Ушибленный мною мужик так и не пришел в себя. После того, как в спальню набилось человек двадцать дружинников, пришел и лекарь. Поохал, поахал и сказал что тот впал в глубокую магическую кому. И вряд ли выйдет оттуда. Кто это такой, я не спросил, да и плевать было, не жилец уже. Тем более его быстро унесли.

Оказалось, что буря бушевала не только в Тенях, но и во всем внутреннем городе. Трясло так, что часть укреплений осыпалась, а в главном храме люстра упала. Там уже весь церковный совет собрался, молятся за закрытыми дверьми.

Княжич долго разруливал, раздавая указания и принимая доклады. Явился и воевода. Бутурлин моему присутствию не удивился, но посмотрел с подозрением. Правда потом улыбнулся широко и одобрительно, пока наследник не видел.

Моему терпению конец пришел неприлично нескоро. Я шатался за княжичем, заглядывая по пути во все углы и сундуки. На сотый раз, когда меня одернули, я не выдержал.

— Вот что, — я взглянул на навострившихся витязей, приставленных воеводой к Владу. — Ваше сиятельство. Это всё конечно очень интересно, но у меня там столик заказан... Ну, ждет точнее. Но сначала на пару слов.

Отбивать парня у здоровенных мужиков то ещё развлечение, но витязи уопрно не отходили даже на шаг. Бить их не хотелось, так что пришлось звать воеводу. Пока он не сказал им, что «этому лохматому можете верить, как мне», они не ушли.

— Вот, держи, — я протянул ему книгу, стряхивая с неё какую-то грязь, налипшую пока таскал.

— Оооо! — княжич увидел название и вроде собрался покинуть нас, но сдержался. — Откуда? То есть понятно. Мааакс.

Хлопнув его по спине и пожелав наслаждаться чтением, я было собрался уже наконец пойти ужинать, но княжич очнулся и сказал напоследок:

— Макс, я безмерно тебе благодарен. В моем лице ты заполучил верного друга и надежного союзника, — его пафс чуть сбился. — Но я тебя прошу, завтра ничего не делай, хорошо? Будем проводить церемонию опоясывания на вечевой площади.

В ответ я усмехнулся и показал большой палец, быстро ретируясь. Вслед мне донеслось «это значит хорошо, не будешь?» и протяжное «Маааакс». Но я летел навстречу счастью, которое меня ждало меня в питейном. Я очень и очень надеялся и верил, что оно меня дожидалось, а не погибло в необъятном желудке Дэна.

Потому что иначе что-то делать я начну уже сегодня!

Питейное, пусть и встревоженное происходящим в Цитадели, гулять при этом не переставало. Даже удивительно, что никого не разогнали, золотые люди! Денис спокойно кивнул мне, увидев в дверях. Поднос перед ним, торголодитом, конечно же был пустой. Но напарник тут же сделал знак официанту, а я умчался решить ещё одну насущную задачу, особенно важную перед пиром.

Ну, руки помыть, так сказать. И только я устроился в удобной позе, с облегчением вздыхая, как передо мной появились девицы. Хоть не на голову свалились, помещение тут было нормальных танцевальных размеров. Но итить их за ногу, мать...

Они бесцеремонно кинулись в мою сторону, а я перестал жалеть прекрасный пол. Это уже ни в какие ворота, пришибу и хрен с ними!

Я озверело потянулся к Теням. И чуть не заорал. Расплата, долбанная расплата! Тени опять забрали магию! Да что за беспредел творится... И кинжал оставил где-то, наверное в той банке икры забыл. Убийцы стремительно приближались, а я сидел с голой жопой и думал, что вот теперь у них все шансы.

Глава 27. Чего сразу Макс то?

Великий воин Ордена Теней! Искусный боец, умелый стратег и просто красавчик. И вот так застать меня врасплох каким-то двум настырным девицам! Позор на мою уже не седую голову. Чем мне вот от них теперь отбиваться, четырехслойной туалетной бумагой с ароматом апельсина?

Знавал я одного героя, способного убить кружкой, но мягонькой бумажкой? Вызов принят.

Ну ладно, бывали ситуации и хуже. Но они меня действительно подловили. У врага не может быть ничего святого и простейших признаков приличия, как бы мило он не выглядел.

Всё это промелькнуло в моей голове, пока убийцы приближались. Разумеется, просто так сдаваться я не собирался, просто слегка растерялся, не ожидая такой подлянки. И уже придумывал план эвакуации согласно схеме «после нас хоть потоп», как девушки вдруг остановились передо мной и синхронно опустились на одно колено.

Они протянули свои кинжалы, склонили головы и выдали:

— Повелитель!

Лять, хорошо что я уже сидел! От такого поворота событий у меня дернулся глаз, затем второй. Повелев себе сдержать неподобающую такой должности речь, я шустро облачился, пока эти бесстыжие уставились в пол.

И оглянулся. Ну и чувство юмора у этих Ходящих. Достойное место для присяги на верность, ничего не скажешь. Трон в наличии даже, белоснежный и сверкающий.

— И что это значит? — всё таки уточнил я.

Кто знает, что женщинам в голову взбредет. Сия вселенская тайна была неподвластна даже богам Средоточия.

— Повелитель? — непонимающе переспросила рыжая.

При этом обе не поднимали головы, усердно разглядывая кафель. Вот лучше было, когда они молча пытались меня грохнуть. Нормально же всё было, ну вот что начинается?

— Встать! — рявкнул я больше от недоумения, чем разозлившись.

Девицы поспешно вскочили и выпрямились как по команде смирно. Красные глаза их горели готовностью выполнить любой приказ. Я почесал в затылке. Может их нечисть так сильно покусала?

— Объяснитесь.

Они быстро переглянулись и на этот раз слово взяла пепельноволосая:

— Повелитель, мы признаем твою власть и силу, и клянемся служить и защищать...

— Так, стоп! — у меня аж в виске стрельнуло от подобной высокопарности. — Нормально изъясняться можешь? Нашли место подходящее.

Они снова грохнулись на колени, хором выдохнув:

— Простите, повелитель!

— Да ё... Встаньте, кому говорю. Какой я вам повелитель? Что-то не припомню, когда собеседовал вас на службу, сударыни.

Они послушались и опять выпрямились. Ситуация становилась всё более и более неловкой.

— Повелитель, позвольте...

— Макс!

— Конечно, повелитель, как скажете, — рыжая и бровью не повела и у меня начало закрадываться подозрение, что она издевается. — Вы можете нас прогнать, но мы всё равно всегда будем рядом, пока не отдадим долг жизни. Втройне!

Девушки сжали кулачки и воодушевленно хлопнули