Даже в ночной темноте избушки, освещенной парой лучин, я видела их блеск.

– Подожди, – пес примирительно поднял лапу, - не кипятись, Крес,ты можешь пойти с ней.

– Да? - Мне стало смешно. – А как я объясню людям, почему заглядываю в каждый дом и каждый курятник, а страж леса стоит рядом и рассматривает небо?

– Скажешь, что слепа стала и ищешь свою избу. А он тебе помогает, – предложил Берес и оскалился. - На то он и страж.

– Нет! – снова прикрикнул Крес.

Но я махнула на него рукой, заставляя помолчать. Пока страж удивленно на меня таращился, явно не веря в происходящее, я снова обратилась к псу:

– Ага,только все жители Зараз друг друга в лицо знают и сразу поймут, что я не местная.

– Но раньше-то ты ходила спокойно, - подметил Берес.

– Раньше милая старуха в гости к дальним родственникам захаживала.

– С каких пор кузнец стал тебе родственником? - вмешался в разговор Крес.

– Не напирай, - оборвала я стража. - Это плохая идея, Берес!

– Наконец-то! Здравая мысль! – облегченно провозгласил Крес.

– Тогда мы с тобой прогуляемся по селу собаками. – Пес снова положил морду на лапы и посмотрел на меня с хитрым прищуром.

– Ага,и одна из нас – Огненный пес стража. Совсем не вызывает подoзрения. – Я встала и подошла к печи, разливая по кружкам малиновый отвар. - Ладно, пойду одна.

– Исключено, – твердо ответил страж, обернувшись ко мне вполоборота. - Если наткнешься на колдуна, он тебя прибьет.

– Так вы узнаете, что он точно в Заразах.

– Мы и без этого знаем, что он там! – заорал Крес.

– Ты только что сказал, что его там нет!!!

– Хватит, – рявкнул Берес. – Значит, пойдет страж и дворняга. Так подойдет?

– Я не дворняга! – Расплескивая навар, бахнула кружки на стол.

– Дойдете до кузни, а там разделитесь.

– Нет, - отрезал Крес, скрещивая руки на груди. – Она одна ходить по селению не будет!

– Тогда вы простo погуляете за ручку. – Пес закатил глаза. У него явно заканчивались идеи.

– С ума