Я сглатываю комок, застрявший в горле.

– А теперь?

– А теперь я понимаю, что ты не Дельшин, а я больше не тот генфин, каким был, – признается он. – Мне не нужно постоянно доказывать свою силу и силу своей стаи. Понадобился сумасшедший демон, чтобы я это понял.

Я поднимаю голову и кладу подбородок ему на грудь. Он поворачивается, чтобы посмотреть на меня, и мы изучаем друг друга в темноте.

– Я все еще придурок, но твой, если согласишься. А если нет, тогда… я оставлю стаю в твоих надежных руках.

Я распахиваю от удивления рот. Я не ожидала, что Ронак будет так со мной разговаривать, и ни за что на свете не подумала бы, что он с готовностью отойдет в сторону, если я скажу, что он мне не нужен. Я могу сказать по бешеному ритму его сердца, как он нервничает, хотя сам он никогда бы в этом не признался. Его сила – это сила, в конце концов. Он не любит показывать слабость.

Я легонько провожу пальцем по ключице, которая видна над рубашкой.

– Спасибо, что рассказал мне, – его кожа подрагивает от моего прикосновения. – Я не хочу, чтобы мы начинали все сначала, но я хочу, чтобы мы двигались дальше. Как пара. Хорошо?

Ронак медленно кивает, небольшая улыбка играет в уголках его губ.

– Хорошо.

Поскольку он так много рассказал мне о себе, я хочу отплатить ему тем же.

– Я знаю, что часто валяю дурака, но я хочу, чтобы ты знал, что я говорю совершенно серьезно о моих чувствах к вам, – объясняю ему я. – Когда я попала в этот мир, вы были первыми фейри, которых я увидела. И когда я увидела тебя… не знаю, меня словно притянуло к тебе или что-то в этом роде. Как будто я должна была увидеть первым именно тебя. Я просто знала, что ты защитишь меня. Что если я смогу как-то добраться до тебя, то все будет хорошо, – говорю я. Затем озорно улыбаюсь. – Потом ты пустил в меня стрелу и оказался полным придурком. Так что, думаю, я немного ошиблась.

Его рука, лежавшая на моей спине, внезапно смещается, и Ронак принимается меня щекотать. Я визжу и брыкаюсь, пытаясь оттолкнуть его, но, конечно, у меня ничего не получается, потому что он чертовски силен.

Он продолжает нападать, как бы я ни старалась вырваться. Мой смех настолько громкий, что Эверт и Силред вбегают обратно, только чтобы обнаружить меня, наполовину свесившейся с кровати. Ронак проявляет милосердие и останавливается, а я падаю на пол, все еще пытаясь сдержать смех.

– Ты. Чертов. Придурок, – задыхаюсь я.

– Я так понимаю, вы двое поцеловались и помирились? – спрашивает Эверт.

Силред зажигает фонарь, так что мы больше не в темноте, и я расслабляюсь на полу, опираясь спиной о кровать.

– Поцелуев не было, но только в качестве наказания Не-Первого за инцидент со стрелой.

– Не заставляй меня снова тебя щекотать.

Я вскакиваю на ноги и обегаю Силреда, прячась за ним. Ронак выгибает бровь.

– Правда? Ты думаешь, он защитит тебя от меня?

Эверт цокает.

– Плохой выбор, Чесака. Если что, Сил просто отойдет в сторону, чтобы вы двое могли «разобраться». Поверь мне, я знаю. Он возомнил себя великим и могучим миротворцем.

– Заткнись, – отвечает Силред, закатывая глаза.

– Подождите-ка, – говорю я, вспоминая разговор в повозке. – Все еще есть шанс, что твой зверь отвергнет меня, и тогда все это будет напрасно, верно?

Они обмениваются взглядами.

– Ну…

– Тогда давай проверим, – я хлопаю в ладоши и потираю их, переминаясь с ноги на ногу. – Выпусти его, Ронак. У меня получится. Я очарую твоего зверя до чертиков. Он будет думать, что я крута. Он будет такой: «Что еще за Дельшин?»

Ронак смеется и закатывает глаза, но даже я вижу, что он нервничает. Переживает. Потому что есть шанс, что его звериная сущность отвергнет меня. Что будет… крайне фигово.

– Давай, – тороплю его я. – Сделай это! Мне нужно, типа, ударить тебя или что?

Ронак хмурится.

– Что? Зачем тебе бить меня?

– Например, чтобы угрожать твоей жизни? Заставить перекинуться? Это что-то вроде доктора Джекила и мистера Хайда? Или есть какие-то волшебные слова, чтобы он вышел порезвиться?

Ронак проводит рукой по лицу.

– Нет. Не надо ничего такого. Я просто позову его.

Я опускаю руки.

– Ну, так неинтересно. Лучше бы я тебя ударила.

Ронак вздыхает и закрывает глаза, но, когда он открывает их снова, они сияют золотом. Его взгляд пробегает по комнате, осматривая. Спина Ронака слегка горбится, как будто он готов наброситься.

– Эй, котик, помнишь меня? – лепечу я. – Это твой дружелюбный сосед-Купидон, – говорю я, делая шаг к нему ближе.

Он смотрит на меня и рычит. Я замираю. Что ж. Все идет не по плану. Генфин начинает кружить вокруг, обнюхивая.

Не двигая губами, я спрашиваю:

– Что мне делать?

– Просто продолжай с ним разговаривать, – советует Силред.

– Точно. Продолжать говорить. Это я могу. В болтовне я хороша, – киваю я. – Итак, альфа-генфин-зверь? Я Эмили. Приятно познакомиться. Не думаю, что мы встречались раньше. Мне очень понравилось то, что ты сделал с чудовищами, которые пытались съесть меня живьем. Это был один из лучших твоих поступков. Это было очень по-альфовски, и меня впечатлило. Много… крови и сломанных костей. Действительно, первоклассно.

Зверь останавливается за моей спиной так близко, что я чувствую тепло, исходящее от него.

– А тот рык, который ты выдал Дельшин? Класс. Я бы с удовольствием попросила тебя повторить на бис. У нее был такой вид, будто она вот-вот напрудит в штаны. Или в платье. Неважно.

Зверь вплотную приближается к моей шее и низко рычит в ухо. Подняв глаза, я вижу, что Эверт и Силред выглядят обеспокоенными. Черт.

– Мм… так что да, в общем… я тут подумала, может, ты выберешь меня в качестве пары? Я, типа, очень веселая. Гораздо веселее, чем Дельшин. И крылья у меня лучше, я права? – спрашиваю я с нервным смешком. – Плюс я уверена, что хороша в постели. По крайней мере, я так думаю. Возможно. Может, мне стоит спросить Окота? Кажется, ему понравилось, но, может, он имитировал? Подожди, а парни имитируют? Я думала, это только женская особенность, но я могу быть абсолютно неправа. Было бы неловко, учитывая мою профессию. В любом случае, я уверена, что у нас будет потрясающий секс в стиле «Стаи Купидона».

Зверь обходит меня спереди и смотрит сверху вниз. Низкое ворчание