детски, но… вели:

По хозяйству помогали,

Розу-детку берегли…

Так и билась,, выбивалась,

От нужды, стремилася…

Ох, когда и улыбалась!..

В зеркало-то — зрилася!

Притерпелась к своей доле…

Ведь не станешь помирать!

«Приспособься к вдовьей доле! -

Сколь, её, ещё играть?!»

= 36 =

Дети, грамоте, учились.

Что мне стоило — учить!..

Было дело и… ленились…

Что, их, боем смертным, бить?

Но, бывало, отметелю, их,

Верёвкой аль кнутом…

Хватит, резвых, на неделю –

Сама, мучаюсь, потом…

«Так — нельзя!.. зачем так строго!» -

Душу жаль, всю, изведёт…

Ну… откуда мне подмога?!

Кто, на помощь-то, придёт?!

Нет помощника… подспорья! –

Быт — кандальная тюрьма! –

Все постройки… древоколья:

Всё — сама… сама… сама!..

Без отца — от рук отбились:

Хоть Светланка, хоть сынок;

С горем пополам учились…

Хоть бы вышел, с деток, толк!

= 37 =

По четырнадцету году,

Юрик, школу завершил:

Семилетку и… свободу,

От учебы, получил.

Дальше — в школу — не желает:

Хватит, мол, баклуши бить!..

Мне, силёнок не хватает,

Сына, платно-то, учить!

Не желает?.. ну и ладно!

Но, «РУ» — не избежать!..

Там — кормёжка… мне — отрадно…

В форме — сын!.. Чего желать?!

В Горьком — «курсы моториста» -

(Долеконько!.. Как-нибудь!)

Вёрст, должно быть, аж — под триста…

Едет — пусть!.. В счастливый путь!

…

Съездили… Определили.

Души успокоили…

Пароходом, к дому, плыли –

Планы жизни строили…

Ах, не сбыться этим планам!..

Гибель мужа — планам — крах!

Сколько ныть сердечным ранам?!

Изглодал, паскуда-страх!..

Растерялась… потерялась…

Света нет в очах моих!..

Сиротиною осталась!..

Погребальный шум затих.

Обхватила крест дубовый

(Стылость охлаждала лоб)

«Ах, Валера бестолковый,

Нас — семью — сменял на гроб!..

Как же я?! Как наши дети?!

Трое!!! Как их подниму?!

Ты, вон, раз и… на Том Свете!

Я — на ЭТОМ — пропаду!..

Юрик не успел проститься –

Поздно весть к нему пришла;

Скоро, должен, появиться –

Телеграмма-то дошла…

Парохода гуд несётся –

Пристани — сигнал даёт.

У сыночка сердце бьётся:

Новь — такая!.. его — ждёт!..

Светочка, ревмя, ревела,

Оставаясь во дворе…

Папу — в гробике — жалела!..

Провалиться б, в небыль, мне!..

И, двухлетняя малышка,

Роза — сиротиночка!..

(Круглолица, словно, пышка,

Цветик наш — картиночка!..)

Глазки круглы: «Мама — плачет!..

Много, много, тёть да дядь!..

Как понять, что, слёзы значат?..

Маме помогу рыдать…»

_Вечным сном, те, спать — отныне!

Горемыки — мой удел!..

Будешь ты, в моём, помине…

Как в войну, в душе, сидел…

Что ж, голубчик, оставайся!..

Там — подвода заждалась…

В новом мире обживайся…

В рай, душа-то, понеслась!..

Там забудешь все мученья.

В райских кущах — благодать!..

Мне бы, этако, везенье! –

Чтоб, с тобою, пребывать!

Ты, на бабу, мир оставил!..

(Богу, ведома судьба!)

Это же — без всяких правил!..

Может… чья-то ворожба?!

Сглазил кто!.. вогнал в могилу! –

Обездолена семья!..

На такую жизнь — постылу -

Оставляешь ты меня!!!

Ты, прости, мои стенанья…

Буду, буду навещать!..

Будут горькие свиданья…

Буду, у креста, рыдать!..

И рассказывать я стану,

Про своё житьё-бытьё

Если, с горя, не увяну…

Кто решает?.. Чьё знатьё?!

В новом месте — дни и ночи,

Без меня, тебе, лежать!..

Навсегда закрылись очи!..

Буду… буду тосковать!..

= 38 =

Дрожки, с горки, дробным стуком,

Подгоняют мерина…

Тряско… Вольно — думам-мукам:

— Как так жизнь на меряна?

Не подскажет, не расскажет –

Ни какой хитрец-ведун;

Путь, без горя, не укажет…

Не найти — с ответом — рун…

Что там — руны и скрижали;

Что, ведуньи, ведают? -

Не смогли… не рассказали…

Как мне жить-то следует?!

Подмораживает. Осень.

Середина октября…

Между туч — небесна просинь;

Ветер жмёт, людей, горбя.

Ветра, стылые порывы,

Отвлекают от беды;

Лиха, гнойные нарывы,

Не саднят — на все лады.

На подъёме, за подводой,

Спешившись, народ идёт;

Обезмолвлен люд невзгодой –

Всяк, свою печаль, несёт.

Скорбь и ветер люд согнули.

Шаг за шагом — на подъём…

Ишь… снежинки промелькнули…

Небо не грозит дождём…

На угоре — ветер хлещет;

Бьёт подолы по ногам;

Свист ивой, словно, зловещет –

Не даёт звучать шагам…

Сели… дроги покатились,

Вплоть до станции, пустырь;

Ветер, тучи, — взбеленились…

Высосал нутро упырь!..

Скверной, выдалась погода…

Власть — предзимку — отдана;

Грустное знаменье года…

Скорбная моя пора!..

= 39 =

Мой сосед — Иван — старался:

Две подводы снарядил;

У ограды люд остался…

Он, с подводами, отбыл.

Не задерживаясь долго

Во дворе, гуськом, все — в дом.

Всё сообщество продрогло –

Непогоды козни — в том.

В сенцах, звонкий рукомойник,

Омовенье рук вершит…

«В мир иной отбыл покойник!» –

О поминках, дребезжит.

К тризне — два стола накрыто,

Лавки, вдоль столов, стоят…

Всё, что надо, не забыто…

Свечи, у икон, горят.

Под божницей — этажерка…

С фото смотрит Валериан…

Свечка… стопка — водки мерка….

В общем-то — гранён стакан.

В нём — «наркомовская» доза;

Ломтик хлеба — на стакан…

Поминальщиц — скорбна поза…

Помянуть — знак общий дан…

На три круга наливали…

Блинчики… кутья да мёд…

Словом добрым поминали…

Растоплялся скорби лёд.

Холод, ветры — позабыты;

Тело — водка горячит…

Помянули… встали сыты…

Выходить — обряд велит.

Соболезнуя — уходят;

Со столов — соседок — роль…

Пред глазами — тени бродят…

Бряк посуды… в сердце — боль.

Руки-плети — на коленях,

Пальцы — юбку теребят,

В сень углов ныряют тени…

Хмурый, за окном, закат…

= 40 =

«Ох, ты, горе-горемычно,

Мне судьбу изгадило!..

При нужде — как-то привычно,

Худо-бедно, ладила.

Измотала злая доля:

Всё — не так… в перекосяк!..

«Выжить, выжить!» — гнала воля…

А теперь?! Напряг — иссяк!

Опустились мои руки

И поникла голова…

Ну, за что, мне эти муки!..

В чём же, я-то, не права?!

Родилась… У папы с мамой,

Как за пазухой, жила…

Жизнь означилася — драмой!..

Такова судьба была?..

Без греха… без блуда… водки…

Свадьба… муж и… детки — вон!..

Ох, окончен век молодки! –

Впереди лишь муки… стон!

Как детей-то подниму я? –

Немощь гнёт телесная! –

Мужа, в суе, помяну я:

«Как там, жизнь небесная?

В райских