Дэлориан полноценно участвовал в авантюре. Ну… в общем-то и не удивлена.

   Больше удивило то, что герцог Гельран имеет достаточно влияния на императора, чтобы притащить его сюда. Рахгон, конечно, не казался умным, но и отец Виордана не производил впечатления гения интриг. Странно это все.

   – Еще до их приезда я начал убеждаться, что дело не только во мне и двойнике. Что-то происходит. Опасное. - Холд задумчиво постукивал пальцами по столу. - Добавь сюда взбесившиеся аномалии, нападение на тебя и шемля при отсутствии условий для его появления… Понятия не имею, что это все значит, но я разберусь.

   – Я с тобой, – произнесла чуть слышно.

   Холд с благодарностью посмотрел на меня.

   Защиту он снял, стоило конфиденциальному разговору закончиться. И следующих пару часов я переваривала услышанное, а Холд заканчивал с делами. Ладно, я больше любовалась картой. Красивая же!

   Потом, взявшись за руки, шли домой. Надо же, как быстро я переучилась воспринимать домом совершенно другое место… Оно, конечно, требовало наведения порядка, но главное, там был тот, к кому тянулось все мое существо. Страшно и сладко так. Вспомнила его сегодняшнее признание, и сердце затрепетало.

   Маг же всю дорогу прислушивался к себе и к городу, понемногу открываясь для своей восприимчивости, и ближе к середине пути я тоже начала так делать. Надежды на меня было мало, вряд ли я смогу уловить что-то пропущенное Холдом, но идти молча все равно было скучно.

   Кому-то было холодно, шебутной студентик ждал снегов и тренировочной поездки в горный лагерь, хозяйка пекарни кипела от недовольства качеством муки из последней поставки, конта с родинкой возле носа подозревала мужа в измене… И как настоящие менталисты постоянно в этом купаются?

   И вот тут меня мимолетно кольнуло знакомым ощущением – что-то не так!

   В этот раз оно было особенно явным.

   Я заозиралась, выискивая источник.

   Пытливый взгляд как раз зацепился за…

   Вскинув руку, Холд поймал сообщение.

   Ругнулся.

   – Что там? – не смогла остаться в стороне я.

   – Да ничего нового. Стэбба выпустили. Так что вам с подругой следует соблюдать осторожность.

   Стоило нам оказаться дома, как Холд закрыл дверь и долго целовал меня, прижав к ней спиной. Голова кругом! Странные, совершенно новые для меня ощущения – возвращаться домой с мужчиной, иметь право касаться его, целовать, принимать заботу. С каждым разом я расслаблялась все больше, училась доверять. И страх, что все закончится очередным болезненным ударом, постепенно отпускал.

   Каймон обещал сделать ремонт в своем доме, изменить там все, и уже потом мы решим, где жить. Пока же он использовал регьярдский дом как рабочее пространство, а ночевать планировал со мной в Мерцающем.

   Покои мы теперь делим на двоих, похоже.

   Ладно. Не то чтобы я против.

   Совершенно не против.

   Отправив Милли сообщение, я пошла в душ. В планах на вечер было посидеть в библиотеке фейхов, потом поужинать только вдвоем с Каем, макая картошку на длинных палочках в расплавленный сыр, оказаться в его объятиях… а при мыслях о дальнейшем низ живота сводило истомой.

   Хух.

   Сладкий сон какой-то.

   Слишком сладкий, чтобы быть реальностью.

   Во всяком случае, моей реальностью.

   Наверное, зря я это подумала, потому что тревожная мысль взяла и сбылась. Хорошо, я утрирую. Просто как всегда невовремя вспомнилось кое-что существенное: тогда… ну, перед тем, как Холду пришло сообщение насчет Роди, моя восприимчивость напоролась на знакомое «что-то не так». В отрыве от всего прочего оно роли не играло, но если добавить другие разрозненные кусочки… Цельной картины я все ещё не видела, но кое-какие догадки уже оформились. И теперь не терпелось поделиться наблюдениями с Холдом.

   Интересно, а он сам что-то такое заметил?

   Может, все ерунда и я себе просто напридумывала.

   Но само ощущение, что мне теперь есть с кем поделиться и обсудить, и этот «кто-то» весь мой с потрохами, толкало вперед.

   В смысле, назад.

   Круто развернувшись, я вновь прошла замаскированную туманом завесу, пробежала коротенький коридор… чтобы замереть, точно пораженная молнией.

   Холд был не в кабинете, он как раз только что открыл дверь.

   А на пороге чарующе улыбалась Нияти…

   Мое бедное сердце подстреленной птичкой рухнуло куда-то в желудок.

   – Впустишь? – Гостья томно взмахнула густо накрашенными ресницами.

   Я присела за разлапистым растением в кадке… впрочем, мне бы и одной кадки прекрасно хватило. Замерла, старательно игнорируя жгучий стыд и ещё более жгучую ревность, и обратилась в слух.

   – Я занят. – Лед в голосе Холда заставил мою птичку встрепенуться. – Давай к делу.

   Красотка с тенью недовольства обозрела дверной проем, полностью занятый Холдом… ну не под руку же ему нырять?.. и навесила на лицо нежную улыбку.

   – А что, если я соскучилась?

   – Не вынуждай меня напоминать, каков мой дар.

   Короткая тишина.

   Изо всех сил я взывала к восприимчивости, но – глухо! Когда надо, этот дар совершенно бесполезен! Не может же быть такого, что они оба совсем ничего не чувствовали.

   – Ладно. – Нияти кротко потупила глазки. - Несмотря на то, как мы расстались, я рада, что ты в порядке.

   – Дальше, – поторопил ее Холд.

   – Исанар все же твой брат…

   – Так и знал, – для Холда ее заход не оказался неожиданностью. – У тебя все?

   Маску кротости держать долго Нияти не смогла.

   – Небо, ты все такой же упертый! С тобой совершенно невозможно разговаривать!

   – Очевидно, все, – подытожил Холд и попытался закрыть дверь, но нахалка ему не дала.

   – Он не просит ничего сверхъестественного, просто хочет встретиться с тобой, - быстро затараторила она, вцепившись в руку бывшего мужа. – Знаешь ли, он тоже до определенного момента ничего не знал о твоем существовании. Ну, что ты жив. И как бы ты не злился, он не виноват в том, что с тобой случилось.

   Пламенную речь она, похоже, репетировала каждое утро несколько недель подряд, потому что каждая эмоция звучала ровно в том месте, где ей полагалось. Убедительно. Даже слишком.

   Впрочем, может быть, я предвзята.

   – Я тебя