Вроде бы трёхчасовая лекция по прикладной ботанике должна кого угодно заставить как минимум украдкой зевать. Но — нет. Вскоре после её начала я жалел только об одном: надо было взять ручку и бумагу! Теперь придётся по памяти всё записывать. И скрупулёзно, чтобы не дай боги чего не пропустить! Шела, сама того не подозревая, помогла мне взглянуть на ситуацию глазами не бродяги-авантюриста, а владельца независимой крепости, лендлорда. И увиденное кардинально отличалось от того, что я себе напредставлял раньше.

Я спешил сюда с мыслью, что мои супруги тут сидят и от скуки помирают — это в лучшем случае. Заперты чудовищами и боевыми группами племён и связаны данным мне обещанием, подъедают появившиеся при воплощении мира припасы. В моём представлении сам замок мало чего стоил в текущих реалиях: обуза, которую ещё надо постараться превратить хоть в какой-то выгодный актив. Втюхав гномам как аванпост, например. А может, вообще лучше бросить, не связываясь.

Наличие источника маны в замке несколько меняло расклад, но в целом всё оставалось по-прежнему: удержать за собой замок, как и долину, ничего не меняя, в перспективе я физически самостоятельно не мог. Вернее, так мне представлялось. Нужно было разговорить дриаду, чтобы понять, насколько мне повезло с женой. Способной в одиночку(!) заменить целую деревню крестьян-данников или фермерскую семью, имеющую полный набор современной сельхозтехники!

Привлекать остальных супруг айруни приходилось лишь изредка, чтобы урожай до кладовой донести. С учётом наличия оборотня-охотника и гарпии, способной быстро найти добычу с воздуха, проблем с мясом и другими производными вроде шерсти, кожи и мехов, дефицита ресурсов и с этой стороны не ожидалось. А ведь в гареме ещё состоит самоходная прядильно-швейная артель в одном лице Ланы, квалифицированный маготехник-джинья, да и остальные, которые тоже отнюдь не бесполезны. Более того, мои жёны смогли как-то сорганизоваться между собой, образовав самодостаточное общежитие. Достигнув практически полной автаркии! И это, как я уже сказал, меняло всё.

Что даёт городу гордый статус полиса, города-государства? Возможность проводить независимую политику и устанавливать собственные правила на своей территории. Иначе говоря, есть экономическая причина, по которой полис плевать хотел на мнение окрестных государств, как именно ему жить. Или, попросту, полис за эту свою независимость в силах заплатить. Каким именно образом — это уже другой вопрос. Мой маленький манор без подданных — и близко не город, но зато ему ничего и не требуется. Нет и не надо заключать какие-то внешние обязательства, от кого-то зависеть — всё сами!

То есть, получается, мои жёны тут намного свободнее сейчас живут, чем в любом поселении цивилизованных земель могли бы устроиться. Без оглядки на соседей и местные традиции, под качественно выстроенной магической защитой и в неплохом как с точки зрения комфорта, так и фортификации, замке. Вот и вопрос: захотят ли они отсюда куда-то переезжать? Что-то мне подсказывает: не особо-то. Я, конечно, ещё со всеми поговорю, и не один раз — но как минимум мне нужно быть готовым, что они выберут именно этот вариант. Опять же, замуж они выходили за человека с собственным замком, от добра добра не ищут — и вот это вот всё.

М-да.

Головной боли с тех пор, как я попал в этот мир, гляжу, всё только прибавляется.

Глава 31

Пока я усиленно впитывал информацию, выдаваемую айруни, остальные мои супруги успели повторно проснуться. Не удивительно: за ночь благоверные уже успели выспаться, а повторный отруб, с позволения сказать, был чем-то вроде нокаута. Немного отдыха — вот и всё, что потребовалось. Монстро-красавицы, пока меня не было в замке, успели одеться и опять собраться на кухне в прежнем составе (то есть кроме джиньи). Кажется, они тут меня как раз обсуждали… да нет, не кажется, хех! Иначе с чего замирать с испуганными глазами, как мышам, застигнутым под веником? Звёздочка вон решила использовать тяжёлый стул как качалку — да так и балансирует на двух ножках. Н-да. Что-то немая сцена затягивается.

— Шона, ты ведь сейчас свободна? Можешь уделить мне время?

— Й-й-я-а-а?! — наверное, ламия почему-то не ожидала, что я обращусь именно к ней. Этот всписк высоким голоском разбил застывшее мгновение: Лана метнулась к сковородам и кастрюлям на дровяной плите, Кирби высыпала овощи, принесённые в охапке рук-крыльев, на разделочный стол и мгновенно исчезла в коридоре, Уля подавилась куском нарезаемого ею сырого мяса, а минотавр совладала-таки со своим стулом, утвердившись на четырёх ножках.

— Нет, если занята, то я заберу Звёздочку… — покладисто кивнул я, но договорить мне не дал грохот падения стула и немалого количества килограмм на нём. И как только умудрилась?

— Не ушиблась? — кухня в замке получилась немаленькой, но пятерым тут всё же тесновато. Я шагнул и протянул руку, но супруга почему-то прижала свои к немалой груди, одновременно интенсивно крутя головой в отрицательном жесте. Платье она, кстати, надела — то самое, что было на ней вчера вечером, так что её странноватая реакция смотрелась одновременно донельзя мило и эротично. Только вот почему она косит глазами мне за спину?

Быстро брошенный взгляд успел поймать мгновение: ламия, дорогумо и оборотень усиленно кивали, дополнительно знаками и беззвучным движением губ пытаясь передать, чтобы она соглашалась. Та-ак…

— Девочки, — проникновенно поинтересовался у всех присутствующих я. — Вы что, решили, что я сейчас выбираю, кого, гхм, утащить в свою спальню? Правда, что ли?! Да я просто поговорить хочу, новости услышать, заодно разобраться, что да как тут у вас без меня было…

— Фу-у-ух! — дружный коллективный выдох поколебал пламя в топках. Безродная присела на начавших подрагивать паучьих ногах, Широхэби вообще легла где стояла прямо на пол. Оборотень явно бездумно закинула себе в рот оставшийся неразделанным кус мяса, не подавившись только потому, что челюстные мышцы растянулись, изменяясь.

Как же я так умудрился настолько перестараться-то?! Их ведь семь, каждой досталось куда меньше внимания, чем Тайше или даже Аше, с которой я уже сдерживался. Ну, может, суммарно за два раза и не меньше, но ведь перерыв же был… Так, ладно. Надо сразу эту ситуацию разрулить, пока мой собственный гарем не начал по углам прятаться.

— Последнее, что я хочу, даря свою любовь — сделать кому-то из вас плохо или больно, запомните, — последнее слово невольно вышло с нажимом. — Мы — семья. Я — вас — люблю! Если что-то не так — говорите сразу. Мы