- Близко вышли. Но дело не в этом. Тут нет антивещества. Аннигилируем.

- Это я понял. Слежу за состоянием обшивки.

- Надолго ее хватит?

- Часа через полтора даст течь.

- Мало времени.

- Ну, нам это будет уже все равно.

Штурман кашлянул: Рудик умел держаться.

- Ты прав, наверное, не выкрутиться.

Рудик, подумав, сказал:

- Бывает и так.

- Потому что, видишь ли...

- Я в курсе: вижу по приборам...

- Почему же ничего не подсказал? Может...

- Нечего было говорить. Ты все делал правильно.

- Можем рискнуть - но тогда нас раздавит. Или нет?

- Можешь не сомневаться: я прикидывал. Если бы можно было еще нажать, я тебе сказал бы. Не знаю, как ты, а я дал бы сейчас на всю железку. Не люблю долго ждать.

- Ты?

- А что, непохоже? Просто хочется напоследок послушать, как поют мои моторчики.

- Они выдежат?

- Да, вполне.

- Хочешь подняться ко мне?

Рудик помедлил.

- Вообще покидать пост не положено. Но для такого случая...

Он появился в центральном посту минуты через две. Долго смотрел на экран.

- Красиво. По приборам - не так. А какая она без фильтров? Летал-летал, а звезд почти не видел: вблизи - никогда. Жаль.

- Без фильтров желтая. Как мед.

- Красиво. Подонок этот Нарев. И мы с тобой.

- Да. Но теперь - что уж. Ты готов?

Рудик замкнул систему кресла.

- Давай.

Штурман включил двигатели.

Корабль несся, к светилу.

- А вдруг можно что-то придумать?

- Не вижу, штурман, да ты не бойся. Что было возможно, то сделано. А от невезения нет лекарства.

Луговой знал, что инженер говорит искренне: он не умел утешать, не будучи уверен сам.

- Добавим еще?

- Давай. Но так, чтобы можно было глядеть и разговаривать.

- Я думал - наоборот, чтобы в голове помутилось и ничего уже не соображать...

- Брось. Не солидно.

- Будь по-твоему, - сказал Луговой,

Они помолчали. Потом Рудик сказал?

- С таким ускорением двигатель все равно полетит часа через полтора. Ничего не теряем.

- Не все ли равно?

- Я просто так. А красиво будет, наверное. Жаль, что никто не увидит со стороны.

- А, фиг с ними, - сказал штурман. - Не увидят - ничего не потеряют. Мне было бы жутко. Не люблю кремации.

- Хороший корабль, - сказал Рудик.

- Машина хоть куда.

- И батареи дотерпели до конца.

Сирены снова изменили тональность. Излучение прорвалось в третью палубу.

- Другой давно уже был бы насквозь.

- Давноо. А этот еще разгоняется...

Оба одновременно взглянули на интегратор.

- Хорошая скорость.

- Выскочили бы мы подальше, - сказал штурман, - успели бы отвернуть. Но - что поделаешь. В этом мы не вольны.

- Теория вероятности, - сказал инженер. - Если все время везет, то рано или поздно должно крупно не повезти.

Светило заняло уже больше половины экрана. Инженер перегнулся со своего места, - раньше там сидел штурман, - и выключил сирены.

- Мешают говорить.

- Молодец. А я и не подумал.

- Теперь все равно.

- Хорошо тянут моторы.

- Да.

Они умолкли, прислушиваясь к новому звуку: словно где-то кипела под высоким давлением вода.

- Нос, - сказал инженер. - Микровзрывы.

- Через час будем в зоне короны. Заполыхаем со всех сторон.

- Я же говорю - выйдет красиво.

Они сидели, не глядя друг на друга, но ощущая присутствие другого всем своим существом.

- У тебя нет никакой музыки под руками?

- Нет. Знаешь, Рудик?

- Что?

- Я тебя люблю.

- И я. Ну, ладно. Давай споем?

- Это хорошо. Давай.

Они запели - негромко, теперь сирены не мешали. Далеко внизу шумели двигатели. После второго куплета инженер сказал:

- Третьего не хватает. Разбудим?

- Как? Я уж думал. Он отключен. И кокона не открыть.

- Все равно. Настоящий капитан не может не проснуться, когда корабль гибнет.

- Он пришел бы.

- Как же он прийдет, когда идем с ускорением? Ну-ка выключи на время...

Капитан ворвался в пост, на ходу затягивая замки на куртке. Он взглянул на экран, на людей. Все понял.

- Дураки, - сказал он. - Дерьмо!

- Ладно, - буркнул штурман. - Теперь уже не стоит.

Капитан Устюг знал, что всегда стоит. Он на миг прикрыл глаза. Потом обвел взглядом приборы.

- Инженер, почему не на своем месте? Мигом!

И скомандовал:

- Всю тягу, сколько есть!

Светило закрывало весь экран.

Капитан увеличил тягу до предела. Скорость стремительно росла.

Машина мчалась к пылающей звезде. Луговой сначала глядел, не понимая, потом закрыл глаза: ослаб, передав ответственность, да. и звезда была ужасна. Капитан напряженно смотрел на интегратор.

- Обшивка начинает протекать, - предупредил Рудик уже из своего поста.

- Уже недолго.

- Ты что придумал?

- Неясно? Специалист! Как с энергией?

- Норма.

- Заряд батарей?

- Приняли до полного.

Вода клокотала уже совсем рядом - клокотала и шипела, точно обрушиваясь на раскаленные камни.

- Батареи! - крикнул капитан.

- Есть батареи!

- Даю!

Он почувствовал, как дрожь прошла по кораблю.

- Полную!

Светило было уже не рядом - оно было со всех сторон.

Капитан крикнул:

- Все шесть разом! Иначе не успеть...

Грохот. Лязг. Скрип металла. Пламя за бортами. Клочья пламени мешаются с клочьями тьмы. Стремительно растет температура. Сейчас не до нее: некогда. Сработают ли батареи? Ослабленные, поношенные...

Клочья вихрились на экранах. Потом наступила тишина. Погасли угрожающе мерцавшие табло.

За бортом, судя по экранам, была черная глубина. Капитан вгляделся в нее и почувствовал, как начинает кружиться голова.

- Рудик... - вяло позвал он.