— У нас спорт любительский, — поправил меня Озеров. — Иначе нас не допустят до чемпионатов Мира и Олимпийских игр.

— Николай Николаевич, но ведь все хотят лечиться у врача профессионала и лететь на самолёте, которым управляет лётчик профессионал, правильно? Наверное, и хоккей лучше смотреть, когда играют профи? Посмотрите, какой ажиотаж был на Суперсерии. И на чемпионате мира должны играть лучшие из лучших. Вот у сегодняшнего «Кубка Мира» очень высокий уровень. Не может прогресс стоять на месте. Всё равно скоро во всех видах спорта буду доминировать профессионалы. Когда-то наш старший тренер Всеволод Бобров играл и в футбол, и в хоккей, но сейчас это нереально. Большая разница в тренировочном процессе, календари накладываются один на другой. Время изменилось.

— Хорошо, — улыбнулся телекомментатор, приняв мою горячность за юношеский максимализм. — И как ты видишь, чем может зарабатывать Советский хоккей?

— Велосипед уже давно изобретён, достаточно сесть на него и крутить педали. Нужна своя лига наподобие НХЛ. Высшая Европейская лига. На первых порах можно сделать два дивизиона. Западный: по две команды из Чехословакии, Финляндии и Швеции, плюс одна из ГДР и Польши. И Восточный дивизион: четыре команды из Москвы, по одной из Ленинграда, Горького, Риги и Киева. 78 календарных игр, далее матчи плей-офф. За счёт того, что будут задействованы все крупнейшие хоккейные арены Европы и сильнейшие европейские хоккеисты с учётом 3 рублей за билет, вся лига может заработать за сезон порядка 20 миллионов рублей. Как вы считаете, при такой выгоде, хоккей и хоккейная индустрия будет расти или загибаться? Хватит разбазаривать народные деньги — это главный урок игры в НХЛ.

— Неожиданно, — пролепетал Николай Озеров, наверное, представив эту сумму, переведя её на количество автомобилей «Москвич» за 6 тысяч доперестроечных рублей. — Ладно. Как ты, Иван, думаешь, чем закончится завтрашняя игра против сборной Чехословакии?

— Будем биться за ничью. — Я посмотрел на опешившего комментатора и рассмеялся. — Шучу я, Николай Николаевич, завтра обязательно нужно победить. И это дело принципа.

* * *

В пятницу 29-го декабря орущая переполненная 10-тысячная арена города Виннипега болела принципиально против нас. И любое удачное действие чехословацкой команды встречала громом аплодисментов. Потому что наша сборная СССР, проведя здесь третий матч Суперсерии и выиграв его 4 : 5, породила стойкое неприятие местной канадской публики.

Наверное поэтому первый период закончился со счётом — 2 : 2. Сначала отметился заброшенной шайбой Иван Глинка с передачи Иржи Холика, а затем вторую шайбу положил в наши ворота Вацлав Недомански, при этом ему ассистировали Иржи Кохта и Йозеф Палечек. Ну, а потом Саша Мальцев удачно прошёл по правому краю, удачно прострелил вдоль ворот, а я удачно подставил крюк своей клюшки и сделал счёт — 1 : 2. А перед сиреной на перерыв местным любителям спорта, Валерий Харламов показал, что такое высшее хоккейное мастерство. Он подхватил шайбу на своей синей линии, сольно проскочил по центру и катнул её точно в угол мимо застывшего чехословацкого голкипера, сравняв счёт — 2 : 2.

Второй период начался, так же как и первый, с заброшенной шайбы чехов — 3 : 2. Наша третья тройка нападения Лебедев, Анисин и Бодунов провалилась в атаке, обрезалась, и снова прозевала Ивана Глинку. На сей раз результативную передачу сделал Ярослав Холик, выведя своего партнёра один на один. К сожалению, не выручил и наш динамовский вратарь Вова Минеев.

— Совсем Миней обленился, — пробубнил «Малыш», когда мы выехали на площадку, чтобы попытаться в очередной раз сравнять счёт. — Как женился, так и забил на индивидуальную работу. Я ему говорю, поехали — я по воротам пощёлкаю, а он — а у меня с женой другие планы. Жопа толстая.

— У кого толстая? — Спросил Мальцев, не расслышав весь рассказ Бори Александрова.

— Либо у Михалыча, — Я кивнул на старшего тренера. — Либо у твоей Сусанны. Выбирай, кто тебе больше нравиться.

— Да я вас за Сусаннку сейчас обоих умотаю, — угрожающе прошипел Саша Мальцев и он бы бросился в драку, если бы не судья матча, который дунув в свисток, призвал нас вернуться к игре.

Я встал на точку напротив Рихарда Фарды, и хоть наставник чехов Ярослав Питнер против моей тройки задействовал своё звено-разрушитель Мартинец — Фарда — Штястны, это не помешало мне, ловко выбить шайбу на Мальцева. Александр же с таким видом, как будто ему плюнули в душу, демонстративно не бросил в прорыв «Малыша», а откинул шайбу двум нашим игрокам обороны Юре Фёдорову и Саше Куликову. «Как ребёнок малый», — усмехнулся я и, постучав клюшкой об лёд, тут же получил обратный пас от Куликова. Рихарда Фарду, не отличавшегося статью и физической мощью, я просто не заметил, спихнув его корпусом себе за спину, и резко переадресовал шайбу под чужую синюю линию на Бориса. Он давно там нарезал круги. Но защитник из «Кладно» Франтишек Поспишил, вовремя поспешил включиться в отбор шайбы и хоть нашего «Малыша» в зону атаки он впустил, но там затолкал к левому борту.

И так бы атака и заглохла, но вдруг незамеченным ворвался за чужую синюю линию Саша Мальцев. «Малыш» катнул шайбу ему на ход. Лидер динамовских атак доработал ногами, ушёл от силового приёма, который хотел ему устроить Олдржих Махач, и выкатил шайбу мне под щелчок. «Красота, — мелькнула в голове короткая стремительная мысль. — Хочешь, бросай в левый верхний угол, хочешь в правый нижний». Но я не пошёл простым путём, бросил сильно и прямо по центру низом. Точнее шайба сама, раскапризничалась и сошла с крюка. Нет понимания у резинового дискообразного кругляша, что нам отыгрываться надо, что тысячи советских болельщиков за океаном ждут новых исторических побед от сборной страны. И хорошо, что важность момента осознал голкипер из «Кошице» Холечек. Он неловко дёрнулся и, не успев положить щитки на лёд, пропустил третью шайбу в сетку — 3 : 3.

Красный фонарь загорелся за воротами сборной Чехословакии, судья в полосатом свитере показал на центр, а народ лениво похлопал моему успеху. Кстати, приняли меня в Виннипеге очень хорошо. Я даже слышал, что на трибунах тыкая в меня пальцем говорили, что это Большой Таф — лучший бомбардир в НХЛ, сбежал от коммунистов.