Зверобожество полагало, что стоимость активации будет увеличиваться с каждым знаком. И ещё Джокер предупреждал, что стоит начать расчищать пирамиду, как Хаос активизируется и постарается быстро захватить узел…

Но встревожатся ли генералы Хаоса, если просто активировать все знаки Порядка на вершине?

«И спросить-то не у кого… – подумал Игорь. – Готов ли я рискнуть?».

«Если даже генералы Хаоса начнут активно захватывать сектора, времени у моей семьи будет куда больше, чем три ночи! – сам себе ответил мужчина. – А значит, выбор тут очевиден… Только бы эти знаки Порядка могли сдержать бесплотных!..».

Скопившихся у него УЕ должно было хватить на активацию. По итогам последних приключений их набралось уже двести восемь тысяч. Конечно, надо было бы куда-то потратить УЕ, но куда? На новые навыки? Конвертировать в искры и попытаться поднять значения параметров? Так ведь искр у Игоря тоже было много. Его щедро наградили за бой у озера и убийство хтонического чудовища.

Вот только от бесплотных это не слишком помогает…

Игорь вернулся к первому знаку и коснулся его рукой:

Хотите вложить УЕ в Символ Отражения Хаоса?

Минимальная сумма для подпитки символа (увеличит срок работы на 1 средний месяц) – 1000 УЕ.

Игорь согласился. И тысяча УЕ сверкающими пылинками переместилась в знак.

А он подошёл к следующему изображению и коснулся его рукой.

Хотите вложить УЕ в Символ Отражения Хаоса?

Минимальная сумма для активации символа (срок работы на 1 средний месяц) – 1001 УЕ.

Активировав и этот символ, Игорь сразу перешёл к следующему. Надо же было проверить порядок увеличения стоимости…

Хотите вложить УЕ в Символ Отражения Хаоса?

Минимальная сумма для активации символа (срок работы на 1 средний месяц) – 1002 УЕ.

Прикинув, что у него должно хватить УЕ на тридцать символов вокруг вершины, Игорь сразу повеселел. О том, что древние знаки могут не остановить усилившихся бесплотных, он старался не думать. Слишком уж эта мысль, как ему казалось, попахивала пораженческим настроем…

Вернувшись к семье, Игорь поделился своей идеей с Алисой и Верой. Дочь пожала плечами и приняла всё как есть: «Пап, ты сам решай». Алиса только покачала головой, но не стала ни критиковать, ни спорить.

Остаток дня Игорь пытался провести в работе, хотя получалось не очень: дела просто-напросто валились из рук. К тому же, ещё пару раз пришлось помогать Мафилу с переносом дерева для второго блокгауза. Сарай для хранения материалов уже не мог вместить в себя всё нужное.

Внутри постройки теперь лежали брёвна, ветки, выделанные шкуры и запасы соли. А под крышей второго этажа блокгауза болтались связки сушёного мяса. Справляться вчетвером с огромным хозяйством становилось всё сложнее и сложнее. Игорь в какой-то момент даже подумал, что надо бы поумерить аппетиты. За слишком большое количество дел они взялись одновременно…

Правда, сразу Игорь предпринимать ничего не стал. И даже за ужином по поводу возросшей нагрузки не завёл разговор. Семья общалась, делилась впечатлениями… И ему очень не хотелось нарушать идиллию. И вообще напоминать о неприятном. Так что Игорь решил не устраивать разбор полётов – пусть всё пока идёт, как идёт.

Будто в компенсацию за прошлую ночь, эта прошла на удивление спокойно. Десяток порождений, которых Вера перестреляла из арбалета – не в счёт. Игорь даже вставать с постели не стал, когда его разбудили Мафил и старшая дочь. Только попросил слугу подстраховать девочку.

К счастью, Вера и сама не рисковала. Высунувшись из бойницы, она дожидалась, когда монстр её учует, а затем разряжала ему в голову арбалет – и подманивала к себе нового врага. И так, пока все порождения Хаоса не закончатся. Ничего плохого в этом Игорь не видел: и ребёнок качается, набирая УЕ и искры, и взрослым наконец-то можно отдохнуть.

Ещё один день прошёл в делах и заботах. С одной стороны, Игорь и Алиса старались улучшить свою жизнь, а с другой – пытались, с головой нырнув в работу, забыть о проблемах. И даже Мафил занимался строительством с каким-то бешеным остервенением…

И всё равно напряжение висело в воздухе. Те же прекка и Джокер вообще были, как будто пришибленные. А вот люди старательно делали вид, что всё в полном порядке, и они просто обожают работать до седьмого пота. Зато к концу дня Игорь наконец-то закончил печь, изрисованную знаками Порядка – чтобы не пропала ночью. И запалил её на целые сутки, чтобы дать глине обжечься и просохнуть.

А сам, не отдохнув ни минуты, тут же пошёл помогать Мафилу со вторым блокгаузом. Чем и занимался вплоть до самого вечера. Если честно, изматывая себя, он ещё надеялся, что ночь снова пройдёт спокойно, и после тяжёлого дня у него получится выспаться. Однако вечером стало понятно, что готовится что-то нехорошее…

Едва солнце начало закатываться за линию горизонта, на узел обрушились туманные стены, видневшиеся вдали. Густая пелена стремительно накатывала на земли осколка. Особо плотный язык тумана тянулся куда-то в середину, между пирамидой и границей…

– Милый, если это последствия твоих дел со знаками Порядка… – обманчиво-ласковым голосом заметила Алиса, так и не договорив. – Дети, в укрытие! Живо!..

Недовольные отпрыски отправились в дом засветло. Родители же ещё какое-то время наблюдали за тем, как туман сплошной пеленой затягивает узел. Перед тем как уйти, они спешно перепроверили всё, что только можно. Чтобы ни одной нужной вещи без защиты не оказалось.

Впрочем, в первую половину ночи никто их так никто и не потревожил. Беспокойно ворочаясь, Игорь спал вплоть до того момента, когда услышал лай Джокера и голос Мафила:

– Хозяин! Хозяин! Порождения!..

Игорь проснулся сразу. И, схватив ружьё и булаву, выскочил на второй этаж. Порождения Хаоса валили на вершину пирамиды сплошным потоком. Причём забирались кто по стенам верхнего яруса, а кто по лестнице, ведущей снизу.

Врагов было много! Действительно много. Игорь даже предположить не мог, что столько сюда придёт. Он вскинул ружьё и принялся стрелять, вышибая самых прытких со стороны лестницы. Через пару минут наверх поднялись Вера и Алиса, а Мафил помог вылезти Джокеру. На всякий случай Игорь достал амулет с преккой, выпустив и её тоже.

Ружьё ему пришлось быстро закинуть за спину. Враги тем временем уже подобрались к стенам блокгауза, принявшись взбираться на него. То, что верхний этаж нависал над нижним, было немалым подспорьем – не для монстров, конечно, а для защитников. А вот то, что второй дом не был отремонтирован, стало проблемой…

Втянувшись в него, монстры добрались до перехода и тут же навалились на дверь блокгауза. Как бы Мафил с Верой ни отстреливали тех, кто шёл по стене, меньше их не становилось. Алиса била по площадям, не давая подобраться остальным врагам.

Дверь блокгауза продержалась минут двадцать. А дальше Игорю пришлось самому становиться перед дверным проёмом и махать булавой, запуская время от времени воздушную волну, сметавшую врагов.