медицине существует синдром низшей точки. Достигнув определенного уровня, тело перестает сопротивляться и начинает умирать. Артефакты и энергетические вливания уже не помогают, Гвен достигла этой точки несколько дней назад. Однако сегодня лекарь, вызванный нами из Эль-ЛЛиоля, зафиксировал неожиданный скачок резерва. Я рад, очень рад. Это дает надежду. И я хочу знать причину чуда. Что помогло Гвенде? Вдруг это поможет другим альвам!

— Понимаю. Позвони нам, как только что-то выяснится.

 

***

Люк и Анна расположились под цветущей вишней в саду. Эйджи воодушевленно ползал по покрывалу, собирая опавшие лепестки, под присмотром Лоу, который не давал ему выползать на траву.

Было жарко, и Аня вынесла в сад охлаждающий шар – подарок от Оэра. Артефакт создавал легкую прохладу, достаточную для комфорта.

Анна поделила на двоих пирог с мясом, а Эйджи дала кусочек яблока, чтобы он не пытался стянуть с блюда островатую взрослую пищу. Малыш недавно поел, но успевал дотянуться до всего интересного быстрее, чем это пресекала мама.

— Какие планы на сегодня? — поинтересовался Люк.

— Буду ждать звонка от Оэра, вечером придет Мейж, разберет письма, — принялась перечислять Аня. — Скоро новая презентация в магазине, тестируем средство для посуды. Хотела провести сегодня, но опять нагрянул какой-то праздник. По-моему в Лонто-хейме больше отдыхают, чем работают.

— День поминовения навсегда ушедших в море, — кивнул Люк. — Люди зажигают свечи и приносят подношение волнам, даже те, у кого в роду нет рыбаков или моряков. Кстати, для этого не надо ехать на набережную, достаточно спуститься к морю у коттеджей.

— Наверное, это красиво, — задумчиво проговорила Анна. — Мейж тоже пойдет, она просила отпустить ее пораньше. Оказывается, она из семьи моряков.

Резкий порыв смел с дерева облачко белых лепестков. Эйджи засмеялся от восторга, когда они осыпались на него дождем. Аня почувствовала мощный прилив счастья. Что еще нужно в жизни? Все живы и здоровы, дом – полная чаша, и впереди еще много лет молодости. Все только начинается.

— Знаешь, — сказал Люк, — а ведь я согласился.

— На предложение Оэра? — напряглась Аня, сразу догадавшись, о чем речь. Она ждала этого разговора.

— Да, пусть травит меня своими снадобьями. Когда его особая луна, звезды или что там нужно для оборота, сойдется, попробую перекинуться в василиска. Оэр говорит, достаточно частичного обращения, хоть это радует. Мне становится спокойнее, когда я думаю, что многие калеки немало отдали бы за возможность прикоснуться к альвийской медицине, а мне она досталась почти даром. Но мы еще не отработали свою часть сделки. Я не успокоюсь, пока не расчленю это самое лонтохеймское Зло на составные части.

— Не хочется сейчас думать о плохом, — вздохнула Аня. — Все так хорошо, гладко.

— Это гладь гнилого болота, — с сожалением напомнил ей Люк.

Анна с ним согласилась.

… Вечером дом неожиданно опустел. Саймон с Бри заехали за Мариссой. Они собирались на набережную. Брилла уговаривала Мейж поехать с ними, но девушка не успела закончить сортировку писем от подписчиков «Сплетника». К тому же она договорилась встретиться с родителями у спуска в конце поселковой дороги.

Остаток вечера Аня провела на кухне. Она очень устала, разбирая почту с Мейж. Помощница раскладывала письма по адресам и темам, но думать над ответами приходилось Анне.

Она украдкой накапала себе пол-ложки бодрящих капель из аптечки Люка. От них не хотелось спать, а голова прояснялась еще на несколько плодотворных часов. Оэр «прописал» их Танроу для укрепления ауры.

Дожидаясь звонка Оэра, Аня приготовила рагу и отнесла по порции Мейж и Люку. Задержалась у пробковой доски. Догадка рвалась наружу, но это было слишком… жутко.

— У тебя ведь имеется досье на всех жителей Лонто-хейма и есть друзья, которые могут проверить реестр? — спросила она у Танроу.

— Что-то в этом роде. Насчет реестра звонить уже поздно, но карточки найти могу. Кто тебя интересует?

— Дафна Дэклер. Она упоминала, что была замужем за драком, но кто она сама?

— Судя по имени, полукровка.

— Она была замужем за ОЧЕНЬ родовитым драком, — уточнила Аня. — И давно. Насколько я знаю, тридцать-сорок лет назад аристократы реже женились на незнатных девушках.

Люк полез в каталог. Зазвонил телефон, и Анна бросилась в холл.

— Это был не Фади, — коротко сообщил в трубку Оэр.

— Но… как? — растерялась Анна.

— Другой человек. Гораздо старше. Гвен его не знала, да и маски он не снимал. Фади тоже уже ищут. По крайней мере, мы можем обвинить его в причастности и допросить. Но вряд ли в остальных убийствах. Пять лет назад, когда убили Тину, он был слишком юн.

— А другие? — жадно спросила Анна. — Гвенда видела кого-то еще?

— К тому моменту, как они вышли из тени, она была избита и слишком слаба, — в голосе альва прорезался металл. — Вместе с насильником их было примерно дюжина, мужчин и женщин. Все в масках. Гвен слышала голоса с приморским акцентом.

— Лонто-хеймцы…

— Анна, будь осторожна. Дождись полиции, никуда не выходи…

— Я буду осторожна. Как Гвен?

— Ей легче. Что касается чуда с наполнением ауры, Анна, ты удивишься, но тот…

В холл вышла Мейж.

— Я пойду, — проговорила девушка, торопливо надевая кофту. — Время пролетело незаметно, уже девять. Родители ждут меня на берегу.

— Повиси минутку, — сказала Аня в трубку. — Подожди, Мейж, давай вызовем такси.

— Такси? Да сегодня ночью никто сюда не приедет, — усомнилась девушка. — Не волнуйтесь, я быстро добегу. Здесь не далеко. Хорошей ночи!

— Постой! Вот же упрямая!

Мейж уже сбегала по мокрым ступенькам крыльца. Скрипнула калитка.

Аня выглянула наружу. Пошел мелкий дождик. Откуда-то издалека доносились голоса. Над морем взмыла в небо зеленая звездочка – и рассыпалась ярким фейерверком. Ветер донес печальную песнь волынки. Город праздновал и скорбел по ушедшим.

Анну уже вернулась к телефону, но вздрогнула от громкого вопля. Орал Лоу. Кот прохаживался у порога, колотя себя хвостом по бокам, и угрожающе завывал. Его взгляд был направлен в темноту.

— Что случилось, Лоу?

Кот серым комком слетел со ступенек и исчез за калиткой.

— Лоу!!! Люк! Кот сбежал!

Танроу не отозвался, было слышно, что он подключился к разговору с Оэром через второй телефон.

— … на этот раз от защиты не откажусь. Присылай их прямо сейчас, — донеслось из кабинета.

Аня